L’ex-président algérien Bouteflika, renversé au milieu des manifestations, décède à 84 ans


ALGER, Algérie — L’ancien président algérien Abdelaziz Bouteflika, qui a combattu pour l’indépendance de la France, a réconcilié sa nation ravagée par le conflit et a ensuite été évincé au milieu des manifestations en faveur de la démocratie en 2019 après deux décennies au pouvoir, est décédé à l’âge de 84 ans, a annoncé vendredi la télévision d’État .

Le reportage d’ENTV, citant une déclaration du bureau de l’actuel président Abdelmadjid Tebboune, n’a fourni ni la cause du décès ni aucune information sur les arrangements funéraires.

Bouteflika avait subi un accident vasculaire cérébral en 2013 qui l’avait gravement affaibli. Les inquiétudes concernant sa santé, gardées secrètes du public algérien, ont contribué à alimenter la frustration du public face à son règne de 20 ans terni par la corruption. Les protestations publiques de masse du mouvement Hirak ont ​​conduit à son départ.

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Caméléon politique astucieux, Bouteflika était connu comme un survivant rusé depuis qu’il s’était battu pour l’indépendance de la France coloniale dans les années 1950 et 1960.

Il a tenu tête à Henry Kissinger en tant que ministre algérien des Affaires étrangères de longue date, a négocié avec succès avec le terroriste connu sous le nom de Carlos le Chacal pour libérer les ministres du pétrole pris en otage lors d’une attaque contre le siège de l’OPEP en 1975, et a aidé à réconcilier les citoyens algériens entre eux après une décennie de guerre civile entre des militants musulmans radicaux et les forces de sécurité algériennes.

« Je suis un politicien non-conformiste. Je suis un révolutionnaire », a déclaré Bouteflika à l’Associated Press à la veille de sa première victoire présidentielle en 1999, après une campagne ternie par des accusations de fraude qui ont poussé ses six rivaux à se retirer du scrutin.

En prenant ses fonctions, Bouteflika a promis « de tourner définitivement les pages sombres de notre histoire pour œuvrer pour une nouvelle ère ».PASCAL GUYOT / AFP – Getty Images

Né le 2 mars 1937 de parents algériens dans la ville frontalière d’Oujda, au Maroc, Bouteflika était l’un des politiciens algériens les plus durables.

En 1956, Bouteflika entre dans l’Armée de libération nationale, formée pour combattre la sanglante guerre d’indépendance de l’Algérie. Il commande le front sud du Mali et se glisse clandestinement en France.

Après la fin de la guerre, Bouteflika est devenu ministre des Affaires étrangères à tout juste 25 ans, à une époque où l’Algérie était un modèle de socialisme doctrinaire attaché à l’Union soviétique. Sa capitale, Alger, était surnommée « Moscou sur la Méditerranée ».

Il a conservé ce poste pendant 16 ans, contribuant à accroître l’influence de l’Algérie et à définir le pays comme un leader du tiers monde et des mouvements des non-alignés. Il a été actif aux Nations Unies et a présidé l’Assemblée générale des Nations Unies en 1974.

En 1978, disparu de la vue pendant près de deux décennies, passant plus de six ans en exil pour échapper aux accusations de corruption qui ont ensuite été abandonnées.

L’armée algérienne a tenu les rênes du pouvoir pendant toute cette période. L’Armée de libération nationale s’était transformée en un parti unique qui a régné jusqu’en 1989, date à laquelle un système multipartite a été introduit.

Mais alors que le parti du Front islamique du salut, ou FIS, gagnait rapidement du soutien, l’armée a annulé les premières élections législatives multipartites d’Algérie en 1992 pour contrecarrer une probable victoire des fondamentalistes musulmans. Une insurrection a éclaté qui a fait environ 200 000 morts au cours des années qui ont suivi.

Bouteflika a pris ses fonctions en 1999, premier dirigeant civil algérien depuis plus de trois décennies. Il a réussi à ramener la stabilité dans un pays presque mis à genoux par la violence, dévoilant un programme audacieux en 2005 pour réconcilier la nation fracturée en persuadant les radicaux musulmans de déposer les armes.

Bouteflika et les forces armées ont neutralisé l’insurrection algérienne, mais l’ont ensuite vue se métastaser en un mouvement à l’échelle saharienne lié à la contrebande et aux enlèvements – et à al-Qaida.

Bouteflika était aux côtés des États-Unis dans la lutte contre le terrorisme après les attentats du 11 septembre 2001, en particulier sur le partage de renseignements et la coopération militaire. Cela a marqué un tournant par rapport à l’Algérie militante anti-américaine et armée soviétique d’antan, lorsque des personnalités comme le leader des Black Panthers, Eldridge Cleaver, s’y sont réfugiés.

Bouteflika a d’abord défendu les États post-coloniaux, a contesté ce qu’il considérait comme l’hégémonie américaine et a aidé son pays à se lancer dans l’idéalisme des années 1960.LUKE FRAZZA / AFP – Getty Images

La puissante machine politique de Bouteflika a fait modifier la constitution pour annuler la limite de deux mandats de la présidence. Il a ensuite été réélu en 2009 et 2013, au milieu d’accusations de fraude et d’un manque de challengers puissants.

Son passé brûlant s’est dissous à mesure que l’âge et la maladie ont fait des ravages sur la figure autrefois charismatique. Des scandales de corruption sur des projets d’infrastructure et d’hydrocarbures l’ont poursuivi pendant des années et ont terni nombre de ses plus proches collaborateurs. Son frère, deux anciens premiers ministres et d’autres hauts fonctionnaires sont maintenant en prison pour corruption.

Bouteflika a rechigné face aux appels au changement à l’échelle de la région incarnés par les révolutions du printemps arabe de 2011 qui ont renversé trois dictateurs à l’est. Bouteflika a atténué les troubles par des augmentations de salaires et de subventions, une force de sécurité vigilante et un manque d’unité dans l’opposition du pays. Il n’a pas non plus réussi à restaurer la confiance civique ou à créer une économie qui pourrait offrir les emplois nécessaires à la population croissante des jeunes algériens malgré les vastes richesses pétrolières et gazières du pays.

Bouteflika était de plus en plus absent de la vue au cours de ses troisième et quatrième mandats présidentiels après avoir subi un accident vasculaire cérébral. La mesure dans laquelle Bouteflika était contrôlée par l’armée restait incertaine. Il a dit une fois à l’AP qu’il avait refusé le poste de président en 1994 parce qu’il n’était pas en mesure d’accepter les conditions imposées par l’armée.

Les manifestations du Hirak en Algérie ont éclaté après qu’il a annoncé son intention de briguer un cinquième mandat en 2019, et c’est le chef de l’armée de l’époque qui a scellé le sort de Bouteflika en se rangeant du côté des manifestants. Bouteflika n’a eu d’autre choix que de se retirer.

Malgré de nouvelles élections et quelques gestes envers les manifestants, la direction algérienne reste opaque et a récemment réprimé les dissensions, notamment parmi les populations berbères.

Le secret entourant les dirigeants algériens est tel qu’il n’est pas clair si Bouteflika s’est jamais marié ou a eu des survivants.

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