Les ventes au détail au Royaume-Uni ne profitent pas de l’augmentation des achats de Noël
Les ventes au détail au Royaume-Uni ont augmenté moins que prévu en décembre, signe que les acheteurs se préparant à un Noël frappé par une pandémie n’ont guère contribué à la reprise économique.
Le volume des ventes n’a augmenté que de 0,3% en décembre par rapport au mois précédent, même si les magasins ont rouvert dans toute l’Angleterre après un verrouillage en novembre, selon les données officielles de vendredi.
Le chiffre était inférieur à l’augmentation de 1,2% prévue par les économistes dans un sondage de Reuters pour un mois où la plupart des festivités de Noël ont été réduites. Cela fait suite à une contraction révisée à la baisse de 4,1% en novembre, lorsque les ventes étaient limitées par les restrictions d’un mois contre les coronavirus.
Des données séparées publiées vendredi ont montré que les finances publiques du Royaume-Uni ont continué de se détériorer en décembre, des restrictions prolongées et plus strictes ayant entraîné une baisse des revenus et une hausse des dépenses.
Les ventes au détail du mois dernier ont confirmé que 2020 a marqué la plus forte baisse annuelle de l’histoire. La faiblesse des ventes réduira les espoirs que l’économie britannique pourra éviter une contraction au quatrième trimestre.
Jonathan Athow, statisticien national adjoint pour les statistiques économiques, a déclaré: «Les ventes au détail de décembre ont légèrement augmenté, sous l’effet d’un mois amélioré pour les ventes de vêtements, car l’assouplissement de certaines mesures de verrouillage pendant certaines parties du mois a permis d’ouvrir davantage de magasins.
Les ventes au détail ont cependant augmenté d’une année sur l’autre, augmentant de 2,9% par rapport à décembre 2019, en partie parce que les consommateurs sont passés de la consommation de services dans les restaurants et les bars à l’achat de produits tels que la nourriture et les boissons.
Les finances publiques britanniques se sont affaiblies en décembre, le gouvernement ayant dû emprunter 33,4 milliards de livres sterling pour couvrir l’écart entre ses dépenses et ses revenus – ce que l’on appelle ses besoins de trésorerie.
Cela a porté le chiffre total pour les neuf mois jusqu’en décembre à 318,1 milliards de livres sterling, soit près du double du besoin de liquidités le plus élevé de toute autre période d’avril à décembre depuis le début des enregistrements en 1984, selon des données distinctes de l’ONS.
Avec la flambée des dépenses publiques en raison de divers régimes de soutien aux entreprises et aux travailleurs, conjuguée à la baisse des recettes fiscales, la dette nette du secteur public est passée à 99,4% du produit intérieur brut au cours de l’exercice jusqu’en novembre, le plus élevé depuis 1962.
Les économistes s’attendent à ce que les dépenses de consommation et les finances publiques se détériorent davantage en janvier, alors que l’économie est touchée par le dernier verrouillage national.
Le chancelier Rishi Sunak a déclaré que le gouvernement avait investi plus de 280 milliards de livres sterling pour protéger les emplois et les moyens de subsistance à travers le Royaume-Uni pendant la pandémie, et il a averti qu ‘«une fois que notre économie commencera à se redresser, nous devrions chercher à ramener les finances publiques à un niveau plus durable» .