Les snowbirds canadiens se demandent pourquoi la frontière terrestre est toujours fermée alors qu’ils se préparent à se rendre aux États-Unis et à expédier leurs véhicules récréatifs

Alors que la fermeture de la frontière terrestre des États-Unis aux déplacements non essentiels s’éternise, la patience s’épuise pour certains snowbirds canadiens entièrement vaccinés qui vivent dans leur VR toute l’année.

C’est parce que si le côté américain de la frontière reste fermé le mois prochain, les snowbirds dépenseront beaucoup d’argent pour se rendre aux États-Unis et transporter leurs véhicules récréatifs par voie terrestre.

« C’est ridicule », a déclaré Laura Fordham qui vit dans un camping-car à temps plein avec son mari, Fred. « Cela n’a tout simplement pas de sens pourquoi ils laisseraient les gens voler, mais pas les gens conduire. »

Le domicile actuel du couple, un parc de camping-cars à Puslinch, en Ontario, près de Guelph, ferme à la fin du mois.

Les États-Unis ont prolongé la fermeture de leur frontière terrestre jusqu’au 21 octobre au moins. Si cette date est prolongée jusqu’en novembre, Fordham a déclaré que le couple paierait environ 700 $ à un chauffeur commercial pour transporter son camping-car à travers la frontière terrestre du Michigan. Bien que les voyageurs canadiens ne puissent actuellement pas traverser par voie terrestre, il n’y a aucune restriction sur l’importation de véhicules aux États-Unis

Fordham a déclaré qu’elle et son mari devront également payer des centaines de dollars chacun pour voler de Toronto à Flint, au Michigan, afin qu’ils puissent récupérer leur camping-car et le conduire au Texas.

« Cela fait mal au portefeuille », a-t-elle déclaré à propos des coûts supplémentaires potentiels. « Nous ne touchons qu’une pension du gouvernement; nous n’avons pas d’argent supplémentaire. »

Comme d’autres snowbirds à qui CBC News a parlé, Fordham remet en question la logique derrière les règles de voyage américaines actuelles selon lesquelles les voyageurs canadiens peuvent prendre l’avion pour les États-Unis, mais pas conduire. Elle soutient que voyager dans un camping-car est un moyen plus sûr de traverser la frontière que de voler pendant une pandémie.

« Si nous avons notre camping-car, nous ne sommes que nous deux », a-t-elle déclaré. « Vous n’êtes pas dans la foule. »

Certaines restrictions de voyage assouplies

Au début de la pandémie en mars 2020, les États-Unis et le Canada ont convenu de fermer leur frontière terrestre commune aux voyages non essentiels. Pour des raisons qui n’a jamais été expliqué, les États-Unis autorisaient toujours les voyageurs d’agrément canadiens à se rendre au pays.

En août, le Canada a rouvert ses frontières terrestres et aériennes aux voyageurs américains entièrement vaccinés.

En septembre, les États-Unis annoncé cela aussi assouplira certaines restrictions de voyage.

Depuis le début de la pandémie, les États-Unis ont interdit aux passagers aériens de dizaines de pays, dont la plupart des pays d’Europe. La semaine dernière, le gouvernement américain a annoncé qu’il lèverait cette interdiction début novembre et exigerait que les étrangers arrivant par voie aérienne soient entièrement vaccinés.

Mais au sujet de la frontière terrestre, le gouvernement a seulement déclaré qu’elle restait fermée en raison de la pandémie et que pour l’instant, il n’y avait pas de date de réouverture fixée.

« Nous n’avons aucune mise à jour ou prédiction pour le moment », L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré aux journalistes la semaine dernière.

Selon l’Association canadienne des snowbirds, au cours d’une année typique, plus d’un million de snowbirds font le voyage vers le sud, et la plupart voyagent dans leurs véhicules.

Si la fermeture de la frontière terrestre se poursuit, un certain nombre de snowbirds resteront probablement à la maison. Mais cette option pose des défis pour ceux qui devraient passer l’hiver canadien dans leur VR ou obtenir une maison temporaire.

« Ils devraient ouvrir la frontière terrestre aux Canadiens entièrement vaccinés », a déclaré Bernard Loiselle.

Lui et sa femme, Sylvie Charbonneau, vivent actuellement dans un parc de camping-cars à Marieville, au Québec, juste à l’extérieur de Montréal, qui ferme vers la fin du mois.

Le couple s’est déjà engagé auprès d’une entreprise québécoise qui les transportera dans un avion affrété à Plattsburgh, NY, le 1er novembre. L’entreprise transportera également leur véhicule récréatif de l’autre côté de la frontière terrestre, afin que Loiselle et Charbonneau puissent le récupérer à Plattsburgh. et conduire en Floride.

Si la frontière terrestre américaine rouvre le 22 octobre, le couple annulera ses plans. Sinon, le prix total juste pour traverser la frontière sera de plus de 2 000 $.

« Nous devons faire ce que nous avons à faire pour passer l’hiver au soleil », a déclaré Loiselle.

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Quelle est la justification?

Priscilla Crowther de Hammonds Plains, en Nouvelle-Écosse, près d’Halifax, est sur le point de réserver un service de transport similaire si la fermeture de la frontière américaine se prolonge jusqu’en novembre. Crowther et son mari, Gary, vivent non seulement dans leur camping-car toute l’année, mais paient également environ 800 $ CAN par mois pour obtenir une place pour leur maison dans un parc de camping-cars en Floride.

Crowther a déclaré qu’elle aimerait entendre une explication du gouvernement américain sur les raisons pour lesquelles le couple représente un danger s’il se rend aux États-Unis en voiture au lieu de prendre l’avion.

« C’est une question que nous nous posons, en secouant la tête », a-t-elle déclaré. « J’aimerais savoir quelle est la raison derrière cela. »

CBC News a demandé à plusieurs reprises au gouvernement américain pourquoi les Canadiens peuvent prendre l’avion mais pas conduire aux États-Unis pendant la pandémie. Le gouvernement n’a jamais répondu.

La semaine dernière, lors d’une audience devant un comité gouvernemental, le sénateur américain Gary Peters du Michigan a demandé pourquoi la frontière terrestre était fermée aux Canadiens entièrement vaccinés.

« L’arc de la variante delta n’est pas encore là où nous en avons besoin », a répondu le secrétaire du Département de la sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas.

Il a déclaré que les restrictions de voyage aux États-Unis étaient assouplies par étapes et ne fournissaient pas de calendrier pour la réouverture de la frontière terrestre.

« Nous examinons la situation », a déclaré Mayorkas.

Cela laisse certains snowbirds attendre dans les ailes pour savoir si leur randonnée annuelle dans le sud sera un voyage de routine ou impliquera un voyage plus coûteux et compliqué.

« Nous ne pouvons vraiment rien y faire », a déclaré Loiselle.