Les verdicts de culpabilité dans le procès pour meurtre d’Ahmaud Arbery sont des pansements sur des blessures raciales purulentes


Au cours des trois dernières semaines du procès pour meurtre des trois hommes blancs – Gregory McMichael, Travis McMichael et William « Roddie » Bryan – accusés du meurtre d’Ahmaud Arbery, l’Amérique noire a été à nouveau traumatisée.

Comme le procès du meurtrier de George Floyd, alors officier de police de Minneapolis Derek Chauvin, dans le Minnesota en avril 2021, le procès des McMichaels et Bryan a révélé les niveaux choquants de haine raciale qui empoisonnent toujours notre société.

Les hommes, qui font face à des accusations de meurtre malveillant, de meurtre criminel, de voies de fait graves, de séquestration et de tentative criminelle de commettre un crime, ont tous été reconnus coupables de meurtre criminel mercredi. Travis McMichael a également été reconnu coupable des autres chefs d’accusation, mais George McMichael et Bryan ont été acquittés de meurtre avec méchanceté. Ils risquent tous la prison à vie.

Une fois de plus, l’issue de la procédure laisse un mauvais goût dans la bouche, car aucune peine de prison ne pourra jamais réparer la mort d’un innocent. Ces épreuves sont les symptômes de notre maladie nationale ; les verdicts de culpabilité sont comme des pansements appliqués dans l’espoir d’endiguer les saignements lors d’une opération à cœur ouvert. Nous ne serons pas guéris tant que nous n’aurons pas débarrassé notre pays de l’injustice raciale pour de bon.

Arbery est mort parce que ses agresseurs blancs ont fait des suppositions à son sujet en fonction de la couleur de sa peau. Il courait dans le quartier majoritairement blanc de Satilla Shores près de Brunswick dans le sud de la Géorgie en février dernier lorsque les McMichael et Bryan ont décidé qu’il ne devait rien faire de bon, l’ont poursuivi et Travis McMichael l’a abattu. Ils ont ensuite affirmé, sans aucune preuve, qu’ils soupçonnaient Arbery d’être impliqué dans des cambriolages dans la région. Selon un enquêteur, Bryan a allégué avoir entendu Travis McMichael dire  » f—— N-word » après qu’Arbery ait été abattu. En fait, la violence déclenchée contre Arbery était si clairement motivée par le racisme que le ministère américain de la Justice a inculpé les trois hommes de crimes haineux fédéraux en avril. Les hommes ont plaidé non coupables de ces accusations.

Plus de quatre siècles après que les premiers esclaves aient été transportés en Amérique puis criminalisés pour les maintenir en esclavage, nous vivons clairement toujours dans une nation où le fait d’être noir ou brun suffit à vous faire paraître suspect, voire menaçant, aux yeux de certains blancs.

Imprégnés de centaines d’années d’attitudes racistes, certains jettent un coup d’œil à votre couche externe et choisissent de supposer que vous venez probablement de commettre un crime ou que vous êtes sur le point de le faire. Et de telles hypothèses peuvent être fatales dans un pays où la suprématie blanche continue de s’envenimer.

Contrairement aux Américains blancs, les citoyens noirs et bruns n’ont pas le luxe de faire des suppositions. Nous ne pouvons pas supposer que les agents des forces de l’ordre, actifs ou à la retraite, nous protégeront plutôt que de nous nuire. Nous ne pouvons pas supposer que nos voisins blancs ne nous considéreront pas comme une menace. Nous ne pouvons pas supposer que nous sommes en sécurité lorsque nous allons faire du jogging, que nous allons dans une épicerie, que nous dormons dans notre propre maison ou que nous nous arrêtons dans une allée pour vérifier notre téléphone pour obtenir des instructions.

