L’exposition de cartes postales de l’Institut Eames met en lumière la vie de Charles et Ray Eames


L’héritage des designers américains Charles et Ray Eames suscite un fandom éternel. Le duo pionnier qui a commencé par concevoir des attelles de jambes en contreplaqué est finalement passé à la conception de meubles domestiques et d’architecture résidentielle. Les Eames, outre leur position stellaire dans le domaine de la conception spatiale, étaient également d’excellents créateurs d’images. Alors que leur approche de chaque travail était un effort de résolution de problèmes, les deux étaient également investis dans la communication de leurs idées sur la vie moderne à travers la photographie. Les cartes postales étaient pour eux un moyen de correspondance impératif. Les deux ont abondamment utilisé l’espace de quatre par six pouces pour communiquer entre eux ainsi qu’avec leurs amis et leur famille. Ils l’ont exploité comme un outil de marketing pour le seul distributeur de meubles de leur studio en 1947 – la Herman Miller Furniture Company. L’Eames Institute of Infinite Curiosity, une plate-forme en ligne chargée de gérer l’œuvre remarquable du duo, présente une exposition en ligne présentant de nombreuses cartes postales de ce type. Doublé Retourner à l’expéditeurl’exposition apporte une éphémère visuelle élaborée de la collection Eames qui est à la fois intime et perspicace.



La carte postale était un outil de narration intéressant pour les Eames;  présenté ici est une carte postale promotionnelle Herman Miller |  Retour à l'expéditeur |  Institut Eames |  STIRworld
La carte postale était un outil de narration intéressant pour les Eames; présenté ici est une carte postale promotionnelle Herman Miller Image : Avec l’aimable autorisation de l’Institut Eames




Les deux se sont occupés de l'espace de quatre pouces sur six pour se connecter avec leurs amis, leur famille et leurs associés |  Retour à l'expéditeur |  Institut Eames |  STIRworld
Les deux se sont occupés de l’espace de quatre pouces sur six pour se connecter avec leurs amis, leur famille et leurs associés Image : Avec l’aimable autorisation de l’Institut Eames


La documentation de la vie quotidienne, du travail et de l’environnement était une obsession pour Charles Eames (1907-1978) et Bernice Alexandra « Ray » Kaiser Eames (1912-1988). Aussi spectaculaires qu’ils prêtaient attention à la création de meubles et d’espaces, les deux possédaient également des yeux de faucon lorsqu’il s’agissait de créer des images méticuleusement orchestrées où chaque petit détail était pris en compte : que ce soit l’éclairage, le style ou l’angle de prise de vue. Cette passion pour la création d’images a conduit les deux à produire plus de 125 courts métrages en 40 ans de pratique. En parlant du monde visuel, les cartes postales pourraient être considérées comme une fenêtre sur le langage et la vision du duo. Ils les collectionnaient souvent comme souvenirs de leurs voyages de travail internationaux – les éphémères capturant des images qui les attiraient à un moment précis – et les envoyaient par la poste à des amis ou les gardaient simplement pour eux. L’une de ces cartes postales présentées dans le cadre de l’exposition porte l’image peinte d’une tranche de pastèque. Il a été utilisé par Charles en 1955 pour contacter Ray de son voyage en France où il travaillait comme photographe pour le film de biographie aéronautique de 1957, L’esprit de Saint Louis. Le revers de l’instantané succulent portait une note dans laquelle il décrivait succinctement à sa femme l’expérience de la dégustation de repas extraordinaires servis à l’équipe de tournage tous les soirs.



