Les supporters immigrés donnent vie à la Copa America
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Qu'il s'agisse d'une mer de supporters colombiens vêtus de jaune, d'une multitude de supporters mexicains en chemise verte ou de hordes de spectateurs vénézuéliens parés de bordeaux, les supporters immigrés offrent une toile de fond bruyante et passionnée à l'action sur le terrain de la Copa America.
Pour seulement la deuxième fois dans l'histoire, le championnat continental d'Amérique du Sud se déroule cette année sur des sites répartis aux États-Unis, offrant un avant-goût de ce à quoi l'Amérique du Nord peut s'attendre lorsque la Coupe du monde 2026 se tiendra dans la région dans deux ans.
Les stades étincelants et ultramodernes, principalement habitués aux collisions violentes et écrasantes de la NFL, vibrent désormais au rythme de ce magnifique jeu, avec des fans immigrants faisant partie intégrante du spectacle.
Lors d'un match de préparation à la veille du tournoi au domicile de l'équipe de NFL des Washington Commanders dans le Maryland, les supporters colombiens ont transformé un match amical contre les États-Unis en un match virtuel à domicile, rugissant sur « Los Cafeteros » pour une victoire écrasante de 5-1 sur les hôtes de la Copa America.
Ce genre de scènes a été reproduit lors de la phase de groupes de la Copa America, avec des spectateurs immigrés affluant vers les sites de tous les coins des États-Unis.
« Des milliers de compatriotes qui sont arrivés me disent : je viens de Floride, je viens de New York, d'Atlanta, de partout », a déclaré Alejandro Quintero, 48 ans, un supporter colombien qui vit en Caroline du Nord depuis trois ans.
« Unis par le football » « Le football peut être un moyen de rassembler tout le monde », a ajouté Quintero, qui a demandé l’asile aux États-Unis en raison des problèmes de sécurité dans son pays d’origine. « Ce type d’événements nous aide à garder espoir. »
En plus des dix équipes d'Amérique du Sud qui participent habituellement à la Copa América, le tournoi de cette année a été élargi pour inclure six équipes de la Concacaf.
De nombreuses équipes latino-américaines de la Concacaf peuvent compter sur un large bassin de soutien de fans migrants répartis sur plusieurs générations aux États-Unis.
« Je vis à Houston depuis deux ans. Les Latino-Américains mettent plus d'émotion dans les matches de la Copa America », explique Alex Angulo, un Colombien de 39 ans qui vit aux Etats-Unis avec sa femme et deux de ses enfants.
Angulo fait partie d'une population hispanique aux Etats-Unis estimée à environ 63,7 millions selon les chiffres de 2022, soit 19,1% de la population totale.
À l'extérieur du stade Children's Mercy Park de Kansas City, Lourdes Pino était parmi les masses de supporters péruviens en chemise rouge et blanche dégustant la cuisine traditionnelle du pays.
Pino a déménagé aux États-Unis en 2014 « à la recherche d'une opportunité de grandir et de prospérer ». Elle vit à Charlotte, en Caroline du Nord, et a voyagé pour assister aux matchs de « La Blanquirroja » à Arlington, au Texas, et à Kansas City.
« Avoir l’équipe ici a été l’une des plus grandes émotions ; j’ai reporté mon travail, tout », a déclaré Pino, qui travaille dans le secteur de la construction.
Le supporter brésilien Luiz Gustavo dit qu'il existe un mot pour désigner le genre de fanatisme manifesté par les supporters migrants lors de la Copa America.
« En portugais, nous l'appelons 'saudade', un mélange de nostalgie et d'amour », a déclaré le joueur de 30 ans, arrivé aux États-Unis il y a deux ans et qui était parmi la foule pour assister au match nul 0-0 du Brésil contre Costa. Rica à Los Angeles lundi.
Moteur latin. Pour ceux qui sont impliqués dans le football de club aux États-Unis, le fort soutien des migrants aux équipes de la Copa America n’est pas une surprise. Alfonso Mondelo, directeur de la Major League Soccer, affirme que la fréquentation croissante de la ligue est due aux populations immigrées.
« La croissance du nombre de supporters ces dernières années a été incroyable et sans précédent dans l’histoire du football dans ce pays », a-t-il déclaré à l’AFP. « Cela a beaucoup à voir avec la communauté latine, qui considère le football comme faisant partie de sa culture.
« Au moins un tiers des supporters dans les stades (MLS) sont d'origine latine. Les fans américains voient cette atmosphère de fête, de plaisir et veulent en faire partie.
Le succès de l'équipe nationale féminine des États-Unis et l'arrivée de la superstar argentine Lionel Messi à l'Inter Miami ont également contribué à l'augmentation du nombre de spectateurs, a déclaré Mondelo.
« Beaucoup d'enfants dans le futur deviendront accros au football et voudront être Messi », a-t-il déclaré.
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© Agence France-Presse
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