Les stages XR créent une nouvelle réalité pour l’écosystème technologique d’Ann Arbor

ANN ARBOR – Ann Arbor s’est positionnée de manière unique comme un «sweet spot» pour la haute technologie. Ce faisant, la ville a développé un écosystème robuste pour des industries en croissance comme XR.

La réalité étendue (XR) est une industrie en évolution qui englobe la réalité virtuelle (VR), la réalité augmentée (AR) et la réalité mixte (MR). Les technologies combinent des environnements physiques et virtuels ainsi que des interactions homme-machine qui, pour le consommateur quotidien, pourraient ressembler à quelque chose d’un film de science-fiction.

XR prend vie grâce aux jeux vidéo et à d’autres applications utiles dans les domaines de la santé, de la fabrication et des affaires. Des innovations comme Apple Glass, Magic Leap et Microsoft HoloLens sont sur le point d’intégrer XR dans la vie quotidienne. Grâce à XR, l’interaction humaine avec les hologrammes et l’utilisation régulière de la technologie portable peuvent être plus proches qu’on ne le pense.

Ann Arbor SPARK, en partenariat avec l’Université du Michigan, a créé un programme de stages pour connecter les étudiants à des startups en pleine croissance dans le domaine des jeux et XR. Le programme est une idée originale d’Austin Yarger, PDG d’Arbor Interactive and Game Development Lecturer chez UM, et de l’équipe des services entrepreneuriaux de SPARK.

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Avec plus de 70 startups XR à ce jour dans le couloir Detroit-Lansing, la région d’Ann Arbor a consolidé sa position de leader en tant que destination où les entreprises de ce secteur peuvent s’installer et être nourries, accélérant ainsi leur succès.

Historiquement, le terrain de jeu était principalement situé en Floride et le long de la côte ouest. Jusqu’à récemment, les étudiants doués déménageaient pour ces opportunités d’emploi et le Michigan manquait une mine d’or de talents dans une industrie émergente à croissance rapide.

Le programme de stages UM et SPARK XR est une opportunité de retenir les étudiants accomplis et de fournir aux startups des personnes désireuses de se familiariser avec l’expérience de l’industrie. Les étudiants acquièrent la valeur de travailler en équipe et d’appliquer leurs connaissances dans des environnements réels.

Cela crée un pipeline où les étudiants peuvent rejoindre une entreprise et contribuer très rapidement au développement de la startup. À leur tour, les étudiants restent compétitifs dans l’industrie, ce qui renforce davantage notre région en tant qu’acteur majeur du jeu et du XR.

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«En connectant les étudiants à ces opportunités de pointe, ils relancent leur carrière. Nous sommes également en mesure de soutenir les entreprises locales qui alimentent la croissance au sein de notre écosystème et de notre économie », a déclaré Margarita Hernandez, directrice des services entrepreneuriaux chez Ann Arbor SPARK.

Depuis sa création en 2020, le programme a placé cinq étudiants dans quatre startups partenaires, dont Gaudium, SpellBound, BrandXR et Perform3-D. Depuis, tous les étudiants participants ont conservé des postes à temps plein ou de consultation et quatre étudiants résident à Ann Arbor.

De plus, en 2020, UM a organisé une conférence XR qui a mis en évidence les meilleures innovations XR du Midwest, démontrant ainsi la force de la région en tant que concurrent de l’industrie.

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Tourné vers l’avenir, le programme de stages est bien placé pour diversifier davantage les entreprises et les demandeurs d’emploi talentueux attirés par notre écosystème technologique. SPARK prévoit d’intégrer la programmation XR à son a2tech360 annuel et d’étendre ses partenariats avec d’autres programmes locaux pour élargir le réseau et afficher le potentiel illimité de XR dans la région.