Les scandales présumés de Matt Gaetz incluent des orgies, du chantage et de l’extorsion

Une orgie présumée avec des prostituées. Accusations de relations sexuelles avec une fille mineure. Une photo de trophée d’une femme portant seulement un cerceau. Et un complot d’extorsion compliqué impliquant un otage américain probablement mort en Iran.

Même selon les normes de la Floride, la saga Matt Gaetz est carrément bizarre – et devient de plus en plus bizarre de jour en jour.

Avant cette semaine, le jeune membre du Congrès de Sunshine State et allié de l’ancien président Donald Trump était surtout connu, comme son mentor, pour son conservatisme ambitieux et sa coiffure de promontoire.

Mais cette semaine, le républicain a fait face à une rafale quotidienne de gros titres scandaleux.

Plus sérieusement, il fait l’objet d’une enquête du ministère de la Justice pour avoir prétendument eu des relations sexuelles avec une fille de 17 ans et pour avoir payé pour qu’elle voyage avec lui à travers les frontières des États, ce qui pourrait enfreindre les lois fédérales sur le trafic sexuel.

Gaetz nie les allégations – mais pas le fait de l’enquête.

Puis, jeudi, CNN a affirmé qu’il avait montré à des collègues législateurs des photos nues de femmes avec lesquelles il avait dit avoir couché, dont une photographiée portant un cerceau, et rien d’autre.

Deux ennemis de Gaetz ont également affirmé que le FBI avait des photos de lui dans une «orgie sexuelle avec des prostituées mineures».

Tout cela suffit pour créer son penchant pour poser sur Instagram sans pantalon, comme il l’a fait dans une publication de juillet qu’il a sous-titrée: « Covid travaille! » semblent apprivoisés en comparaison.

Voici comment le dernier drame de Gaetz s’est déroulé jusqu’à présent:

La nouvelle de l’enquête sur le trafic sexuel, lancée dans les derniers mois de la dernière administration, a éclaté mardi dans le New York Times.

Le célibataire de Pensacola, 38 ans – dont l’engagement avec l’étudiante de l’école de commerce de Harvard Ginger Luckey, 26 ans, a été annoncé sur Twitter par Jeanine Pirro de Fox en décembre – a immédiatement nié avoir eu des relations sexuelles avec un mineur ou en avoir transporté un à travers les frontières de l’État.

«Dans les termes les plus forts possible. Je nie avoir jamais été avec une personne mineure », a-t-il déclaré mardi au Post.

«C’est faux», a-t-il insisté.

Mais Gaetz n’avait fait que hausser les sourcils quand il a concédé au Times qu’une partie de sa «générosité» passée envers ses anciennes copines pourrait revenir le hanter.

«Je sais seulement que cela concerne les femmes», a-t-il déclaré au journal, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il savait de l’enquête.

«Je soupçonne que quelqu’un essaie de recatégoriser ma générosité envers les ex-petites amies comme quelque chose de plus fâcheux.»

Bientôt, une nouvelle rafale de gros titres – ceux impliquant des victimes de la traite sexuelle mineure, une orgie et un complot d’extorsion de 25 millions de dollars – a montré à quel point les choses pourraient devenir plus fâcheuses.

Quelques heures à peine après la publication de l’histoire du Times, Gaetz a fait une interview sur Fox News avec Tucker Carlson.

Il était là devant la caméra, apparemment, pour éclaircir les choses.

Au lieu de cela, Gaetz a tissé une histoire sinueuse qui a fait de lui-même et de son père, Don, un riche ancien politicien de Floride, les victimes héroïques d’un complot de chantage massif.

«Ce qui se passe», a-t-il déclaré à Carlson à propos de la fuite du DOJ au Times, «est une extorsion de moi et de ma famille impliquant un ancien fonctionnaire du ministère de la Justice.»

Cet ex-officiel, le méchant de son prétendu complot d’extorsion, est l’avocat David McGee, un ancien procureur fédéral de Floride, a allégué Gaetz.

