Les Ukrainiens du monde entier ne font pas que protester – nous menons une guerre de l’information | Ukraine

Il y a plus d’une lutte. Il y a la guerre des bombes, la guerre qui prend des vies. Et puis il y a la bataille sur ce qui peut être fait.

Nous sommes le samedi 26 février, moins de 72 heures après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et je me tiens à Times Square à New York. Comme d’autres places, boulevards et rues de la ville, il a été envahi par le bleu et l’or. Un par un, les Ukrainiens, les Kazakhs, les Biélorusses et même les Russes prennent le mégaphone pour expliquer pourquoi ils sont ici.

« Je vous encourage à soutenir les forces armées de manière informationnelle et financière », a déclaré l’un des orateurs à la foule. « Partagez la bonne information aux bonnes personnes au bon moment. C’est tout ce que nous pouvons faire et je pense que c’est encore plus puissant venant d’ici.

« Nous taguons Stand With Ukraine, mais qu’est-ce qu’on fait ? » plaide une femme à la couronne de fleurs, entourée d’enfants. « L’action, c’est l’action qui compte. Appelez vos élus. Exigez plus de soutien pour l’Ukraine.

Nous sommes à 5 000 milles de notre terre. Alors que des obus de mortier et des missiles de croisière bombardent notre maison, nous sommes en sécurité. Alors que plus d’un million de réfugiés fuient vers le reste de l’Europe, nous sommes en sécurité. Sûr, mais pas silencieux. Nous savons que les paroles et les actions sont nos armes. Face au président russe qui se demande si les Ukrainiens existent en tant que peuple, la meilleure réponse est un écho retentissant et mondial : nous existons.

La foule, quelques centaines de personnes, agrippe son téléphone alors qu’elle scande « Gloire à l’Ukraine » et chante l’hymne national. Sur mon propre téléphone, un flux constant de notifications Telegram : « ‼УВАГА ! У Києві оголошена повітряна тривога!” – « ATTENTION! Sirènes de raid aérien à Kiev !

Je prends une vidéo à envoyer à ma famille. Le premier message est adressé aux proches assiégés dans la capitale. « Le monde est avec vous », leur dis-je. Ensuite, j’envoie un texto à un membre de ma famille au Canada. Il répond également par une vidéo. « Des bagarres près de la maison où tu as grandi », écrit-il. « À l’heure actuelle. »

J’ai grandi à Kiev, à une époque où l’Ukraine nouvellement indépendante se restructurait et où la vie était difficile. J’ai déménagé au Canada à 11 ans, mais je n’ai jamais été complètement détaché. Jusqu’à la pandémie, j’y retournais chaque année, y passant parfois des étés entiers. J’ai grandi pour devenir journaliste, et depuis environ cinq ans, je fais des reportages sur ce qui est réel sur Internet et ce qui ne l’est pas. C’est personnel maintenant.

La diplomatie citoyenne pour la liberté de l’Ukraine déplace des montagnes. Alors que les guerres éclair de Poutine bombardent des cibles militaires et civiles, les Ukrainiens et leurs alliés se sont concentrés sur une liste de demandes pour les politiciens qui se résument à ceci : isoler la Russie, protéger l’Ukraine.

Ces revendications sont répertoriées dans des campagnes hashtag, dans des tweets et TikToks, sur des Stories, dans des groupes Facebook. On les crie dans les rues et on les demande formellement par lettres. Ils sont discutés dans des discussions de groupe. Des sanctions économiques qui étaient auparavant inimaginables sont désormais politiquement nécessaires. Depuis la reconnaissance par la Russie des territoires ukrainiens occupés en tant que républiques dites indépendantes le 22 février, 977 sanctions ont été imposées. Et comptant. Des pays comme l’Allemagne et la Suisse rompent avec de longues traditions politiques pour se tenir aux côtés de l’Ukraine. Leurs citoyens continuent d’exiger encore plus.

Comme les citoyens des autres pays que Poutine a piétinés.

