Les superpuissances de la Premier League sur la bonne voie alors que de nouveaux challengers émergent en Ligue des champions

Après la victoire 4-0 sur la Juventus – un club qui a remporté neuf des 10 derniers titres italiens – la vue de Stamford Bridge était particulièrement joyeuse mercredi matin. Les progrès dans leur défense du titre de la Ligue des champions avaient été assurés par la démolition de la Juve par Chelsea. Vingt-quatre heures plus tard, la feuille de route à venir semblait familière et encourageante.

Manchester City s’est également montré musclé, avec une victoire consommée, venant de l’arrière, face au Paris Saint-Germain, leader du championnat de France. Comme Chelsea, City avait inversé le résultat de la réunion précédente – la Juventus avait battu Chelsea en septembre, lorsque le PSG a battu City à Paris – et a produit le genre de performances qui seraient normalement décrites comme « complètes » jusqu’à ce qu’on se souvienne qu’il a été réalisé sans joueurs de signature disponibles. Romelu Lukaku de Chelsea revient toujours de blessure; City a choisi des trous au PSG sans Kevin de Bruyne, Phil Foden ou Jack Grealish impliqués.

Il en va de même pour la victoire déclarée de Liverpool sur Porto, une cinquième victoire sur cinq dans un groupe B qui avait semblé le plus difficile de tous les matchs du premier tour. La victoire 2-0 à Anfield a été accomplie avec plusieurs habitués reposés ou indisponibles. Lorsque le talent de réserve est doté du genre de technique que Thiago Alacantara a appliqué pour marquer le premier but, on peut être sûr qu’il s’agit d’une équipe qui peut rivaliser sur plusieurs fronts.

Pour les trois clubs anglais, le front européen pourrait sembler le plus gentil lorsque le tirage au sort du premier tour à élimination directe sera effectué le mois prochain. Cela s’annonce comme une Ligue des champions inhabituelle selon les mesures récentes, et potentiellement une voie droite pour les superpuissances de la Premier League dans les quatre derniers à condition qu’elles s’évitent jusque-là.

Équipe de la semaine en Ligue des champions

Il est très plausible qu’aucun de Barcelone ou de l’Atletico Madrid – vainqueurs ou finalistes deux fois chacun au cours de la dernière décennie – ne figurera même dans les 16 derniers. Le Borussia Dortmund et le RB Leipzig ne le feront certainement pas. Villarreal et Séville, les deux derniers vainqueurs de la Ligue Europa, risquent de ne pas sortir de la phase de poules de cette Ligue des Champions.

Tout cela indique un changement radical par rapport à la composition monochrome des phases ultérieures de l’édition 2020-21. La saison dernière, il y avait quatre clubs de Bundesliga en huitièmes de finale, quatre de la Liga espagnole, quatre de Premier League et le seul club italien à avoir trébuché était le futur vainqueur de la Serie A, l’Internazionale. Le PSG était la seule présence française et Porto le seul club en dehors du soi-disant «top cinq» des ligues nationales.

D’ici le deuxième mercredi de décembre, il pourrait facilement y avoir trois équipes portugaises. Le Sporting de Lisbonne a déjà, pour la première fois en 12 saisons, dominé Dortmund 3-1 lors de la cinquième journée. Ils ont rejoint le club néerlandais de l’Ajax, dont le palmarès impeccable – ils ont battu Dortmund à deux reprises lors de leurs cinq victoires sur cinq – s’accompagne de l’étonnant registre de l’attaquant Sébastien Haller. L’ancien attaquant de West Ham a marqué neuf fois en phase de groupes. Il n’avait jamais joué au football en Ligue des champions avant septembre.

Benfica pourrait retirer Barcelone des 16 derniers. Ils les suivent dans le groupe, mais Benfica n’a besoin que d’un meilleur résultat de Barcelone lors de la dernière journée de match pour les dépasser. Et qui ne préférerait pas être à la place de Benfica, à domicile contre le Dynamo Kiev – qui ne peut que finir dernier du groupe – que celle de Barcelone ? Le Barça doit se rendre au Bayern Munich, qui a infligé des victoires 3-0 et 8-2 à Barcelone lors des deux dernières rencontres.

Porto n’a besoin que d’un point à domicile contre l’Atletico, qui a été battu à domicile par l’AC Milan mercredi, pour se qualifier, tandis que le RB Salzbourg est prêt à apporter une nouveauté supplémentaire aux 16 derniers. Ils n’ont qu’à faire match nul avec Séville pour progresser en Espagne. aux frais du club.

« La Ligue des champions est impitoyable », a soupiré l’entraîneur-chef de l’Atletico Madrid Diego Simeone après un troisième match européen au trot mercredi, laissant les champions d’Espagne en bas du groupe B.

Même pour le Real Madrid, vainqueur de la Ligue des champions trois saisons consécutives jusqu’en 2018 et qui est peut-être le seul club de Liga en huitièmes de finale, cela semble impitoyable à partir de maintenant. Eux, le PSG et Manchester United peuvent sonder un groupe d’outsiders non-conformistes et croire que leur pedigree leur donne un avantage. Mais ils doivent ensuite reconnaître qu’il y a aussi quatre favoris très clairs – City, Chelsea, Bayern et Liverpool.

Mise à jour : 26 novembre 2021, 04:16