Les White Sox remportent le troisième match et montrent ce qui a alimenté les attentes des World Series


Les mots d’Aaron Bummer du printemps lui ont été renvoyés, sous forme de tweet sarcastique, encore et encore.

Dans le match le plus important de la saison des White Sox de Chicago, il les a soutenus.

Bummer n’était pas le seul membre de l’enclos des releveurs de South Side à prédire de grandes choses lors de l’entraînement du printemps. C’est lui, cependant, qui a déclaré que le corps de relève voulait donner à l’équipe un record impeccable – en particulier 90-0 – avec une avance tardive.

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« Je ne m’attends pas à perdre un match si nous menons après la cinquième manche », a-t-il déclaré en mars. « Je pense vraiment que le talent dans notre enclos est si bon, là où nous devrions être capables d’aller là-bas et de garder les avances pour nos partants, quel que soit le score.

« C’est un peu notre objectif, c’est de conserver les pistes, de nous garder dans les matchs qui comptent. »

Ce n’est évidemment pas ainsi que cela s’est déroulé, la saison régulière – et celle de Bummer, en particulier – une saison de haut en bas pour l’enclos des releveurs, même après le renforcement de la date limite des échanges qui est venu sous la forme de Craig Kimbrel et Ryan Tepera.

Mais dimanche soir, avec les White Sox face à l’élimination, l’enclos des releveurs était sensationnel. Et il en était de même pour l’offensive qui avait été si aléatoire pendant la saison régulière. Et il en était de même de l’acharnement, de l’état d’esprit « un pas sur la gorge » dont Tim Anderson a parlé avant la saison.

Ce n’était pas exactement la façon dont Rick Hahn & Co. a élaboré les choses – pas avec Dylan Cease n’ayant obtenu que cinq retraits lors d’une troisième sortie consécutive étonnamment brève par un lanceur partant des White Sox dans cette série de division de la Ligue américaine – mais cela m’a rappelé tous les raisons pour lesquelles il y avait tant de battage médiatique justifié que cette équipe pourrait gagner une Série mondiale.

C’était l’équipe des White Sox qui était attendue.

Après avoir récolté rien d’autre que des simples lors des deux premiers matchs de la série à Houston, l’offensive des White Sox a pris vie dimanche, des coups tant attendus, sans surprise, faisant plus de chiffres tordus sur le tableau de bord. Grandal et Leury García ont brisé la tendance des « simples seulement » avec une paire de circuits pour propulser un retour exaltant d’un déficit de 5-1 au début. Andrew Vaughn et García ont ajouté des doubles consécutifs de RBI avec deux retraits en fin de huitième.

« Je veux dire, (la victoire) en dit long », a déclaré le receveur des White Sox Yasmani Grandal. « J’ai dit à (Michael Kopech) ‘Je suis déjà venu ici. Nous allons revenir et nous allons le gagner.’ Je ne pense pas qu’il m’ait vraiment cru jusqu’à ce qu’il ait vu que nous étions réellement revenus.

« Nous avons eu beaucoup de matchs au cours de l’année où nous avons perdu beaucoup de points au début et nous avons pu revenir et prendre la tête, donc aujourd’hui n’était pas différent. »

L’assurance a pris la forme d’une huitième manche de trois points qui a fait passer l’avance des White Sox de trois à six, le genre de déluge qu’Anderson envisageait lorsqu’il a dit cela en février :

« Nous avons besoin de ce chien en nous. Nous en avons besoin, ‘Allons ici et crions ces m—–f—–s.’ Nous avons besoin de ce type d’attitude. … ‘Allons ici et crions-les.’ Ça pourrait être 10-0 dans la première manche, continuons. Ce type de victoire, pas seulement sentir autour de soi et voir ce qui se passe. Dès la première manche, allons-y.

Mais rien n’était plus impressionnant que cet effort de l’enclos des releveurs.

Kopech a égalé les trois points que Cease a abandonnés mais a réussi à enregistrer des retraits précieux. Tepera a fait tourner les têtes en retirant les six frappeurs qu’il a affrontés en cinquième et sixième manches. Bummer a été électrique dans les septième et huitième, abandonnant les cinq auxquels il a fait face et en retirant quatre d’entre eux. Kimbrel a récupéré un peu de rédemption après une sortie difficile dans le match 2 en terminant le huitième. Et Liam Hendriks, le plus gros joueur autonome payé pour ce moment précis, a fait son truc dominant et criant avec un 1-2-3 neuvième.

L’enclos des White Sox a retiré les 15 derniers frappeurs d’Astros auxquels ils ont été confrontés, ce qui n’est pas un mince exploit contre une formation qui a inscrit 15 points dans les matchs 1 et 2 et s’est classée parmi les meilleures du baseball au cours de la saison régulière. Non seulement cela a-t-il aidé les White Sox à prolonger leur saison dimanche, mais le corps de relève a montré qu’il pouvait continuer à être l’arme principale dans un autre match à gagner lundi et, l’équipe espère, aller de l’avant.

« J’ai été échangé ici des Cubs et j’ai été amené ici pour gagner un championnat et faire partie d’un grand enclos des releveurs », a déclaré Tepera. « Nous avons de bons bras là-bas, et nous rendons hommage à Kopech et Bummer ce soir. Mec, ils ont vraiment bien lancé le ballon, surtout Bummer. Vous savez, il était éteint. C’était d’une grande aide.

« Tout ce que je peux dire, c’est que c’était très amusant. »

Oui, c’était l’équipe des White Sox qui était attendue là-bas dimanche soir.

Et si cette équipe peut se présenter deux fois de plus au cours des trois prochains jours, elle peut continuer à montrer que les rêves de pré-saison des World Series étaient en effet réalistes.

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