Les vaccinations de routine des enfants sont à la traîne alors que les experts s’efforcent de rattraper leur retard

WESTMINSTER, Colorado – Melissa Blatzer était déterminée à faire en sorte que ses trois enfants soient au courant de leurs vaccinations de routine un samedi matin dans une clinique sans rendez-vous de cette banlieue de Denver. Cela faisait environ un an depuis les derniers tirs des enfants, un retard que Blatzer a attribué à la pandémie.

Lincoln Blatzer, deux ans, dans son pyjama de dinosaure en molleton, a fait la queue avec impatience pour recevoir son vaccin contre l’hépatite A. Ses frères et sœurs, Nyla Kusumah, 14 ans, et Nevan Kusumah, 11 ans, étaient là pour leurs vaccins TDAP, HPV et antiméningococcique, ainsi qu’un vaccin Covid-19 pour Nyla.

« Vous n’avez pas besoin de prendre rendez-vous et vous pouvez prendre les trois en même temps », a déclaré Blatzer, qui habite à plusieurs kilomètres à Commerce City. La commodité l’emportait sur la difficulté de lever tout le monde tôt le week-end.

Les experts en santé infantile espèrent que des cliniques communautaires comme celle-ci, ainsi que le retour aux cours en personne, plus de visites d’enfants en bonne santé et le déploiement de vaccins Covid-19 pour les jeunes enfants, pourront aider à stimuler les vaccinations infantiles de routine, qui ont chuté pendant la pandémie. Malgré un rebond, les taux de vaccination sont toujours inférieurs à ce qu’ils étaient en 2019 et les disparités de taux entre les groupes raciaux et économiques, en particulier chez les enfants noirs, se sont aggravées.

« Nous ne sommes toujours pas revenus là où nous devons être », a déclaré le Dr Sean O’Leary, médecin spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au Children’s Hospital Colorado et professeur de pédiatrie à la faculté de médecine de l’Université du Colorado.

Les vaccinations de routine protègent les enfants contre 16 maladies infectieuses, dont la rougeole, la diphtérie et la varicelle, et inhibent la transmission à la communauté.

Le déploiement des vaccins Covid pour les plus jeunes est une opportunité de rattraper son retard sur les vaccinations de routine, a déclaré O’Leary, ajoutant que les enfants peuvent se faire vacciner ensemble. Les cabinets de soins primaires, où de nombreux enfants sont susceptibles de se faire vacciner contre le Covid, disposent généralement d’autres vaccins pour enfants.

« Il est vraiment important que les parents et les prestataires de soins de santé travaillent ensemble pour que tous les enfants soient à jour sur ces vaccins recommandés », a déclaré le Dr Malini DeSilva, interniste et pédiatre chez HealthPartners à Minneapolis-St. Quartier Paul. « Non seulement pour la santé de l’enfant, mais pour la santé de notre communauté. »

Les gens étaient réticents à sortir pour les vaccinations de routine au plus fort de la pandémie, a déclaré Karen Miller, infirmière responsable de la vaccination pour le Tri-County Health Department de la région de Denver, qui dirigeait la clinique de Westminster. Les données nationales et mondiales confirment ce que Miller a vu sur le terrain.

La couverture vaccinale mondiale chez les enfants a chuté de 2019 à 2020, selon une étude récente menée par des scientifiques des Centers for Disease Control and Prevention, de l’Organisation mondiale de la santé et de l’UNICEF. Les raisons comprenaient un accès réduit, le manque de transport, les inquiétudes concernant l’exposition à Covid et les interruptions de la chaîne d’approvisionnement, selon l’étude.

Les troisièmes doses de vaccins contre la polio et contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche, ou DTC, sont passées de 86 % de tous les enfants éligibles en 2019 à 83 % en 2020, selon l’étude. Dans le monde, 22,7 millions d’enfants n’avaient pas reçu leur troisième dose du vaccin DTC l’année dernière, contre 19 millions en 2019. Trois doses sont bien plus efficaces qu’une ou deux pour protéger les enfants et les communautés.

Aux États-Unis, des chercheurs qui ont étudié les données de 2019 et 2020 sur les vaccinations de routine en Californie, au Colorado, au Minnesota, en Oregon, à Washington et au Wisconsin ont constaté des perturbations substantielles des taux de vaccination pendant la pandémie qui s’est poursuivie jusqu’en septembre 2020. Par exemple, la proportion de 7 mois -les bébés âgés à jour de leurs vaccinations sont passés de 81 % en septembre 2019 à 74 % un an plus tard.

