Les travailleurs d’Amazon à Albany se préparent à un vote syndical pivot


Les travailleurs d’Amazon (AMZN) dans un entrepôt d’Albany devraient commencer à voter demain lors d’une élection syndicale charnière qui déclenche un autre affrontement entre l’entreprise et le syndicat indépendant Amazon Labour Union (ALU).

« [This vote is] d’une importance vitale pour l’ALU », a déclaré John Logan, directeur des études sur le travail à l’Université d’État de San Francisco, à Yahoo Finance. « Ils doivent montrer qu’ils peuvent reproduire le succès remarquable qu’ils ont eu à JFK8. … Albany sera un test … mais s’ils gagnent, cela donnera un énorme coup de pouce à l’organisation à l’échelle nationale chez Amazon et au-delà.

Les enjeux sont élevés pour Amazon car la première victoire de l’ALU dans un entrepôt de Staten Island en avril s’est avérée être une épine dans le pied du géant du commerce électronique. La société n’a pas réussi à annuler le vote et a de plus en plus fait face à des pressions de la part de Washington, notamment une enquête sur le travail par l’OSHA, un examen minutieux par la FTC et une facture fiscale renforcée mise en place par la loi sur la réduction de l’inflation du président Biden.

L’élection syndicale a également lieu alors que les défis macroéconomiques se répercutent sur l’économie. L’inflation comprime les consommateurs, les travailleurs et les entreprises, et la Réserve fédérale ne montre aucun signe de recul face à une hausse agressive des taux d’intérêt. Pendant ce temps, un marché boursier agité a secoué les actions des grandes technologies, y compris Amazon, qui est en baisse de plus de 32 % depuis le début de l’année.

Amazon a récemment cherché à redorer son image d’employeur en annonçant son intention de dépenser 1 milliard de dollars pour augmenter les salaires de ses employés d’entrepôt et de livraison.

Cependant, la lutte syndicale chez Amazon risque de se prolonger. Même si l’ALU échoue à Albany, le syndicat indépendant ne devrait pas jeter l’éponge de sitôt, selon Rebecca Givan, spécialiste du travail à l’Université Rutgers.

« Dans toutes les élections syndicales, les chances sont contre les travailleurs qui essaient de se syndiquer », a déclaré Givan. « Il s’agit donc d’un vote important, mais même si les travailleurs ne réussissent pas à se syndiquer, nous pouvons toujours nous attendre à plus d’organisation de la part de l’Amazon Labour Union. »

Un organisateur de l'Amazon Labor Union (ALU) accueille les travailleurs à l'extérieur du centre de tri LDJ5 d'Amazon, alors que les employés commencent à voter pour syndiquer un deuxième entrepôt dans le quartier de Staten Island à New York, aux États-Unis, le 25 avril 2022. REUTERS/Brendan McDermid.

Un organisateur de l’Amazon Labour Union (ALU) accueille les travailleurs à l’extérieur du centre de tri LDJ5 d’Amazon, alors que les employés commencent à voter pour syndiquer un deuxième entrepôt dans le quartier de Staten Island à New York, aux États-Unis, le 25 avril 2022. REUTERS/Brendan McDermid.

Pourquoi l’ALU pourrait bien gagner à Albany

Malgré les probabilités, les experts estiment qu’il existe encore un chemin vers la victoire pour le syndicat indépendant.

« La syndicalisation à Albany a également été organique », a déclaré Patricia Campos-Medina, militante et directrice exécutive du Worker Institute de l’Université Cornell, à Yahoo Finance. « Les travailleurs inspirés par ce qu’ALU a fait à New York dans le premier établissement ont pris sur eux d’exiger un vote syndical. Ils sont excités, mais nous devrons voir si les millions de dollars dépensés en tactiques d’intimidation antisyndicales ont joué en faveur d’Amazon. . »

Logan a accepté, bien qu’il ait averti que toute victoire serait durement gagnée.

« Ce qu’on m’a dit, c’est que l’ALU pense qu’elle gagnera à Albany », a-t-il déclaré. « Mais à chaque fois, c’est David contre Goliath. S’ils devaient gagner, ce serait incroyable.

Le timing est un autre facteur qui pourrait affecter le résultat du vote. Amazon est actuellement au milieu de son deuxième événement Prime Day de l’année, appelé Prime Early Access.

DOSSIER - Dans cette photo d'archive du 20 décembre 2017, un commis atteint une étagère pour choisir un article pour une commande client à l'entrepôt Amazon Prime à New York.  Le Prime Day d'Amazon commence le 16 juillet 2018 et durera six heures de plus que l'année dernière et lancera de nouveaux produits.  Amazon espère garder Prime attrayant pour les abonnés actuels et potentiels après avoir augmenté la cotisation annuelle de 20 % à 119 $ et à 12,99 $ pour l'option mensuelle. (AP Photo/Mark Lennihan, File)

Dans cette photo d’archive du 20 décembre 2017, un employé atteint une étagère pour choisir un article pour une commande client à l’entrepôt Amazon Prime à New York. (AP Photo/Mark Lennihan, Fichier)

Selon Daniel Olayiwola, qui travaille comme cueilleur dans un entrepôt Amazon au Texas, ces événements commerciaux sont réputés difficiles pour les travailleurs.

