Les travailleurs de proximité font du porte-à-porte à la recherche de familles séparées


SAN ANTONIO – Sur le siège avant d’une Jeep louée, plus d’un an d’attente touchait enfin à sa fin.

« J’ai cette sensation dans mon estomac et dans mon cœur. Je suis excitée », a déclaré Veronica Ledesma.

« Comme des papillons ? » ai-je demandé depuis le siège arrière.

« Oui, comme des papillons. »

J’étais coincé dans la voiture avec Ledesma, une travailleuse de proximité pour la Seneca Family of Agencies à but non lucratif, et deux de ses collègues, Chandra Allen et Joanna Oyarzabal.

Ils m’ont invité à les rejoindre dans une mission qui a disparu des gros titres mais qui est toujours aussi urgente : retrouver les familles séparées par l’administration Trump à la frontière.

Mardi, l’administration Biden a déclaré que plus de 2 100 familles séparées sous l’administration Trump n’avaient pas encore été réunies.

Pour des centaines, même les contacter n’était pas possible. En raison de Covid-19, jusqu’à présent, la recherche a été largement virtuelle.

Mais à partir du mois dernier à San Antonio, Ledesma et ses collègues faisaient du porte-à-porte pour trouver des familles réunifiées qu’elles n’avaient pas encore pu atteindre – dans le but de leur offrir des services de santé mentale.

Un juge fédéral a ordonné la sensibilisation en raison du «traumatisme mental grave» des séparations, comme il l’a dit, et après que l’administration Trump se soit retirée d’un accord de règlement négocié pour les services, comme nous l’avons signalé précédemment.

Selon l’administration Biden, 1 786 enfants ont été réunis avec leurs parents, en grande partie à cause d’une ordonnance du tribunal rendue sous l’administration Trump. Certains groupes disent que le nombre peut être plus élevé.

Jusqu’à présent, principalement par le biais d’appels à froid, Seneca a contacté plus de 1 000 familles et environ 250 ont accepté les services, y compris la thérapie pour les parents et les enfants.

« Le travail commence par le traumatisme qu’ils ont subi »

Pour les travailleurs de proximité de Seneca, l’expérience est éprouvante pour les nerfs et les enjeux sont élevés – et pour cause.

« Le travail commence par le traumatisme qu’ils ont subi avec leur séparation », a déclaré Allen.

Les symptômes des familles se manifestent de différentes manières, notamment « le sentiment de culpabilité des parents pour ce qui s’est passé, l’impossibilité de parler à leurs enfants de l’expérience qu’ils ont vécue », a déclaré Oyarzabal. « Dépression. Anxiété. »

Ces symptômes et d’autres figurent sur un dépliant que l’équipe – et d’autres collègues ailleurs le long de leur itinéraire – publient partout où ils le peuvent, y compris les marchés et les restaurants. Une piste peut amener toute une famille à demander de l’aide.

Joanna Oyarzabal et Veronica Ledesma de Seneca Family of Agencies publient quelques dépliants devant une entreprise à San Antonio, au Texas.Aarne Heikkila / NBC News

L’objectif principal du groupe était de se présenter aux portes de plus de 200 maisons pour frapper directement aux portes dans l’espoir que les familles qui n’avaient pas encore été atteintes – certaines depuis plus de trois ans depuis leur séparation – sortiraient.

« Nous sommes là pour les aider »

Lors de notre premier arrêt, coup de chance : la mère d’un garçon séparé de son père était à la maison.

« Je suis tellement excitée », a déclaré Ledesma après avoir partagé le dépliant avec la famille et être remonté dans la voiture. « Mon cœur bat la chamade. »

La femme a dit aux travailleurs de proximité qu’elle serait intéressée par les services qu’ils offraient.

« Je suis tellement heureux de pouvoir la voir en personne et qu’ils nous voient, que nous sommes réels, que nous sommes là pour les aider », a déclaré Ledesma. « C’est juste un lien différent – ​​différent que vous établissez avec les familles. »

Ils ont persévéré, un arrêt, environ 199 ou plus à parcourir. Je me suis assis et j’ai regardé depuis le siège arrière – sans jamais sortir, pour protéger l’identité des familles qu’ils rencontraient et pour éviter de les surprendre – alors qu’ils frappaient porte après porte avec des résultats mitigés.

De San Antonio, nous avons voyagé à Austin. Avant de nous séparer pour que les équipes puissent couvrir plus de terrain, j’ai demandé à Oyarzabal comment elle et ses collègues restaient si optimistes face à une tâche aussi herculéenne.

« Je pense que le simple fait de savoir qu’il y a des familles que nous avons connectées à des services qui – vous savez, cela les a aidés », a déclaré Oyarzabal.

De là, Allen s’est rendu à Houston, puis à la Nouvelle-Orléans, où nous l’avons retrouvée, avec deux autres collègues, Julissa Acosta et Julieta Ortiz, qui opéraient à partir du même livre de jeu.

Prospectus. Toc à la porte. Espoir.

« Cela fonctionne », a déclaré Acosta.

Le road trip a été un succès : plus de 30 familles qui n’avaient pas encore été rejointes ont été retrouvées.

Près de Baton Rouge, en Louisiane, avant de nous séparer, ils m’ont présenté Luis et son fils Luis Jr., qui ont été séparés pendant 44 jours en 2018.

« Quand j’étais dans le foyer d’accueil, nous parlions simplement du moment où nous nous réunirions à nouveau », a déclaré Luis Jr.. « Je suis si heureuse d’être réunie avec lui et je ne veux plus être séparée de lui. »

J’ai demandé à son père pourquoi il avait décidé de me parler et de partager son histoire avec le public et avec Seneca.

« Ce qui nous est arrivé a été très dur. Mais grâce aux organisations et à Dieu », a-t-il dit, « nous pouvons faire mieux. »

Pour plus d’informations sur les organisations à but non lucratif qui aident les familles séparées, les liens sont ci-dessous :

Laisser un commentaire