Les tables tournent alors que les travailleuses de la santé en Inde reçoivent un vaccin COVID

PUNE, Inde (Fondation Thomson Reuters) – Jyoti Bhambure est généralement la seule à dispenser des médicaments – cette semaine, elle était la destinataire, parmi les premières parmi les millions de femmes agents de santé en Inde à gagner un vaccin COVID-19.

Vêtue d’un sari vert vif avec une bordure dorée, Bhambure a visité le petit hôpital rural de l’ouest de l’Inde à l’heure impartie et a déclaré que le coup avait soulevé un poids de ses épaules.

«Je n’ai plus peur du coronavirus», a déclaré Bhambure, après avoir reçu sa dose initiale mardi, l’une des premières tranches de travailleurs de première ligne à gagner une protection dans la pandémie.

«Nous nous occupons des enfants et interagissons avec les mères», dit-elle. «Je suis donc content d’avoir été vacciné. Je n’ai plus peur dans mon esprit.

L’Inde a subi 152000 décès dus au virus et a donné la priorité à environ 30 millions de travailleurs de première ligne dans la première phase d’une campagne de vaccination qui a débuté le 16 janvier.

Plus de 800 000 personnes ont été vaccinées à ce jour, selon les données du gouvernement.

Pour les agents de santé comme Bhambure, une place sur la liste des priorités ressemblait à une validation attendue depuis longtemps pour toutes les femmes qui travaillent en tant qu’activistes de santé sociale accréditées – ou ASHA en abrégé.

«J’ai été le premier à me faire vacciner dans mon village. Ça faisait du bien. Ils ont reconnu le travail que nous avons accompli », a-t-elle déclaré par téléphone à la Fondation Thomson Reuters depuis le village de Khed, dans l’ouest de l’État du Maharashtra.

«La reconnaissance est arrivée tard, mais elle est finalement arrivée.»

LONGUE ANNÉE

Au cours de la dernière et longue année, les travailleurs de l’ASHA – un million de femmes toutes en uniforme rose saris – ont travaillé frénétiquement sur la ligne de front rurale pour freiner une pandémie de plus en plus grave alors que des millions de migrants rentraient chez eux après la disparition des emplois urbains en période de verrouillage.

Le multitâche ne commence pas à décrire leur travail.

De l’offre de conseils sur le COVID-19 à l’enregistrement de toutes les arrivées du village, les femmes ont été simultanément chargées de mettre en quarantaine les nouveaux arrivants tout en s’acquittant de leurs tâches traditionnelles de s’occuper des nouveau-nés et des mères.

Les travailleurs de l’ASHA ont vu leurs heures de travail et leurs tâches s’étirer de plus en plus et se sont même battus pour être reconnus comme des employés du gouvernement éligibles aux avantages sociaux, plutôt que comme de simples bénévoles.

Car si les travailleurs de l’ASHA n’intervenaient pas, il n’était pas clair qui d’autre pourrait, car la force de 15 ans est le seul fournisseur de santé dans de nombreux villages où les établissements de santé sont éloignés ou inexistants, avec 1000 à 1500 personnes dans chaque travailleur. se soucier.

Dix-huit travailleurs de l’ASHA sont morts en service COVID, a déclaré le gouvernement au parlement l’année dernière.

Les femmes prennent toutes les précautions – masques, désinfectant, certaines portent même des équipements de protection – mais la peur de l’infection demeure.

«J’ai pris soin de 34 patients atteints de coronavirus dans mon village et je suis toujours au travail. Je porte un masque, mais il était important de se faire vacciner », a déclaré Sharda Sachin Patarne, un travailleur de l’ASHA dans le village de Khed dans le district de Pune, qui a également reçu une injection mardi.

‘BON SIGNAL’

ASHA est né en 2005 pour améliorer la santé de vastes étendues de l’Inde rurale coupées des médecins, des cliniques et des hôpitaux.

Qu’il s’agisse de diriger les soins maternels du village ou d’organiser des campagnes de vaccination à l’échelle de la région, les travailleurs de l’ASHA sont un pilier, mais disent qu’ils sont traités comme des bénévoles, sans même avoir droit au salaire minimum.

Payées environ 4 000 roupies indiennes (54,83 dollars) par mois – la moitié du salaire mensuel minimum moyen – les femmes reçoivent également des paiements de 50 à 500 roupies liés à des tâches spécifiques qu’elles exercent.

L’année dernière, ils se sont mis en grève pour un meilleur salaire, un équipement de protection et une reconnaissance de l’emploi. On leur a proposé une augmentation de salaire pour leurs fonctions COVID-19, mais beaucoup se sont plaints de paiements irréguliers.

Ainsi, lorsque le gouvernement a déployé ses plans pour protéger la ligne de front de la santé – médecins, infirmières, cuisiniers d’hôpitaux et nettoyeurs – étendre cette couverture aux travailleurs de l’ASHA n’était que logique.

Cela a envoyé un «bon signal», a déclaré Sejaj Dand, fondatrice de l’association de défense des droits des femmes Anandi, affirmant que la ligne de front ne serait après tout pas sécurisée si l’ASHA était laissée de côté.

Le prochain arrêt, a-t-elle dit, est de donner au million de femmes un défenseur au gouvernement et des conditions équitables pour refléter leur rôle de première ligne.

«Cela devrait conduire à créer un cadre pour eux dans les services gouvernementaux et à garantir que tous leurs droits à la sécurité sociale sont couverts», a déclaré Dand.

«Il est normal que leur emploi soit régularisé maintenant.»