L’expérience post-Bezos d’Amazon ne s’est pas déroulée exactement comme prévu

Lorsqu’Amazon a annoncé il y a un peu plus de deux ans que le fondateur et alors PDG Jeff Bezos céderait la barre à l’ancien patron du cloud Andy Jassy, ​​peu d’investisseurs ou d’analystes ont réagi avec beaucoup d’inquiétude.

Jassy, ​​un proche confident de Bezos, était connu comme un condamné à perpétuité d’Amazon et une figure célèbre au sein de l’entreprise et dans l’ensemble de l’industrie parce qu’il a lancé Amazon Web Services, qui est devenu l’une des entreprises les plus précieuses au monde. Les analystes de Wedbush ont pratiquement bâillé devant cette décision, affirmant que la transition serait probablement « transparente et largement sans conséquence ».

Malheureusement pour Jassy, ​​son court mandat à la barre n’a été que trop mouvementé.

Depuis que Jassy a officiellement succédé à Bezos en juillet 2021, Amazon a connu sa période la plus mouvementée depuis le crash de la dot-com. L’année dernière a marqué son année la plus lente pour la croissance des revenus en tant qu’entreprise publique, et Jassy a été contraint de guider Amazon à travers une série de mesures de réduction des coûts que personne n’avait prédites seraient nécessaires lorsque les affaires explosaient pendant la pandémie de Covid.

Les actions d’Amazon ont plongé de 44 % depuis le 5 juillet 2021, premier jour de Jassy en tant que PDG. Et lundi, Jassy a déclaré que l’entreprise supprimait 9 000 emplois supplémentaires, s’ajoutant aux 18 000 licenciements annoncés en janvier. Bien que les réductions ne représentent qu’un petit pourcentage de la main-d’œuvre d’Amazon, elles représentent toujours un tournant choquant pour une entreprise qui était en phase de croissance ininterrompue pendant près de 25 ans.

« Compte tenu de l’économie incertaine dans laquelle nous résidons et de l’incertitude qui existe dans un avenir proche, nous avons choisi d’être plus rationalisés dans nos coûts et nos effectifs », a écrit Jassy dans un e-mail aux employés.

Une grande partie de la situation malheureuse de Jassy peut être attribuée à un mauvais timing – une inflation historiquement élevée a poussé la Réserve fédérale à relever ses taux, paralysant la croissance dans le secteur technologique américain. Mais qu’il s’agisse de malchance, de ses propres faux pas ou d’une combinaison des deux, Jassy occupe une position peu enviable en tant que deuxième PDG de l’histoire d’Amazon.

Bezos, son prédécesseur, a transformé Amazon d’un libraire en un géant de la vente au détail, du cloud computing et de la publicité qui s’est fait connaître pour son atmosphère inventive de type startup. Sous la surveillance de Bezos, la société a mis au point des inventions révolutionnaires telles que la liseuse Kindle et le haut-parleur intelligent Echo, et a investi dans de nouveaux secteurs verticaux tels que le contenu original, les soins de santé et les épiceries physiques.

Jusqu’à présent, l’ère Jassy a été consacrée au resserrement de la ceinture et au repli de certaines des activités les plus expérimentales d’Amazon.

Au cours de la dernière année, Jassy a réduit les dépenses dans toute l’entreprise. De nombreux paris non prouvés, comme le robot de livraison Scout d’Amazon, un service de visites virtuelles, le programme de télésanté Care et un appareil d’appel vidéo pour les enfants ont été supprimés. Il a pris la décision de fermer tous ses magasins 4 étoiles, Pop Up et Books et, plus tôt cette année, a annoncé qu’Amazon fermerait certains supermarchés Fresh et Go dépanneurs sans caissier. La livraison de drones, l’un des projets favoris de Bezos, a du mal à démarrer car elle est également confrontée à des réductions de coûts.

Le boom du commerce électronique provoqué par la pandémie a poussé Amazon à doubler son empreinte physique entre 2020 et 2022. Le stock a grimpé en flèche, ainsi que les effectifs. Mais alors que l’économie a rouvert et que les ventes en ligne ont stagné, Amazon s’est retrouvé aux prises avec plus d’installations qu’il ne pouvait en utiliser efficacement et a finalement décidé de fermer, d’annuler ou de retarder l’ouverture de nombreux nouveaux entrepôts.

Plus tôt ce mois-ci, Amazon a suspendu la construction de la deuxième phase de son nouveau campus tentaculaire à Arlington, en Virginie, surnommé HQ2. D’autres projets de construction à Nashville, Tennessee et Bellevue, Washington, ont également été suspendus, en partie parce qu’une grande partie de la main-d’œuvre d’Amazon travaille à distance depuis la pandémie.

Jassy subit une immense pression pour prouver qu’il peut maîtriser ses dépenses. Mais afin de raviver l’enthousiasme que Bezos a suscité dans la culture d’Amazon, il doit finalement trouver de nouveaux moteurs de croissance.

Dans son rapport sur les résultats du quatrième trimestre, Amazon a à peine réalisé un bénéfice et la société a publié des prévisions décevantes pour le premier trimestre, la croissance des revenus devant être bloquée à un chiffre moyen.

Ce n’est pas exactement ce que Bezos avait en tête lorsqu’il a informé les employés au début de 2021 de la prochaine transition du PDG.

« Amazon ne pourrait pas être mieux positionné pour l’avenir », écrivait Bezos à l’époque dans une lettre aux membres du personnel. « Nous tirons sur tous les cylindres, tout comme le monde a besoin de nous. Nous avons des choses en préparation qui continueront d’étonner. »

MONTRE: Amazon supprime 9 000 emplois supplémentaires