Les travailleurs de l’emballage de la viande se sentent ignorés, seuls dans la hiérarchisation des vaccins

SIOUX FALLS, SD – Un an après que Sandra Silbert, ouvrière de conditionnement de viande, se soit retrouvée en train de prier dans les vestiaires avant son quart de travail et de fabriquer ses propres masques pour se protéger contre Covid-19 sur la chaîne de montage, le calendrier des vaccins pour protéger les travailleurs essentiels est encore flou.

« Ils s’en moquent [about] nous. Ils ne se soucient pas du début de la pandémie, et ils s’en moquent maintenant », a déclaré Silbert, qui travaille dans le département des hamburgers à l’usine de Sioux Falls Smithfield depuis 15 ans. « Si nous étions une priorité, ils nous donneraient le vaccin. Mais les gens nous ignorent comme ça. Nous nous sentons seuls. »

Des entreprises comme Smithfield ont mis du temps à adopter des directives de sécurité au début de la pandémie, ce qui a entraîné les premières éclosions majeures à divers endroits du pays. La société a déclaré: «Il y a une prise de conscience que les travailleurs de l’alimentation et de l’agriculture sont une priorité élevée pour le vaccin.»

Keira Lombardo, directeur administratif de Smithfield, a ajouté: «Les priorités ont changé au cours des deux derniers mois dans divers États, ce qui a abaissé le statut de priorité de nos employés essentiels et essentiels.»

Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent que les travailleurs de la transformation des aliments aient la priorité en matière de vaccination – même avant les personnes âgées de plus de 65 ans ou les plus jeunes souffrant de problèmes de santé sous-jacents – mais la plupart des États n’ont pas présenté leurs phases de vaccination de cette façon. Seuls 12 États incluent les travailleurs de la transformation des aliments dans l’accès à la vaccination, tandis que les grands États producteurs de viande comme le Dakota du Sud, le Texas, le Minnesota et la Géorgie ne le font pas.

Le Dakota du Sud classe les travailleurs de la transformation des aliments dans la phase 1E, après que des populations telles que les enseignants et les travailleurs des services funéraires aient été vaccinées.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles les phases ont été réparties comme elles l’étaient, Daniel Bucheli, directeur de la communication du département de la santé de l’État, a écrit: « Nous sommes impatients de vacciner les travailleurs des services alimentaires essentiels. … Compte tenu des progrès records du Dakota du Sud en matière de vaccination. , à condition qu’une augmentation de l’allocation de vaccins par le gouvernement fédéral, cela devrait commencer dans un proche avenir. « 

Les Travailleurs unis de l’alimentation et du commerce, ou TUAC, le syndicat qui représente les 10 plus grandes entreprises de transformation des aliments à l’échelle nationale, a poussé les entreprises et les États à donner la priorité à ces travailleurs.

«En termes simples, les échecs de la distribution précoce des vaccins sous l’administration précédente ont laissé des millions d’Américains et de travailleurs essentiels sans défense», a écrit l’UFCW dans un communiqué ce mois-ci. «Les gouverneurs doivent immédiatement travailler avec les PDG de ces industries pour s’assurer que le vaccin est gratuit pour tous les travailleurs essentiels et que les travailleurs ont payé du temps pour recevoir chaque dose.»

D’autres groupes de défense soulignent que ce sont les travailleurs immigrés qui font le travail car ils risquent leur santé.

«Il est très frustrant de voir que lorsque la première épidémie est survenue, c’était dans une usine de transformation de viande, car il n’y avait pas de mesures de sécurité qui étaient en place en mars, et les gens qui travaillent dans cette industrie dans notre État qui fait fonctionner notre État sont immigrants et réfugiés », a déclaré l’avocat spécialisé en immigration Taneeza Islam, directeur exécutif de South Dakota Voices for Peace. «C’est gênant – qu’il s’agisse d’un malentendu ou d’un véritable sectarisme.»

South Dakota Voices for Peace a travaillé pour traduire les documents de communication sur les vaccins en espagnol, car le Dakota du Sud est un État uniquement en anglais, et la plupart des informations et de l’éducation sur la vaccination sont publiées uniquement en anglais, même si l’anglais n’est pas la priorité de la plupart des travailleurs. Langue.

Certains endroits, comme JBS à Greeley, au Colorado, et Tyson Foods dans l’Iowa et l’Arkansas, ont organisé des journées de vaccination de masse pour les travailleurs. Dans le Colorado, les 3 000 travailleurs vaccinés ont été payés pour prendre un jour de congé après une poussée du syndicat pour que l’État et la Garde nationale allouent des doses.

«Nous avons besoin d’un changement systémique», a déclaré Kim Cordova, présidente de la section locale 7 des TUAC au Colorado. «Ce sont des choses que nos élus peuvent aider les travailleurs à obtenir. Ce [cooperation] a été absolument critique et j’encourage tous les États à travailler en partenariat. »

Dans le Dakota du Sud, Silbert a déclaré que même maintenant, elle ne se sentait pas en sécurité pour aller travailler, car la distance sociale n’est pas possible et les stations de lavage des mains ne sont souvent pas disponibles. Elle s’efforce également de faire valoir l’importance des vaccins auprès de ses collègues.

Silbert a déclaré qu’elle continuait de travailler dans des conditions dangereuses «parce que nous devons nourrir nos familles, nous avons une famille à la maison, nous avons nos enfants que nous devons nourrir».

« Et nous devons défendre le pays – le pays qui [gave] tout pour nous, qui nous a ouvert la porte « , a-t-elle dit. » Il n’y a qu’une seule façon de redonner au pays – levez-vous. « 

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