« Notre pays envoie des troupes combattre avec la Russie contre l’Ukraine, et je ne soutiens pas cela non plus », déclare une jeune femme qui refuse de donner son nom parce que ses parents sont en Biélorussie. Depuis qu’il a brutalement réprimé les manifestations de 2020 autour de l’élection présidentielle, le président biélorusse, Alexandre Loukachenko, s’est encore rapproché de Vladimir Poutine. Depuis lors, les deux pays n’ont cessé d’organiser des exercices militaires conjoints. La Biélorussie est désormais la rampe de lancement de Poutine.

Au centre-ville, au Stonewall Inn de Greenwich Village, des activistes queer ukrainiens organisent leur propre rassemblement.

« Je viens du Kazakhstan, et le Kazakhstan mène actuellement un combat très similaire », déclare Dina, une autre jeune femme qui refuse de donner son nom complet. Comme moi, elle s’est précipitée ici depuis Times Square. En janvier, Poutine a envoyé 2 500 soldats au Kazakhstan, où ils ont tiré à balles réelles sur des manifestants. « Poutine est dangereux », dit Dina. « Plus on en parle, mieux c’est. »

Par ses actions inhumaines, Poutine a construit une coalition de personnes très en colère. Au Stonewall Inn – site d’une émeute qui a lancé le mouvement de libération gay aux États-Unis – des militants homosexuels se souviennent de la torture et des meurtres de la «purge gay» en Tchétchénie, des militants du climat interpellent l’industrie pétrolière russe, les Américains parlent de démocratie, les Juifs se moquent de Poutine rhétorique sur la « dénazification ».

Chacun d’eux est un nœud, mobilisant ses réseaux en ligne et hors ligne, se ramifiant en personnes plus en colère faisant plus de demandes.

Les choses évoluent rapidement; la communication est interconnectée.

Je vois une femme tenant un code QR pour un panneau et je le scanne, peut-être imprudemment, avec mon téléphone qui bourdonne en permanence. La page se charge et je regarde un document ressource que je connais bien. Il a été mis en place par une personne à Kharkiv, une ville aujourd’hui brutalement bombardée. Le premier jour de l’invasion, sur une chaîne Twitter Spaces peuplée de milliers de personnes, quelqu’un avait dit : « Nous devons organiser les ressources de dons en un seul endroit. Quelqu’un d’autre avait dit : « Une traduction en anglais serait bien. Quelques DM plus tard, j’aidais à écrire une brève introduction pour la liste même que la femme à la manifestation de Stonewall fait la promotion avec son code QR.

Je prends une photo et l’envoie à l’activiste d’origine à Kharkiv, une ville sous un bombardement brutal. « Bien », répondent-ils. Un flux transatlantique d’informations. J’essaie de parler à la femme avec la pancarte mais l’organisateur de la manifestation arrive et elle le place devant mon enregistreur à la place.

L’organisateur est Bogdan Globa, fondateur des Ukrainiens LGBTQ en Amérique. Sa mère est à Kiev, dit-il après une profonde inspiration. Je lui dis que j’ai aussi de la famille à Kiev.

Les Ukrainiens LGBTQ + sont encore plus menacés par la Russie que les Ukrainiens non homosexuels en raison des lois anti-gay draconiennes de Poutine, dit-il. Le rallye est une façon de leur montrer qu’ils ont du soutien même à des milliers de kilomètres.

« Le premier jour a été un choc. Mais maintenant je vois que le pouvoir du peuple augmente, de plus en plus de gens sont impliqués. Il parle de sa mère d’une voix tremblante. « Aujourd’hui, c’est le premier jour où je me ressaisis. Je ne m’attendais pas à être si brisé. Hier, le dernier message de ma mère était : « Les chars russes sont là-bas. Et puis elle a disparu pendant 10 heures. Et je ne savais pas quoi penser.

Ils ont rétabli le contact, me dit-il. Elle va bien.

Face à la désinformation et aux attaques russes, raconter nos histoires, les histoires de nos familles et de notre peuple, les raconter honnêtement et clairement, est devenu l’une de nos meilleures armes.

