Les stars de la gymnastique demandent l’éviction des directeurs olympiques américains


WASHINGTON—Un groupe de gymnastes vedettes a intensifié mercredi son attaque contre le Comité olympique et paralympique américain en demandant au Congrès de dissoudre le conseil d’administration de l’organisation pour ses manquements présumés à la gestion du scandale des abus sexuels de Larry Nassar.

Simone Biles, McKayla Maroney, Maggie Nichols et Aly Raisman, qui possèdent à elles deux une vaste collection de titres olympiques, mondiaux et de la NCAA.

a témoigné au Sénat américain le mois dernier sur la réponse institutionnelle bâclée à l’affaire Nassar. Elles ont été mêlées à des litiges de longue date contre l’USOPC, ainsi que USA Gymnastics, pour leurs abus par Nassar, le médecin de longue date de l’équipe nationale féminine.

Les organisations sportives se sont efforcées de résoudre ces poursuites, avec un règlement proposé de 425 millions de dollars avec des centaines de victimes, mais tous leurs assureurs n’ont pas accepté de le financer. USA Gymnastics, l’USOPC et les assureurs doivent ensuite informer un tribunal de l’état d’avancement de leurs discussions lundi.

Pendant ce temps, le Congrès aura le pouvoir de retirer la certification des organes directeurs nationaux du sport tels que USA Gymnastics – ou de dissoudre le conseil d’administration de l’USOPC – à partir de la fin de ce mois, dans le cadre d’un projet de loi olympique de grande envergure signé l’année dernière.

« Nous faisons cette demande après des années de patience, de délibération et d’engagement non partagé pour apprendre de nos souffrances et rendre le sport amateur sûr pour les générations futures », ont écrit les gymnastes. « Nous pensons que les actions passées du conseil d’administration démontrent une réticence à affronter les problèmes endémiques d’abus auxquels des athlètes comme nous ont été confrontés et un refus continu de poursuivre une réforme véritable et nécessaire du système olympique brisé. »

L’USOPC a déclaré mercredi soir avoir « un profond respect et une profonde empathie pour les survivants d’abus. La lettre adressée au Congrès souligne leur inquiétude, et nous reconnaissons la bravoure des athlètes survivants qui continuent de soulever ces problèmes. »

Il a ensuite énuméré les mesures prises depuis 2018, notamment le financement d’une enquête externe sur la réponse de l’USOPC à Nassar, la coopération avec les enquêtes du Congrès, la refonte de ses structures de gouvernance et le financement du Centre américain pour SafeSport, la plaque tournante du système vieux de quatre ans chargé d’enquêter. et statuer sur les signalements d’abus dans le mouvement olympique.

« Tout cela a conduit à des changements importants et généralisés pour empêcher que de tels actes répréhensibles ne se reproduisent plus jamais », indique le communiqué. « Nous continuerons d’honorer et d’écouter attentivement les préoccupations soulevées par tous les membres de la communauté olympique et paralympique. »

Biles, Maroney, Nichols et Raisman ont été parmi les premiers gymnastes d’élite identifiés comme des victimes potentielles de Nassar, et leur témoignage à la mi-septembre a provoqué une réaction furieuse de la part des sénateurs américains.

Dans la lettre envoyée mercredi demandant aux sénateurs de demander la dissolution du conseil d’administration de l’USOPC, les gymnastes ont cité le fait que les responsables olympiques américains avaient entendu parler pour la première fois d’allégations contre Nassar en 2015, à peu près au moment où USA Gymnastics en a eu connaissance.

Le Wall Street Journal a rapporté que fin juillet 2015, le président d’USA Gymnastics, Steve Penny, avait appelé le directeur général du Comité olympique américain de l’époque, Scott Blackmun, pour lui dire qu’un gymnaste olympique avait décrit ce qui semblait être une agression sexuelle par un médecin d’équipe et que il prévoyait de signaler l’affaire aux forces de l’ordre.

Blackmun a dit à Penny de « faire ce qu’il avait à faire », a déclaré une personne familière avec l’appel, et n’a fourni aucune autre orientation à USA Gymnastics à ce sujet dans les mois à venir. Deux mois plus tard, Penny a envoyé un e-mail au chef de la sécurité de longue date de l’USOC, Larry Buendorf, détaillant les allégations de Maroney, Nichols et Raisman contre Nassar, y compris une description graphique.

Les gymnastes disent que l’USOPC « n’a pris aucune mesure d’enquête après avoir appris que Nassar était un agresseur », et a continué à l’inscrire comme un fournisseur médical approuvé même s’il avait été autorisé à démissionner discrètement de USA Gymnastics.

Les gymnastes d’élite Simone Biles, McKayla Maroney, Maggie Nichols et Aly Raisman ont livré un récit émouvant des échecs du FBI dans l’enquête sur l’ancien médecin de l’équipe nationale Larry Nassar, lors d’un témoignage devant la commission judiciaire du Sénat mercredi. Photo : Saul Loeb/Presse associée

Nassar a été publiquement accusé un an plus tard d’agression sexuelle sous couvert de traitement médical, puis a été condamné à une peine de prison à vie pour agression sexuelle et pédopornographie. Il a été accusé d’avoir abusé de femmes et de filles après avoir été signalé par USA Gymnastics au Federal Bureau of Investigation, mais ces allégations ont été ignorées par des agents fédéraux dont les actions sont à nouveau examinées par le ministère de la Justice.

Penny a démissionné de USA Gymnastics en mars 2017; Blackmun de ce qui avait été rebaptisé USOPC en février 2018.

Les gymnastes disent que certains hauts responsables de l’USOPC qui étaient actifs en 2015 et 2016 « restent à des postes d’influence et de pouvoir à l’USOPC et à la Fondation USOPC », y compris les membres du conseil d’administration qui ont accepté une généreuse indemnité de départ pour Blackmun.

Ils ont déclaré que le Congrès devrait remplacer le conseil d’administration de l’USOPC par « une direction disposée et capable de faire ce qui aurait dû être fait il y a longtemps : enquêter de manière responsable sur le problème systémique des abus sexuels au sein des organisations olympiques, y compris l’USOPC, et tous les efforts pour le dissimuler ».

Écrivez à Louise Radnofsky à louise.radnofsky@wsj.com

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