L’Espagne réfléchit à l’opportunité d’envoyer des chars high-tech en Ukraine


L’Espagne a confirmé cette semaine un rapport explosif selon lequel elle envisageait de fournir à l’armée ukrainienne des dizaines de chars de combat principaux Leopard 2. Cette décision ferait de l’Espagne le premier pays de l’OTAN à fournir à Kyiv des véhicules militaires modernes de troisième génération et pourrait avoir un impact important sur les chances de l’Ukraine dans ses batailles contre la Russie dans le Donbass. Mais la nouvelle a mis Berlin dans une situation difficile puisque ses législateurs auraient le dernier mot sur la question de savoir si les super chars construits en Allemagne devaient rouler en Ukraine ou non.

« La possibilité d’effectuer cette livraison est sur la table », a confirmé mercredi la ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, à la chaîne de télévision espagnole Cadena SER, après que le quotidien El Pais a révélé ce week-end que le gouvernement envisageait d’envoyer environ 40 chars Leopard 2A4 en Ukraine.

Selon le journal, qui cite des sources gouvernementales, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez avait déjà fait l’offre au président ukrainien Volodomyr Zelensky lors d’une visite à Kyiv le 21 avril, mais a déclaré que les plans avaient ensuite été temporairement suspendus en raison de la complexité de la opération.

L’article indiquait également que l’Espagne avait proposé de fournir aux troupes ukrainiennes la formation nécessaire pour faire fonctionner les chars, qui aurait lieu en Lettonie où l’Espagne compte actuellement 500 soldats déployés dans le cadre de l’opération de présence avancée renforcée de l’OTAN.

Mis sous cocon pendant une décennie

En 1995, l’Espagne a acheté 108 chars de combat principaux Leopard 2 à l’Allemagne. Environ 40 d’entre eux ont été jugés excédentaires et sont depuis une dizaine d’années laissés à la poussière dans une base logistique de l’armée à Saragosse. Ce sont les chars que Madrid envisage maintenant de livrer à Kyiv.

Mais même si l’Espagne ne voit aucune utilité immédiate pour ces chars elle-même, les remettre à l’Ukraine représenterait un énorme bond en avant dans le soutien militaire de l’Occident à Kyiv. « Ce serait la première fois qu’un pays de l’OTAN fournirait [Ukraine with] des chars de combat occidentaux modernes », ont déclaré les médias allemands peu de temps après la publication de l’article d’El Pais, notant que la Russie pourrait interpréter cette décision comme une escalade délibérée du conflit et pourrait aller jusqu’à accuser l’OTAN d’agir en tant que cobelligérant à Kyiv.

Les chars augmenteraient inévitablement les capacités de Kyiv sur le champ de bataille, où il a dû, jusqu’à présent, se contenter de véhicules T-64 et T-72 principalement de l’ère soviétique des années 1970.

Gustav Gressel, expert des questions militaires russes au Conseil européen des relations étrangères à Berlin, a déclaré qu’il y avait deux problèmes principaux avec ces anciens chars de l’ère soviétique. « Ils commencent à manquer […] et certains composants ne sont disponibles que via la Russie, ce qui est loin d’être idéal compte tenu du contexte actuel.

Alexandre Vautravers, expert en sécurité et en armement et rédacteur en chef du magazine militaire Revue Militaire Suisse (RMS), a également souligné le fait que ces chars ne sont pas adaptés à la guerre moderne. « Ce sont ce que nous appelons des chars de deuxième génération, fabriqués jusque dans les années 1970, alors que les Leopard 2 sont des chars de troisième génération. »

Quelle différence ferait Leopard 2 dans le Donbass ?

Selon Vautravers, le passage à Leopard 2 serait un énorme coup de pouce pour l’armée ukrainienne dans le Donbass, étant donné que la Russie a principalement déployé des chars de deuxième génération – quoique améliorés – dans la région.

« Le blindage des chars de troisième génération, notamment à l’avant, est deux fois plus efficace que sur les véhicules de la génération précédente », a-t-il expliqué.

Ils ont également une puissance de feu bien supérieure : la cadence de tir est plus rapide et les munitions utilisées peuvent percer le blindage bien plus que les chars de deuxième génération.

Les Leopard 2 sont aussi beaucoup plus mobiles. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de différence de vitesse de pointe (70 km/h contre 60 km/h), « ces véhicules peuvent accélérer beaucoup plus facilement et se déplacer beaucoup plus rapidement sur des terrains difficiles », a-t-il déclaré.

« L’électronique embarquée a fait des progrès considérables », a-t-il ajouté, soulignant le système de contrôle de tir numérique du Leopard 2, ainsi que certaines de ses autres fonctionnalités de haute technologie, notamment des équipements de vision nocturne et de visée avancés.

Au total, Vautravers a déclaré qu’un char Leopard 2 en mouvement peut « tirer avec presque autant de précision que s’il était immobile », et est beaucoup plus rapide à tirer le premier coup « ce qui est souvent décisif dans une confrontation char contre char ».

Afin de tirer pleinement parti du potentiel du Leopard 2, Vautravers a toutefois souligné l’importance pour les Ukrainiens de suivre une formation adéquate, car les chars de deuxième et de troisième génération n’étaient pas du tout construits pour les mêmes objectifs. « S’il était utilisé de la même manière [as a second-generation tank] – pour vous défendre essentiellement – ​​vous ne verriez pas une grande différence », a-t-il déclaré, notant que les forces du Leopard 2 résident dans ses capacités offensives.

Point dur pour l’Allemagne

Mais il y a un autre obstacle qui pourrait empêcher l’Ukraine de recevoir les super chars : le fait qu’ils ont été fabriqués en Allemagne. Selon le quotidien allemand Süddeutsche Zeitung, cela signifie que Berlin devrait approuver l’éventuelle exportation par Madrid de Leopard 2 vers Kyiv.

Mais le sujet de l’envoi de chars en Ukraine est particulièrement sensible en Allemagne, où les discussions se sont jusqu’à présent limitées à l’approvisionnement potentiel de Kyiv en véhicules de deuxième génération. Et même ces plans ont mis du temps à décoller.

« Pour des raisons historiques, [German Chancellor Olaf] Scholz a très peur de l’impact politique des images montrant des chars allemands tirant sur des Russes », a expliqué Gressel.

Le projet potentiel de l’Espagne d’envoyer des chars allemands de troisième génération en Ukraine mettrait donc Berlin plus que mal à l’aise, qui, jusqu’à présent, a pu faire valoir que même s’il choisit de ne pas équiper lui-même l’Ukraine de chars, les autres pays européens sont libres de faites-le.

Les derniers développements en Espagne, cependant, ont clairement montré que « l’Allemagne fabrique et fournit des chars à près de la moitié de l’Europe », a déclaré Gressel.

La volonté de l’Europe de soutenir Kyiv avec des équipements militaires modernes semble donc dépendre davantage de l’Allemagne que de tout autre pays du continent.

Cet article a été traduit de l’original en français.



[affimax]

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