Poutine voulait que cette guerre se déroule dans des eaux troubles. Avant l’invasion à grande échelle, son discours délirant a tenté de réécrire l’histoire ukrainienne. Il est facile de voir comment cela aurait pu être un récit tentant pour le monde. Le monde, après tout, s’est tenu à l’écart lorsque la Crimée a été annexée et lorsque l’Est ukrainien a été occupé. Peut-être l’ont-ils vu à travers le prisme des « complexités régionales ». Mais aucune quantité de récits de «dénazification» ou de fausses allégations de «génocide» contre les Russes ne pourrait résister à la vérité : il bombarde des innocents.

Dans le sous-sol d’une église de Manhattan, les bénévoles de Razom sont passés directement d’une manifestation à une réunion d’organisation. Ce sont surtout des femmes en vue qui parlent aux bénévoles et offrent de la nourriture ukrainienne aux visiteurs. Razom – traduit par « ensemble » – est un produit de la révolution de 2014. Ils ont aidé des anciens combattants, formé des médecins et organisé des échanges culturels. Maintenant, Razom a été élevé à la renommée mondiale alors que de bonnes personnes recherchent des endroits à soutenir. Ils ont déjà collecté près d’un million de dollars pour l’aide humanitaire. Et ils savent exactement ce qui doit être fait.

Les dirigeants présentent un PowerPoint sur les phases attendues de la guerre, y compris la crise des réfugiés de plus en plus désespérée. Ils parlent à travers la logistique, les couloirs d’aide humanitaire et les campagnes de rédaction de lettres.

« Ça va être un marathon, pas un sprint », déclare Mariya Soroka, l’une des organisatrices. Mais d’abord, la salle regarde la chorale ukrainienne jouer le cold open pour Saturday Night Live. Comme beaucoup d’autres, j’essaie de ne pas pleurer.

« Dire que les cinq derniers jours ont changé ma vie, c’est ne rien dire », dit Soroka. Tout le monde dans la salle hoche la tête. Je hoche la tête avec eux. L’ampleur de la perte s’installe. Nous tous, nous perdons tous quelque chose. Au lieu de comment ça va, les gens ici se saluent avec des faits. Voici qui j’ai en Ukraine. Voici dans quelle ville ils se trouvent. Voici les pertes du dernier blitzkrieg contre ma ville.

Parmi les volontaires figure Luke Tomycz, le mari de Soroka et un neurochirurgien qui forme des médecins en Ukraine depuis cinq ans dans le cadre d’un projet appelé Co-Pilot. Il me raconte qu’un médecin syrien l’a contacté pour lui dire : « Nous ressentons une affinité avec les Ukrainiens parce que nous avons l’impression d’avoir vécu ce qu’ils vivent. La Russie a bombardé des hôpitaux en Syrie, aggravant la crise des réfugiés à l’époque comme aujourd’hui. Les médecins de l’Association médicale ukrainienne d’Amérique du Nord contribuent à la défense des droits et à la logistique médicale, y compris la livraison urgente de médicaments spécialisés nécessitant une réfrigération.

Les volontaires se sont divisés en groupes de travail et Razom le diffuse en direct sur Instagram. Leur liste de ressources est devenue virale, comme tant d’autres listes de ressources. Dans toutes les directions, à chaque occasion, la diplomatie citoyenne pousse les politiciens à agir, oblige les gens à descendre dans la rue, les exhorte à donner de l’argent et de l’attention.

J’arrête Maryna Prykhodko au milieu du post Instagram. Elle est en charge de la communication par ici et elle m’indique la prochaine cible. Des sanctions ont été mises en place. La Russie a été coupée du système bancaire Swift. Maintenant, Razom veut la protection du ciel ukrainien. L’action de Poutine et ses menaces nucléaires « devraient indigner le monde entier », dit-elle.

« Vous ne pouvez pas arrêter de demander aux politiciens plus de soutien à l’Ukraine et plus de sanctions contre la Russie », dit-elle. « C’est comme notre mantra. Il faut le dire haut et fort. »