L’ex-directeur financier de la Trump Organization dit avoir agi par « cupidité personnelle »
Le chef des finances de longue date de Donald Trump a déclaré à un tribunal de Manhattan qu’il avait agi par « cupidité personnelle » lorsqu’il s’était livré à une fraude fiscale, alors que les procureurs fournissaient des preuves de paiements aux dirigeants de l’empire commercial de l’ancien président américain qui, selon eux, étaient « hors des livres ». .
Allen Weisselberg, qui a plaidé coupable à 15 chefs d’accusation en août, a refoulé ses larmes en témoignant jeudi qu’aucun membre de la famille Trump ne savait comment il avait évité de payer certaines taxes en acceptant un luxueux appartement au bord de l’eau, des voitures Mercedes et des frais de scolarité pour ses petits-enfants. de la Trump Organization sans les déclarer correctement en tant que revenus.
Contre-interrogé par l’avocat de la Trump Organization, Alan Futerfas, l’homme de 75 ans a confirmé qu’il croyait que la famille Trump « s’appuyait sur lui pour faire ce qu’il fallait », et a convenu qu’il avait trahi leur confiance. Weisselberg avait précédemment témoigné que Trump lui-même avait signé de nombreux chèques pour le comptable qualifié et les avantages non déclarés de sa femme.
Employé depuis près de 50 ans devenu l’un des plus proches conseillers de Trump, Weisselberg est le témoin vedette d’une affaire pénale intentée contre les entités commerciales de l’ancien président par le procureur de Manhattan.
Dans le cadre d’un accord de plaidoyer avec les procureurs, Weisselberg, qui est toujours payé plus de 600 000 $ par an par des entités Trump, a accepté de témoigner honnêtement dans l’affaire du procureur contre l’organisation Trump, ou encourt une peine maximale de 15 ans de prison.
Les avocats de la société cherchent à établir que son comportement illégal sur une période de 15 ans n’a pas été autorisé par Trump et sa famille.
Lors de l’interrogatoire du procureur Susan Hoffinger, Weisselberg avait expliqué à quel point il était « pratique pour l’entreprise » que lui et d’autres cadres supérieurs de la Trump Organization reçoivent des avantages et des primes qui n’étaient pas déclarés dans le cadre de leur salaire régulier.
Les procureurs ont produit mardi un bail pour l’appartement de Weisselberg dans l’Upper West Side signé par Trump. L’ancien directeur financier a également déclaré que Trump avait personnellement autorisé des paiements s’élevant à 100 000 dollars par an pour l’enseignement privé de ses deux petits-enfants, bien que Weisselberg ait insisté sur le fait qu’il prévoyait de rembourser la somme.
Trump a cessé de signer de tels chèques une fois qu’il est devenu président en 2017, a déclaré Weisselberg. La société a également commencé à déclarer les avantages des dirigeants dans le cadre de leur salaire lorsque Trump est entré à la Maison Blanche, a-t-il déclaré, car la direction était consciente du fait qu’ils avaient « tout le monde regardant notre entreprise sous tous les angles ».
« Nous étions en train de passer par tout un processus de nettoyage dans l’entreprise », a déclaré Weisselberg à propos de la période qui a suivi l’élection de Trump, pour « s’assurer que nous corrigeons tout ». Il a ajouté: « J’ai commencé à payer mon loyer directement, j’ai payé mes frais de scolarité directement. »
Si elle est reconnue coupable, l’organisation Trump pourrait être condamnée à une amende maximale d’environ 1 million de dollars, une somme bien inférieure aux 250 millions de dollars que l’entreprise pourrait être contrainte de payer si elle perd une affaire civile connexe intentée par la procureure générale de New York, Letitia James.
Un verdict de culpabilité dans l’affaire du procureur de Manhattan pourrait entraver la capacité de l’entreprise à obtenir des prêts et à conclure des accords, et fournir des munitions aux rivaux politiques de Trump alors qu’il se bat pour devenir le candidat républicain à la présidence pour la troisième fois.