L’Espagne rejette les critiques des entreprises énergétiques sur la taxe de 3 milliards d’euros
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La suprématie économique espagnole a repoussé la contestation par les compagnies d’électricité de la taxe de 3 milliards d’euros de Madrid sur leurs « bénéfices exceptionnels », alors que les gouvernements européens intensifient leurs efforts pour freiner la flambée des prix de l’énergie.
Dans une interview accordée au Financial Times, Nadia Calviño, la numéro deux du gouvernement espagnol, a rejeté les arguments des sociétés énergétiques selon lesquels la taxe annoncée le mois dernier mettait en péril des investissements verts vitaux, taxait des bénéfices inexistants ou enfreignait la loi européenne.
La crise énergétique de l’Europe est devenue le principal problème politique en Espagne et retient rapidement l’attention des autres dirigeants de l’UE. Le sujet devrait dominer la réunion de lundi des ministres des Finances de la zone euro.
« Il est essentiel que cette augmentation des prix de gros ne soit pas entièrement répercutée sur les clients et les entreprises et nous devons donc utiliser tous les instruments juridiques possibles pour réduire les éléments de la facture énergétique », a déclaré Calviño, dont le poste officiel est vice-premier. ministre de l’économie.
Elle a ajouté que la taxe espagnole, dont la plupart est déjà devenue loi, était « absolument et pleinement conforme à la législation de l’UE ».
Des responsables ont déclaré au FT que la Commission européenne évaluait si les mesures gouvernementales répondant à la hausse des prix étaient conformes aux règles du marché de l’électricité et des aides d’État de l’UE.
Un expert de la concurrence de l’UE a déclaré que le raid espagnol sur les bénéfices exceptionnels serait évalué pour voir s’il ciblait injustement certaines entreprises et certains secteurs par rapport à d’autres, enfreignant ainsi les règles du bloc en matière d’aides d’État. Bruxelles publiera ses recommandations ce mois-ci.
Calviño, un ancien haut responsable de la politique de la concurrence de l’UE, a fait valoir que la crise montrait que le bloc devait développer une réponse commune à la hausse des prix de l’énergie.
La crise a divisé les gouvernements de l’UE, certains en Europe du Nord arguant que la hausse des prix ne devrait pas être utilisée comme excuse pour faire dérailler la voie du bloc vers zéro émission nette d’ici 2050.
Mais la France, qui a qualifié le système de tarification de l’énergie de l’UE de « ridicule », a annoncé la semaine dernière qu’elle bloquerait de nouvelles hausses des prix du gaz et de l’électricité aux consommateurs. L’Italie a dévoilé son propre paquet de 3 milliards d’euros pour atténuer les hausses de prix le 23 septembre.
En dehors de l’UE, de nombreux fournisseurs de gaz au Royaume-Uni ont cessé leurs activités en raison des plafonds de prix.
Signe supplémentaire d’inquiétude sur la question, José Manuel Albares, ministre espagnol des Affaires étrangères, s’est rendu la semaine dernière en Algérie, traditionnellement le plus grand fournisseur de gaz du pays, pour obtenir l’assurance qu’il maintiendrait l’Espagne approvisionnée aux prix du marché, malgré la fermeture d’un gazoduc. qui passe par le Maroc.
L’Espagne est particulièrement vulnérable à la hausse des prix de l’énergie car les tarifs payés par plus d’un tiers des ménages sont liés au marché spot de l’électricité, qui s’est envolé en raison de la hausse du prix du gaz et, dans une moindre mesure, des taux d’échange de carbone.
Calviño a fait valoir que la taxe réduirait les prix pour les consommateurs en injectant les fonds dans le réseau énergétique espagnol.
Elle a ajouté que cela serait lié aux bénéfices des entreprises et ne découragerait pas les investissements. « Lorsque les entreprises ont pris leurs décisions d’investissement, elles ne s’attendaient pas à ces prix de gros. Ils ne s’attendaient pas à ces prix du CO2 et du gaz », a-t-elle déclaré.
Mais les compagnies d’électricité espagnoles ont réagi avec fureur à la taxe de Madrid. Dans une lettre adressée à la Commission européenne le 24 septembre, ils ont déclaré que la mesure créait « des distorsions massives, de l’incertitude et des dommages ».
Appelant Bruxelles à enquêter, ils ont ajouté que la taxe « mettrait en péril » les objectifs de l’UE de réduire les émissions de carbone, violait la législation régissant le marché unique de l’électricité du bloc et était « susceptible d’enfreindre les [EU] exigences conventionnelles relatives à la protection des investisseurs ».
Le gouvernement a déclaré que la taxe concerne les bénéfices exceptionnels des groupes qui ont bénéficié de la hausse des prix de l’électricité et n’ont pas leurs propres coûts correspondants en gaz et en carbone.
Les entreprises soutiennent cependant que les bénéfices exceptionnels n’existent pas en fait, puisqu’elles ont vendu une grande partie de leur production pour cette année et l’année prochaine sur le marché à terme plutôt qu’à des prix au comptant plus élevés.