Les ventes de pizzas surgelées sont brûlantes et devraient durer plus longtemps que la pandémie

La pandémie a été difficile pour les restaurants, car les exigences de distance physique ont conduit nombre d’entre eux à fermer leurs portes et à faire de leur mieux pour rester en vie comme ils le peuvent.

Pourtant, les verrouillages COVID-19 ont également présenté une opportunité pour certains. La consommation de pizza a augmenté pendant la pandémie. Et plutôt que de ramener la famille à la pizzeria locale, les Canadiens ont décidé en masse de faire de la variété surgelée la tarte de choix.

Selon la société d’études de marché Nielsen, les ventes de pizzas surgelées ont augmenté de 20 pour cent au cours de l’année jusqu’à la mi-mars pour atteindre 650 millions de dollars à travers le pays. Les ventes de croûtes préfabriquées et de pâte à faire soi-même sont en hausse encore plus.

Près des trois quarts de tous les ménages canadiens ont acheté une sorte de pizza à faire soi-même cette année, et les ventes en ligne sont en hausse, selon Nielsen.

Affaire de famille

Archie’s Pizza de Starbuck, au Manitoba, juste à l’extérieur de Winnipeg, en a vendu une grande partie.

Créée à l’origine par Archie Mollot dans les années 1930, l’entreprise familiale appartient aujourd’hui en partie à son petit-fils, Phil. Au fil des ans, il est passé d’une entreprise de viande à davantage d’un empire de vente de pizzas.

Cette transition a commencé il y a environ 20 ans en tant que petite entreprise secondaire, mais maintenant, la vente de tartes représente environ les deux tiers des revenus de l’entreprise.

«Nous vendions … environ trois fois plus que d’habitude pendant un mois et demi à trois mois au moins», dit le jeune Mollot à propos de son expérience au printemps 2020, lorsque les verrouillages COVID-19 ont balayé le Canada.

Même après s’être calmé après ces premiers jours fous de pandémie, aujourd’hui l’entreprise vend encore environ 15 pour cent de plus qu’elle ne l’était avant que tout ne commence. Les pizzas fabriquées par Archie sont maintenant vendues dans 25 magasins à travers le Manitoba, de Winnipeg à Brandon en passant par Portage et les points intermédiaires.

Bien qu’il soit heureux d’être occupé, cette croissance s’est accompagnée de défis car il était difficile de suivre la demande.

« Nous avons beaucoup appris et nous pourrions gérer une troisième vague, mais je ne vois pas que cela ressemble à la première », a déclaré Mollot. « Je pense que c’était juste des gens qui ne comprenaient pas que nous n’allons pas manquer de nourriture. »

Tendance croissante

La pizza d’Archie n’est pas la seule à voir une augmentation de la demande de la part des clients affamés.

Le restaurateur torontois Ali Khan Lalani a déclaré avoir eu peur en mars dernier lorsqu’il a dû fermer sa nouvelle pizzeria, General Assembly Pizza, à cause de la pandémie, ne sachant pas vraiment quand il pourrait rouvrir.

Mais lors d’un voyage à l’épicerie pour acheter de la nourriture pour sa famille, il a remarqué que le magasin limitait les ventes de pizzas surgelées à quatre par client. Cela lui a donné une idée: il pouvait utiliser le vaste espace de son restaurant pour faire des pizzas que ses clients auraient pu livrer pour cuisiner et manger à la maison.

«Nous avons enlevé nos chapeaux de restaurant et nous avons mis nos chapeaux d’épicerie», a-t-il déclaré dans une interview.

«Nous avons la pâte, nous avons le fromage, nous avons la sauce. Essayons de déployer un kit de pizza. Nous avons en fait lancé le kit de pizza le troisième jour après la fermeture de tout le monde, et nous avons été submergés par la réponse. »

Il y a un an, il était restaurateur, mais aujourd’hui, Lalani est à la tête d’un service d’abonnement direct aux consommateurs, vendant des packs personnalisables qui livreront jusqu’à 10 de sa demi-douzaine de saveurs de pizza par mois à ses clients.

L’idée a été un tel succès qu’il essaie maintenant de s’étendre à des endroits plus grands autour de Toronto et au-delà. La société a récemment tenté de lever 3,5 millions de dollars pour financer des plans d’expansion, et l’appétit des investisseurs était si grand qu’ils ont fini par gagner 13 millions de dollars. Maintenant, ils sont prévoyant de devenir public à la Bourse de Toronto dès cette année. Cela pourrait fournir le capital nécessaire pour rendre les pizzas de l’Assemblée générale disponibles partout au Canada – si ce n’est dans le monde.

«J’ai été époustouflé et je me sens extrêmement chanceux et honoré de m’intéresser autant à notre entreprise et à ce que nous faisions», a-t-il déclaré.

Les pizzerias ont été parmi les premières à se connecter

Cet intérêt n’est pas surprenant pour Jonathan Waze, rédacteur en chef de Restaurant Business, une publication spécialisée dans l’industrie basée à Minneapolis.

Dans une interview, il a déclaré qu’il n’était pas surpris de voir que le secteur de la pizza est en plein essor en cette ère induite par une pandémie où tout le monde est encore plus en ligne que d’habitude, car il a une longue histoire d’être beaucoup plus technologiquement averti que la plupart des autres types de restaurants.

« Remontez aux années 90, et les chaînes de pizzas ont été en fait les premiers restaurants à vraiment embrasser le Web comme source de ventes et de commandes », a déclaré Waze.

Il y a près de 30 ans, Pizza Hut s’est mérité la distinction de devenir le première entreprise de vendre quoi que ce soit sur le World Wide Web quand ils ont ouvert leur portail Web, alors appelé PizzaNet, en 1994.

Bien que simples, les clients pouvaient taper une commande, un numéro de téléphone et une adresse et se faire livrer une pizza. Peu de gens l’ont fait à l’époque, mais il est difficile d’imaginer une entreprise de restauration prospère qui n’a pas encore pleinement adopté Internet.

Waze dit que de nombreux secteurs de l’industrie alimentaire ont cherché à se tourner davantage vers la vente directe aux consommateurs et à s’éloigner des emplacements physiques, et la pandémie aurait pu offrir à l’industrie de la pizza l’occasion idéale de pousser plus fort dans cette direction.

«C’est fascinant», a déclaré Waze à propos du type de service d’abonnement que Lalani est le pionnier. « Je ne vois aucune raison pour laquelle quelque chose comme ça ne peut pas fonctionner. »

Bien qu’il soit aussi surpris que quiconque de passer de la fabrication de pizzas à ce qu’il appelle une «entreprise de commerce électronique axée sur les données», Lalani dit finalement qu’il est toujours un restaurateur dans l’âme. Il ne peut pas attendre le jour où il pourra rouvrir son établissement phare du centre-ville de Toronto aux convives qui souhaitent manger à nouveau.

Mais avec tout ce qu’il a appris, il sait que le modèle du direct-to-consumer est l’avenir. Il est tout à fait pour.

«Le secteur des pizzas surgelées représente 17 milliards de dollars… par an en Amérique du Nord», a-t-il déclaré. « Et nous voulons juste notre part. »