La proportion d’enfants noirs à jour de leurs vaccinations dans presque tous les groupes d’âge était inférieure à celle des enfants d’autres groupes raciaux et ethniques. Cela était plus prononcé chez ceux qui ont 18 mois : seulement 41 % des enfants noirs de cet âge ont été vaccinés en septembre 2020, contre 57 % de tous les enfants à 18 mois, a déclaré DeSilva, qui a dirigé cette étude.

Une étude du CDC sur les données des enquêtes nationales sur la vaccination a révélé que la race et l’origine ethnique, la pauvreté et le manque d’assurance créaient les plus grandes disparités dans les taux de vaccination, et les auteurs ont déclaré que des efforts supplémentaires étaient nécessaires pour contrer les perturbations de la pandémie.

En plus des problèmes causés par Covid, a déclaré Miller, des priorités de vie concurrentes, comme le travail et l’école, entravent les efforts des familles pour suivre les tirs. Les cliniques de vaccination du week-end peuvent aider les parents qui travaillent à rattraper leurs enfants sur les vaccinations de routine pendant qu’ils se font vacciner contre la grippe ou le Covid. Miller et O’Leary ont également déclaré que les rappels par téléphone, SMS ou e-mail peuvent stimuler les vaccinations.

« Les vaccins sont si efficaces que je pense qu’il est facile pour les familles de mettre les vaccinations en veilleuse, car nous n’entendons pas souvent parler de ces maladies », a déclaré Miller.

C’est une liste longue et désagréable qui comprend l’hépatite A et B, la rougeole, les oreillons, la coqueluche, la polio, la rubéole, le rotavirus, le pneumocoque, le tétanos, la diphtérie, le virus du papillome humain et la méningococcie, entre autres. Même de petites baisses de la couverture vaccinale peuvent entraîner des épidémies. Et la rougeole est l’exemple parfait qui inquiète les experts, d’autant plus que les voyages internationaux s’ouvrent.

« La rougeole est l’une des maladies les plus contagieuses connues de l’humanité, ce qui signifie que nous devons maintenir une couverture vaccinale très élevée pour l’empêcher de se propager », a déclaré O’Leary.

En 2019, 22 épidémies de rougeole se sont produites dans 17 États, principalement chez des enfants et des adultes non vaccinés. O’Leary a déclaré que les épidémies à New York ont ​​été contenues car les zones environnantes avaient une couverture vaccinale élevée. Mais une épidémie dans une communauté sous-vaccinée pourrait encore se propager au-delà de ses frontières, a-t-il déclaré.

Dans certains États, un nombre important de parents s’opposaient à la vaccination systématique des enfants avant même la pandémie pour des raisons religieuses ou personnelles, ce qui pose un autre défi aux professionnels de la santé. Par exemple, 87% des enfants de maternelle du Colorado ont été vaccinés contre la rougeole, les oreillons et la rubéole au cours de l’année scolaire 2018-19, l’un des taux les plus bas du pays.

Les taux ont grimpé à 91% en 2019-2020, mais ils sont toujours inférieurs à l’objectif de 95% du CDC.

O’Leary a déclaré qu’il ne voyait pas le même niveau d’hésitation pour les vaccinations de routine que pour Covid. « Il y a toujours eu des hésitations et des refus de vaccins. Mais nous maintenons depuis longtemps les taux de vaccination au nord de 90 % pour tous les vaccins infantiles de routine », a-t-il déclaré.

Malini a déclaré que les « effets d’entraînement » des vaccinations manquées plus tôt dans la pandémie se sont poursuivis cette année. Alors que les enfants retournaient à l’apprentissage en personne cet automne, les écoles ont peut-être été le premier endroit où les familles ont entendu parler des vaccinations manquées. Les États établissent des exigences en matière de vaccination et des exemptions autorisées pour l’entrée dans les écoles et les garderies. L’année dernière, le Colorado a adopté une loi sur la vaccination à l’entrée à l’école qui a resserré les exemptions autorisées.

« Les écoles, où les exigences de vaccination sont généralement appliquées, sont étirées pour diverses raisons, y compris Covid », a déclaré O’Leary, ajoutant que la gestion des exigences de vaccination peut être plus difficile pour certaines écoles, mais pas toutes.

Anayeli Dominguez, 13 ans, était à la clinique de Westminster pour une vaccination TDAP parce que son collège avait remarqué qu’elle n’était pas à jour.

« Les infirmières scolaires jouent un rôle important en aidant à identifier les élèves ayant besoin de vaccins, et également en mettant les familles en contact avec des ressources à la fois dans le district et dans la communauté au sens large », a déclaré Will Jones, porte-parole des écoles publiques de Denver.