Les Soudanais recherchent des bouteilles d’oxygène alors que la troisième vague du COVID gonfle

KHARTOUM (Reuters) – Le Soudan a du mal à fournir des lits d’hôpitaux, des médicaments et de l’oxygène médical aux patients atteints de COVID-19 touchés par une troisième vague d’infections qui met à rude épreuve le système de santé inégal du pays au-delà de ce à quoi il peut faire face.

Avec une population de plus de 40 millions d’habitants, le Soudan a enregistré 33 000 cas et plus de 2 600 décès depuis le début de la pandémie, mais les responsables affirment que les chiffres réels seront probablement beaucoup plus élevés compte tenu des faibles taux de dépistage.

Ces dernières semaines, une grave pénurie d’oxygène, en partie due à des coupures de courant qui ont entravé la production de l’usine principale du pays, a empêché les hôpitaux de fournir des soins adéquats aux patients atteints de COVID désespérément malades.

«Mon père est décédé faute de lit de soins intensifs avec ventilateur», a déclaré Sayda Mahmoud, 34 ans, résidente de Khartoum, en pleurant en racontant ses derniers moments.

«Je l’ai vu devant moi alors qu’il mourait, souffrait et souffrait d’essoufflement pendant des heures jusqu’à ce qu’il prenne son dernier souffle en attendant dans un hôpital gouvernemental», a-t-elle déclaré.

Les médias sociaux regorgent d’appels désespérés à l’aide de parents à la recherche de lits, de médicaments et de bouteilles d’oxygène pour leurs proches.

Les responsables disent qu’environ 300 ventilateurs sont disponibles dans le pays, un nombre qui est loin de ce qui serait nécessaire pour répondre à l’urgence actuelle.

Une étude gouvernementale a montré que 38% des bouteilles d’oxygène avaient été sorties clandestinement du système de santé pour que certains patients les utilisent à domicile. Certains patients ont soudoyé le personnel de l’hôpital pour les bouteilles, tandis que d’autres se sont appuyés sur des relations personnelles.

«En période de pic d’infections à coronavirus, la crise de la faible capacité des hôpitaux à fournir des lits aux patients, à fournir des bouteilles d’oxygène et des ventilateurs, devient claire», a déclaré Montasir Othman, directeur du Département des urgences et du contrôle des épidémies au ministère soudanais de la Santé. .

Le mois dernier, les responsables ont déclaré que le Soudan pourrait répondre à seulement 40% de ses besoins en médicaments. Le pays dispose de 37 hôpitaux pouvant accueillir des patients COVID, mais seuls 11 d’entre eux se trouvent dans la capitale Khartoum, même si elle compte plus de 70% des cas.

Hussein Malasi, un cadre supérieur de la Société soudanaise de gaz liquéfié, a déclaré que dans des circonstances normales, l’entreprise pouvait produire suffisamment d’oxygène médical pour répondre aux besoins du pays, mais que le pays n’a pas les bouteilles nécessaires pour le transporter.

Les autorités disent qu’elles facilitent de toute urgence les importations d’environ 1 250 bouteilles supplémentaires pour répondre aux besoins des patients.

La pénurie d’oxygène et les défaillances plus générales du système de santé sont le symptôme d’un profond malaise au Soudan, qui est en proie à une crise économique depuis des années.

Après la sécession du Sud producteur de pétrole en 2011 et des décennies d’isolement international en raison des sanctions américaines, le pays n’a pas les réserves de change nécessaires pour se procurer des médicaments et autres fournitures médicales à l’étranger.

Les autorités se plaignent que seulement 160 000 personnes ont reçu la première dose du vaccin AstraZeneca, bien moins que 400 000 attendues d’ici la fin avril, en raison d’un scepticisme généralisé et de la désinformation.