L’affaire Arbery nous a rappelé que si nous subissons une agression raciste, nous ne pouvons pas supposer que la police ouvrira rapidement une enquête approfondie ou procédera à une arrestation. Il a fallu plus de deux mois pour qu’une arrestation soit effectuée. Nous ne pouvons pas supposer que le système juridique nous protégera contre d’autres discriminations. L’un des procureurs qui s’est récusé plus tôt dans l’affaire, a écrit dans une lettre qu’il l’a fait parce que les hommes qui ont pourchassé et tué Arbery avaient « une solide cause probable de première main » pour le poursuivre, un « suspect de cambriolage ». Encore une fois, il n’y avait aucune preuve qu’Arbery avait volé quoi que ce soit. Nous ne pouvons pas supposer que le jury dans le procès de notre agresseur sera à distance représentatif sur le plan racial. Que justice soit rendue ou non à Arbery, on a laissé jusqu’à 11 jurés blancs et un noir. Si nous perdre un être cher à cause de la violence raciale, nous ne pouvons même pas supposer que nous serons autorisés à les qualifier de «victimes» lors d’un procès de peur d’être perçus comme préjudiciables, comme l’ont écrit les avocats des McMichael dans une motion.

Pour les citoyens non blancs comme moi, les effets toxiques des suppositions des autres à notre sujet peuvent littéralement raccourcir nos vies, et pas seulement à travers la violence raciste. Quand on vous regarde partout avec méfiance, ce n’est pas votre faute, quand vous savez que le système de justice pénale de votre pays a en fait été conçu pour incarcérer autant de personnes qui vous ressemblent que possible, et quand vous luttez chaque jour contre la discrimination, vous existez dans un état permanent d’hypervigilance. Le stress qu’il génère a un impact mesurable sur la santé physique des Noirs américains, qui, de ce fait, sont beaucoup plus susceptibles que leurs homologues blancs de souffrir d’hypertension et donc de succomber à une mort prématurée.

Si nous voulons un jour mettre fin à l’injustice raciale et aux innombrables effets préjudiciables qu’elle engendre – y compris les crimes haineux comme celui qui a volé la vie d’Arbery – nous devons examiner d’où viennent les hypothèses néfastes sur les Noirs et les bruns, puis les renverser. Des génération ne s’efface pas rapidement.

Un changement positif est possible, mais nous n’y parviendrons pas simplement en exposant les ténèbres de notre passé et de notre présent. En tant que nation, en plus de dépouiller nos systèmes judiciaires et électoraux du racisme structurel et de créer un accès égal aux opportunités pour chaque personne en Amérique, nous devons également entamer le processus de démantèlement complet de la race afin que nous puissions aller de l’avant.

Ce ne sera pas une tâche facile, mais tous ceux d’entre nous qui se soucient de rendre l’Amérique plus équitable doivent être prêts à travailler. Et il faudra plus que refuser d’élire des législateurs déterminés à enfreindre le droit de vote des Noirs et des bruns, contester les commentaires racistes d’un être cher à la table du dîner de Noël ou organiser soigneusement nos groupes d’amitié pour les rendre plus diversifiés.

Aussi importantes que soient de telles actions, nous devons aller encore plus loin – nous devons redéfinir l’identité comme étant quelque chose de plus profond que la couleur de la peau en choisissant plutôt de valoriser et de célébrer l’ethnicité, la culture, le patrimoine et la citoyenneté. L’éducation est la clé pour y parvenir. Si nous pouvons apprendre à tous nos enfants à voir chaque personne comme un être humain avec une âme comme eux, nous serons sur la voie de la construction d’un avenir sans trouver l’antidote non seulement au racisme, mais aussi à toute forme de discrimination.

Je prie pour ne jamais voir un autre procès comme celui qui vient de se terminer. J’aspire à ne jamais entendre parler d’une autre vie perdue à cause de la haine, d’une autre famille détruite et d’une autre campagne exigeant quelque chose que chaque personne en Amérique devrait simplement tenir pour acquis – la justice fondamentale. L’attente de la justice devrait être aussi naturelle que respirer, dormir ou courir par une journée ensoleillée – nous devrions pouvoir supposer qu’elle est accessible à tous.

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