Les syndicats, un allié clé des démocrates, tièdes sur le mandat du vaccin Biden

L’annonce par le président Joe Biden jeudi de deux décrets qui exigeraient des vaccins pour plus des deux tiers des travailleurs américains a été repoussée par certaines sources attendues – le Comité national républicain l’a qualifié d' »inconstitutionnel » et une poignée de gouverneurs du GOP l’ont rapidement dénoncé sur Twitter – ainsi que de certains que les démocrates ont traditionnellement comptés comme des alliés : les syndicats.

La Fédération américaine des employés du gouvernement, un syndicat de 313 000 membres qui représente 700 000 fonctionnaires fédéraux et à Washington, DC et membre de l’influente fédération du travail AFL-CIO, a publié jeudi une déclaration du président national de l’organisation, Everett Kelley, encourageant la vaccination. – mais a fustigé le mandat.

« Des changements comme celui-ci devraient être négociés avec nos unités de négociation, le cas échéant », a déclaré Kelley. « Nous prévoyons de négocier ce changement avant la mise en œuvre. »

D’autres syndicats – même ceux représentant les travailleurs de la santé qui ont été en première ligne de la crise de Covid-19 et ont vu de visu à quel point cela peut être dévastateur – ont critiqué les mandats des vaccins ou choisi un langage qui met l’accent sur la conformité volontaire plutôt qu’obligatoire.

Les employeurs, en revanche, sont plus susceptibles d’accueillir un mandat qui leur fournit une couverture légale pour émettre leurs propres exigences en matière de vaccination des employés, a déclaré Mary Kay O’Neill, consultante senior chez Mercer, une société de conseil en ressources humaines.

« J’ai l’impression que les employeurs cherchent de plus en plus désespérément à trouver un moyen de fournir un lieu de travail sûr. Il est vraiment difficile de gérer la sécurité au travail », a-t-elle déclaré. « De toute façon, de plus en plus d’entreprises se dirigeaient vers la voie du mandat. »

Big Labour est un indicateur traditionnel du soutien démocrate – et les experts en politique de circonscription disent que le parti ne peut pas se permettre de s’aliéner avant les élections de mi-mandat de l’année prochaine.

« La frustration suscitée par l’adoption des vaccins oblige en quelque sorte un Biden exaspéré à prendre la main plus lourde », a déclaré Ben Koltun, directeur de recherche chez Beacon Policy Advisors. « C’est un peu le compromis que les démocrates équilibrent… une main lourde, mais cela pourrait peut-être aider l’économie. »

L’affiliation syndicale en pourcentage de la main-d’œuvre, en particulier dans le secteur privé, est en baisse séculaire depuis des décennies et s’élevait à 6,3% l’année dernière, selon le BLS. Mais depuis le début de la pandémie, la visibilité et l’influence des syndicats ont augmenté, a déclaré Julia Pollak, économiste du travail chez ZipRecruiter.

« Ils ont joué un rôle très important pendant la pandémie, qui consiste à plaider en faveur de protocoles de santé et de sécurité au travail, que le gouvernement n’a pas réellement codifiés », a-t-elle déclaré. «Les syndicats ont endossé ce rôle et… ont fait un certain nombre de choses pour protéger la santé et la sécurité de leurs travailleurs», comme faire pression pour une prime de risque, l’accès à l’EPI et à d’autres formes d’assistance.

« Pour de nombreux membres, leur syndicat est plus important maintenant qu’il ne l’a jamais été », a déclaré Pollak.

Le président Biden a mené sa campagne électorale sur une plate-forme explicitement pro-syndicale, et son programme actuel est largement favorable – et encouragé par – les syndicats. « Biden a dit qu’il allait être le président le plus pro-syndical de tous les temps, et il a montré beaucoup d’intérêt pour répondre aux préférences politiques des syndicats », a déclaré Koltun, mais il a ajouté que parfois cela pouvait sembler différent en théorie qu’en pratique. « Je pense qu’il y a parfois une différence entre être pro-syndical dans le concept des syndicats, et être pro-syndical-travailleur », a-t-il déclaré.

Certains ont suggéré que la lune de miel était déjà terminée, soulignant le fossé entre l’administration Biden et les syndicats de l’automobile, qui sont mécontents de la perspective de moins d’emplois qui résulteront de la transition vers des véhicules plus électriques.

Les syndicats de l’automobile sont déjà mécontents de la perspective de moins d’emplois qui résulteront de la transition vers des véhicules plus électriques.

Et sur la question des mandats de vaccination, Biden fait face à un recul de ceux qui sont généralement certains de ses défenseurs les plus virulents.

« C’est juste une question de, est-ce que les moyens justifient la fin? » dit Koltun. « Pour la plupart, je pense que les syndicats comprennent… le bien public, mais il y a des limites à ce qu’ils sont prêts à plier sous la main lourde des employeurs pour le mettre en œuvre », a-t-il déclaré.

« Les syndicats font généralement pression pour l’accès aux vaccinations et un accès pratique sur place aux vaccinations, mais ils s’opposent généralement aux mandats », a déclaré Pollak. Du point de vue d’un dirigeant syndical, tout édit – aussi bien intentionné soit-il nécessaire pour enrayer une crise de santé publique pour le bien collectif – non inscrit dans une convention collective est potentiellement risqué.

Avec environ 35% des travailleurs dans une récente enquête ZipRecruiter affirmant qu’ils n’avaient pas l’intention de se faire vacciner contre Covid-19 ou prévoyaient d’attendre, il est raisonnable de supposer qu’il existe des membres syndicaux résistants aux vaccins, et les dirigeants syndicaux tentent d’équilibrer ceux-ci. intérêts parfois conflictuels.

« Je pense que les syndicats adoptent le genre de position logique, qui consiste à faire tout ce que les membres pensent être dans leur meilleur intérêt », a déclaré Pollak. « Ils plaident également pour qu’aucune obligation ne soit imposée aux membres. »

« Cela met les syndicats dans une situation difficile », a déclaré Jim Sullivan, coprésident de la pratique de sécurité au travail de l’OSHA au cabinet d’avocats Cozen O’Connor. « Ils ne parlent pas nécessairement pour la base dans son intégralité. »

Avec les décrets de Biden, la Maison Blanche prend un risque calculé, disent certains, étant donné la nature radicale de ces mandats et les querelles juridiques presque inévitables à venir.

« Les avocats du travail se lèchent les babines », a déclaré Sullivan. « Cela va être contesté par plusieurs organisations car il est sans précédent d’utiliser la norme temporaire OSHA de cette façon avec une obligation d’une telle portée », a-t-il déclaré.

Sullivan a prédit une bataille désordonnée et prolongée. « Cela ne se fera pas du jour au lendemain, car le mandat est imposé à ces employeurs par le biais d’une norme d’urgence potentielle promulguée par l’OSHA et c’est quelque chose que le grand public ne comprend pas encore tout à fait », a-t-il déclaré.

Le risque est qu’en se répandant dans le cycle électoral de mi-mandat de l’année prochaine, la question pourrait devenir une distraction pour les législateurs démocrates défendant leurs majorités au Congrès très minces.

« Le discours du président était très strident. C’est une position qui va à l’encontre de la circonscription naturelle, et il sera intéressant de voir comment elle évoluera », a déclaré Pollak. « C’est une tension très intéressante.