«Le 16 mars, mon père a reçu un SMS demandant une réunion», a déclaré Gaetz. «Une personne a exigé 25 millions de dollars en échange de la disparition d’horribles allégations de trafic sexuel contre moi», a-t-il déclaré à Carlson.

Lui et son père ont contacté le gouvernement fédéral, «et le FBI et le ministère de la Justice étaient tellement préoccupés par cette tentative d’extorsion d’un membre du Congrès qu’ils ont demandé à mon père de porter un fil de fer», a déclaré Gaetz à Carlson.

Le gouvernement fédéral doit publier la cassette audio résultante, a-t-il dit à Carlson, affirmant que cela prouverait son innocence et révélerait «un complot visant à faire saigner ma famille sans argent».

McGee a divulgué l’enquête du DOJ sur le trafic sexuel au Times lorsque le complot d’extorsion a échoué, a conclu Gaetz dans l’interview choquante.

Ensuite, il y a l’angle des otages iraniens.

McGee et l’ancien officier du renseignement de l’armée de l’air, Bob Kent, ne voulaient pas nécessairement de l’argent pour eux-mêmes, prétend Gaetz.

Ils voulaient utiliser l’argent pour libérer Robert Levinson, un ancien agent du FBI pris en otage par l’Iran en 2007 et déclaré mort par sa famille l’année dernière.

Oh, et à propos de ces allégations de trafic sexuel?

«Fournir des vols et des chambres d’hôtel à des personnes majeures avec lesquelles vous sortez n’est pas un crime», a déclaré Gaetz à Carlson, un déni qui aurait peut-être moins contribué à effacer son nom que prévu.

McGee, quant à lui, a nié les allégations de complot d’extorsion d’otages de Gaetz, les qualifiant de «tentative flagrante de détourner l’attention du fait qu’il fait l’objet d’une enquête pour trafic sexuel de mineurs», comme il l’a déclaré au Washington Post.

Et McGee combat Gaetz avec sa propre saleté de titre de bannière.

Ce qui nous amène, enfin, à la prétendue orgie.

Gaetz a montré au Washington Examiner une série de SMS et d’autres documents qui, selon lui, montrent les détails de la prétendue tentative d’extorsion de McGee et Kent – y compris la référence du couple au FBI ayant des photos du membre du Congrès dans une «orgie sexuelle avec des prostituées mineures».

Le document n’a pas été vérifié et sa référence redondante à une «orgie sexuelle» n’est pas précisée.

Vendredi, des SMS sont apparus, prétendant relier Gaetz à Joel Greenberg, un allié politique et fonctionnaire des impôts du comté de Seminole qui est poursuivi pour trafic sexuel de mineurs.

C’est la poursuite de Greenberg – pour avoir prétendument fabriqué une fausse carte d’identité pour une fille mineure «afin de faciliter ses efforts pour se livrer à des actes sexuels commerciaux» – qui a d’abord mis Gaetz sur le radar du gouvernement fédéral.

Les textes obtenus par le Daily Beast semblent montrer Greenberg demandant à l’un de ses employés de faire un permis de conduire pour Gaetz, qui avait perdu le sien et avait besoin d’un remplacement rapide pour embarquer sur un vol.

Le membre du Congrès s’est vanté à plusieurs reprises auprès de Polonais de Floride non nommés de femmes qu’il a rencontrées via Greenberg – et a même diffusé des vidéos lors de fêtes d’elles à divers stades de déshabillage, a rapporté le Washington Post vendredi soir.

Et pour couronner la semaine, son directeur des communications, Luke Ball, originaire de Floride, a effacé les mentions de Gaetz de sa biographie sur Twitter et a présenté sa démission.

« Le bureau du membre du Congrès Matt Gaetz et Luke Ball ont convenu qu’il serait préférable de se séparer », lit-on dans un communiqué conjoint. «Nous le remercions pour le temps qu’il a passé dans notre bureau et nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir.»