 Une peinture d'une tranche de pastèque a été imprimée sur une carte postale que Charles a envoyée à Ray de son voyage en France où il documentait le film, The Spirit of St. Louis |  Retour à l'expéditeur |  Institut Eames |  STIRworld
Une peinture d’une tranche de pastèque a été imprimée sur une carte postale que Charles a envoyée à Ray de son voyage en France où il documentait le film, The Spirit of St. Louis Image : Avec l’aimable autorisation de l’Institut Eames


Une autre carte postale révèle sa correspondance avec sa sœur, Adèle, et son beau-frère, Vincent, restés dans le Mississippi. C’était une vignette chaleureuse de son voyage au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg que le frère adoré a complétée par une expression plutôt condensée. « Love, Charles », la carte postale lue en caractères russes.

Dans un autre cas, Ray a écrit à Adele et Vincent sur une carte postale rose vif du City Palace Jaipur alors qu’elle était en voyage de travail en Inde avec son mari en 1970. Dans son message, elle a décrit son voyage et le chaos fantaisiste de l’expérience de l’Inde en quatre mots, « précipité, fascinant, frustrant et mémorable ».



Une carte postale promotionnelle représentant le Tip Top Tap, Allerton Hotel à Chicago (1948) |  Retour à l'expéditeur |  Institut Eames |  STIRworld
Une carte postale promotionnelle représentant le Tip Top Tap, Allerton Hotel à Chicago (1948) Image : Avec l’aimable autorisation de l’Institut Eames




Dîner occidental au Nut Tree, carte postale avec des meubles Eames |  Retour à l'expéditeur |  Institut Eames |  STIRworld
Dîner occidental au Nut Tree, carte postale avec des meubles Eames Image : Avec l’aimable autorisation de l’Institut Eames


Sur le plan commercial, les cartes postales de la carrière des Eames étaient soit du matériel promotionnel conçu par le duo pour Herman Miller, soit celles fabriquées par un large éventail d’entreprises en tant qu’objets de collection marketing compte tenu de la popularité du couple en tant que précurseurs de la modernité. « Le Eames Office considérait la création de matériel de communication et de marketing lié à ses produits comme une dimension intégrale de son rôle de concepteur », déclare l’Institut Eames. Ce que le couple de pouvoir a créé au cours de sa carrière résonne effectivement avec leur idée de « faire le meilleur pour le plus pour le moins ». Et pour communiquer l’essence de leurs meubles, contrairement à ce que la plupart des clients avaient vu auparavant, les cartes postales sont devenues un outil de narration important pour atteindre les clients. Dans d’autres cas, lorsque le couple était présenté comme des célébrités, des tiers imprimaient des cartes postales avec des vignettes de produits et d’expositions Eameses pour attirer l’attention des gens. Celles-ci présentaient des aperçus de propriétés internationales somptueuses qui utilisaient des meubles conçus par le bureau Eames. Les images symbolisaient le luxe dans un monde soudainement dominé par les sensibilités modernes avant-gardistes. Selon l’Institut Eames, « Le Town & Country Motel à Lincoln, Nebraska, a fait la promotion de son chambres luxueuses en montrant ses suites nuptiales et au coin du feu meublées de chaises Shell sur une carte postale de 1954. » Dans un autre cas, « The Nut Tree, une attraction et une destination remplie de divertissements qui a ouvert ses portes en 1921 à Vacaville, en Californie », a été montrée en 1965 sur des cartes postales souvenirs qui présentaient des chaises Shell dans ses restaurants et magasins, et des sièges du groupe Aluminium dans les espaces extérieurs. .



Une carte postale promotionnelle par Herman Miller|  Retour à l'expéditeur |  Institut Eames |  STIRworld
Une carte postale promotionnelle par Herman Miller Image : Avec l’aimable autorisation de l’Institut Eames


Les centaines de cartes postales conservées par la Eames Collection et présentées dans le cadre de cette exposition révèlent un échantillon de l’univers des pionniers du 20e design moderne du siècle. Il est intéressant et peut-être légèrement ironique de jeter un coup d’œil sur la grandeur de l’héritage du duo et des morceaux de leur vie personnelle à travers une fenêtre de quatre pouces sur six où une brièveté des mots et une forte référence visuelle étaient les moteurs de la narration.

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