L’espoir du Sénat du GOP dans l’Ohio vise le gouverneur républicain pour un mandat de masque

CLEVELAND – Josh Mandel, candidat républicain au Sénat de l’Ohio, mène une campagne sans faille pour tirer son parti plus à droite, en partie en saccageant le gouverneur républicain de l’État.

Un jour après que les gouverneurs du Mississippi et du Texas ont levé les mandats de masque et d’autres directives pour empêcher la propagation du coronavirus, Mandel a appelé mercredi le gouverneur de l’Ohio Mike DeWine à faire de même.

« Je pense que Mike DeWine est un politicien de l’establishment spongieux qui a accepté la pression des pairs et la pensée de groupe des médias libéraux et d’autres gouverneurs spongieux à travers le pays alors qu’il aurait dû être un dirigeant », a déclaré Mandel, ancien trésorier d’État à deux mandats. dans une interview.

Les remarques de Mandel intensifient sa tentative de se positionner comme le républicain le plus en phase avec l’ancien président Donald Trump dans la course pour succéder au sénateur du GOP Rob Portman, qui ne cherchera pas un autre mandat l’année prochaine.

Mandel a amplifié le mensonge selon lequel l’élection a été volée à Trump. Il a attaqué sans relâche une opposante, l’ancienne présidente du parti républicain de l’Ohio, Jane Timken, pour les belles choses qu’elle a dites à propos d’un membre de la Chambre républicaine qui a voté pour destituer Trump. Et depuis qu’il est apparu la semaine dernière à la conférence CPAC pour les militants conservateurs en Floride, Mandel a marqué DeWine – dont la carrière dans la politique républicaine remonte à 1977, lorsque Mandel est né – avec des mots comme «squishy» et «RINO», ce qui signifie républicain en Nom seulement.

Dans un autre signe qu’il veut tracer sa propre voie d’extrême droite dans une campagne primaire qui pourrait bientôt être encombrée d’autres conservateurs pro-Trump, Mandel a affirmé mercredi que les masques ne sont pas efficaces contre le coronavirus.

«Il n’y a pas de science ou de mathématiques qui montrent que cela a été utile», a-t-il déclaré, négligeant les données et les conseils des Centers for Disease Control and Prevention et d’autres experts qui confirment que se couvrir correctement la bouche et le nez aide à prévenir la propagation des particules virales.

« Non », a répondu Mandel lorsqu’on lui a demandé s’il continuerait à porter un masque en public si DeWine lève le mandat. « Nous devons arrêter les mandats de masque immédiatement. Et j’arrêterai de porter un masque. J’ai la liberté de prendre des décisions basées sur ce qui est le mieux pour moi et ma famille. Et cela est allé bien trop loin. »

Un porte-parole de DeWine, Dan Tierney, a déclaré qu’il était trop tôt pour alléger tous les mandats et restrictions. Il n’a pas répondu aux attaques de Mandel contre DeWine.

« Nous avons toujours une pandémie. Nous n’avons toujours pas d’immunité collective », a déclaré Tierney. «La bonne nouvelle, c’est que nous obtenons une offre accrue» de vaccins, et «il y a de la lumière au bout du tunnel».

Les derniers mouvements de Mandel illustrent comment il essaie de donner un ton et des règles d’engagement trumpiens aux premiers stades de la campagne primaire. Timken, l’ancienne présidente de l’État partie, a été un proche allié de Trump, mais les premiers efforts en son nom pour obtenir l’approbation de Trump ont échoué. Après des jours de pression de Mandel sur Twitter, Timken cette semaine rétrogradé de ses éloges pour le représentant Anthony Gonzalez de l’Ohio, l’un des 10 républicains qui ont voté pour destituer Trump en janvier.

Timken a également été un allié de DeWine. En tant que présidente du parti de l’État, elle a découragé les appels à un défi principal qui est né des frustrations conservatrices – que Mandel utilise pour diffuser la chaire d’intimidation de sa campagne au Sénat – avec l’insistance continue de DeWine sur les masques et autres directives de distanciation sociale.

L’approche relativement prudente de DeWine face à la pandémie, en particulier par rapport aux approches d’autres gouverneurs républicains, lui a valu des éloges bipartisants au début de la crise. Un sondage de l’Université Baldwin Wallace auprès d’électeurs probables l’automne dernier a révélé que près de 72% des répondants approuvaient la façon dont DeWine gérait la pandémie.

« L’Ohio a ouvert la voie et fait mieux que de nombreux autres États pour lutter contre la pandémie », a déclaré Timken dans un communiqué envoyé par courrier électronique, commençant par des éloges implicites pour DeWine. «Avec la baisse des cas de Covid-19, la disponibilité croissante des vaccins et l’arrivée prochaine du printemps, le moment est venu de rouvrir complètement l’économie de l’Ohio et de garantir que chaque enfant peut aller à l’école en personne.

Timken, contrairement à Mandel, a déclaré qu’elle « continuera à porter un masque personnellement quand je pense que c’est approprié, mais c’est un choix personnel que chaque Ohioan devrait avoir la liberté de faire, c’est pourquoi nous devons également mettre fin aux mandats de masque du gouvernement. »

Un autre facteur majeur pour déchiffrer le message anti-DeWine de Mandel est de savoir à qui il pourrait faire face aux élections générales s’il remporte la nomination.

Le Dr Amy Acton, qui était le premier directeur de la santé de DeWine et est devenu un nom familier dans l’Ohio l’année dernière lors de séances d’information télévisées sur la réponse à la pandémie de l’État, envisage de se présenter en tant que démocrate. Chaque fois que Mandel critique DeWine, il dénonce également Acton par son nom. Mandel a déclaré mercredi qu’il «chérirait» l’opportunité de se présenter contre elle car «elle était un échec complet».

Un porte-parole d’Acton a refusé de commenter mercredi.