« Il y a tellement d’incidents où des choses dépassent des poubelles », a déclaré Olayiwola. «Vous pouvez simplement passer en voiture et vous écraser dessus, puis votre cage explose. Donc, avec la prochaine personne qui arrive derrière vous, vous pouvez soit attendre, essayer de réparer, appeler à l’aide ou simplement espérer que cette personne suivante ne se blesse pas. C’est donc à cela que les gens sont confrontés, et il y a déjà des accidents. [On Prime Days] ces blessures augmentent beaucoup.

Il a été démontré que les entrepôts d’Amazon, même en dehors des périodes les plus chargées de l’année, présentent des taux élevés de blessures. Selon une étude du National Employment Law Project, les blessures graves dans les entrepôts Amazon sont 40 % plus susceptibles que dans les entrepôts non Amazon.

Récemment, le géant de la technologie a fait face à l’indignation et à une enquête ultérieure de l’OSHA à la suite du décès d’un travailleur dans le New Jersey lors du Prime Day de juillet, le plus réussi de l’entreprise.

« Le nombre de personnes qui se percutent est une chose continue, et quand les gens se précipitent, c’est encore pire », a déclaré Olayiwola.

NEW YORK, NEW YORK - 05 SEPTEMBRE : Christian Smalls, président de l'ALU, dirige les manifestants pro-syndicaux lors d'une marche sur la 11e rue le 05 septembre 2022 à New York.  Les membres de l'Amazon Labour Union (ALU) dirigée par Christian Smalls, président de l'ALU, et les travailleurs d'Amazon ont été rejoints par des travailleurs de Starbucks, des organisations communautaires et des manifestants pro-syndicaux pour une marche de la fête du travail pour la reconnaissance exigeant que leurs syndicats soient reconnus par Amazon et Starbuck.  Les manifestants se sont réunis à la NYC maisons de Starbucks&# x002019 ;  Howard Schultz, PDG par intérim, et Jeff Bezos, PDG d'Amazon, avant d'organiser un rassemblement à Times Square.  (Photo de Michael M. Santiago/Getty Images)

Christian Smalls, président de l’ALU, dirige des manifestants pro-syndicaux lors d’une marche sur la 11e rue le 05 septembre 2022 à New York. (Photo de Michael M. Santiago/Getty Images)

Un long chemin à parcourir

L’ALU prend la route, espérant retrouver la magie qu’elle avait à Staten Island.

« Il s’agit du premier vote pour ALU en dehors de New York, et le soutien au syndicat pourrait signaler une nouvelle formule gagnante pour organiser Amazon qui va au-delà du pouvoir de la personnalité de Chris Smalls », a déclaré Campos-Medina. « Rappelez-vous, Chris a toujours dit qu’il voulait que les travailleurs soient ceux qui s’organisent, qu’ALU les soutiendrait, mais qu’il se concentre sur l’obtention d’un contrat pour sa première installation. »

Pourtant, si l’ALU émerge avec une victoire en main, un contrat reste probablement loin.

« Amazon fera tout ce qui est en son pouvoir pour ralentir le processus de négociation », a déclaré Givan. « Leur objectif sera de retarder et d’essayer de gagner une guerre d’usure. La plupart des employeurs essaient d’éviter du tout d’obtenir un premier contrat. »

DOSSIER – Un travailleur d'Amazon livre des boîtes à Los Angeles le 1er octobre 2020. La Californie poursuit Amazon, accusant l'entreprise d'avoir violé les lois antitrust et de concurrence déloyale de l'État en étouffant la concurrence et en se livrant à des pratiques qui poussent les vendeurs à maintenir des prix plus élevés sur les produits sur d'autres sites.  Dans un procès de 84 pages déposé le mercredi 14 septembre 2022 devant la Cour supérieure de San Francisco, le bureau du procureur général de Californie a déclaré qu'Amazon avait effectivement interdit aux vendeurs d'offrir des prix inférieurs pour des produits ailleurs par le biais de dispositions contractuelles qui nuisent à la capacité de d'autres détaillants à concurrencer.  (AP Photo/Damian Dovarganes, Fichier)

Un employé d’Amazon livre des boîtes à Los Angeles le 1er octobre 2020. (AP Photo/Damian Dovarganes, File)

Amazon a continué de faire l’objet de critiques pour la façon dont il a géré la poussée syndicale dans ses centres de distribution. Campos-Medina, pour sa part, n’a pas mâché ses mots, qualifiant la stratégie d’Amazon de « antisyndicale ».

« Plutôt que d’utiliser toutes ces ressources pour négocier un contrat et régler leurs problèmes de relations de travail, ils utilisent [them] pour créer la peur et la division avec le reste de la main-d’œuvre dans l’espoir de réduire davantage les élections syndicales dans d’autres établissements », a-t-elle déclaré. « À long terme, cette stratégie enrichira les avocats antisyndicaux, mais elle ne fera que créer des perturbations pour Amazon sur la chaîne d’approvisionnement et nuiront à sa marque auprès des consommateurs américains. »

De l’avis de Logan, bien que les élections aient des gagnants et des perdants, si l’ALU peut continuer à inspirer les travailleurs, elle la maintiendra – et cette vague d’efforts de syndicalisation – bien vivante.

« La véritable signification de ces élections est leur capacité à inspirer, à dynamiser et à donner de l’optimisme aux jeunes travailleurs », a-t-il déclaré. « C’est ce qui signifiait que cela avait le potentiel de se propager rapidement. »

Allie Garfinkle est journaliste technique senior chez Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter à @agarfinks.

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