Les rôles de genre traditionnels n’empêchent pas les hommes de devenir des soignants

(Reuters Health) – Les maris âgés peuvent consacrer autant d’efforts à s’occuper d’un conjoint malade que leurs femmes pourraient le faire si la situation était inversée, selon une étude allemande.

De nombreuses recherches sur les rôles de genre chez les couples plus âgés ont montré que les femmes font l’essentiel des tâches ménagères, même si les deux conjoints ont le même temps disponible pour les tâches ménagères, note l’équipe de l’étude. Cependant, il est moins clair de savoir si les hommes assument davantage les soins ou les tâches ménagères lorsque les femmes tombent malades.

Pour la présente étude, les chercheurs ont suivi 538 couples âgés de 2001 à 2015 pour rechercher des liens entre la santé déclinante d’un conjoint et les changements dans le temps consacré aux soins ou aux tâches ménagères pour l’autre.

« Les hommes soignants étaient tout aussi sensibles à l’apparition de la maladie de leur partenaire que les femmes soignantes », a déclaré la co-auteure de l’étude Laura Langner de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni.

« Cela contraste fortement avec la division des soins (c’est-à-dire la garde des enfants) et des tâches ménagères en milieu de vie », a déclaré Langner par e-mail.

Lorsqu’un conjoint tombait malade, les hommes augmentaient le temps qu’ils consacraient à la prestation de soins chaque semaine d’environ le même montant que les femmes, ce qui se traduisait par des heures de soins similaires quel que soit le conjoint malade, rapportent les chercheurs dans The Journals of Gerontology: Series B. Pour les hommes, l’augmentation était beaucoup plus importante lorsque leurs épouses étaient gravement malades que lorsqu’elles avaient besoin de moins de soins.

Cependant, 30 % des hommes soignants bénéficiaient d’une aide extérieure, contre 18 % des femmes soignantes.

Et les tâches ménagères étaient une autre histoire.

Les hommes avec des partenaires malades ont augmenté leurs courses et leurs travaux ménagers de 4,4 heures de plus chaque semaine que les femmes lorsque leur conjoint est tombé malade, selon l’étude, mais c’était en grande partie parce que les femmes consacraient déjà plus d’heures aux travaux ménagers.

En l’absence d’un conjoint malade, les femmes consacraient en moyenne 12 heures de plus que les hommes aux tâches ménagères. Ainsi, une fois que les maris sont tombés malades, les femmes effectuaient encore 7,4 heures de travail ménager de plus par semaine que les hommes dont les épouses étaient malades.

L’une des limites de l’étude est que les hommes ont tendance à exagérer le temps qu’ils consacrent aux tâches ménagères, soulignent les auteurs.

Les résultats peuvent également ne pas s’appliquer plus largement car ils viennent d’Allemagne, où les gens ont accès à un système national d’assurance soins de longue durée, qui fournit des soins à domicile et en établissement ou des prestations en espèces, a noté Carol Levine, directrice du Family and Health Care Project. au United Hospital Fund à New York.

« Ce système marque l’Allemagne comme une société » communautaire « , alors que les États-Unis sont » individualistes « , laissant la responsabilité des soins à l’individu et à la famille », a déclaré Levine, qui n’a pas participé à l’étude, par e-mail.

Près de la moitié des soignants familiaux aux États-Unis s’occupent de tâches médicales telles que la surveillance des médicaments (y compris les injections et les perfusions), le soin des plaies après une intervention chirurgicale ou pour les plaies diabétiques, la surveillance des équipements médicaux tels que les réservoirs d’oxygène ou les ascenseurs motorisés, la préparation de régimes spéciaux, la gestion de l’incontinence, traitant des problèmes de comportement et plus encore, a déclaré Levine.

« Ces tâches nécessitent un niveau d’expertise qui va bien au-delà des tâches ménagères et des courses », a ajouté Levine. « Peut-être que dans le système allemand, des professionnels formés effectuent des visites à domicile pour fournir ce niveau de soins. »

Pourtant, les résultats suggèrent que les rôles de genre traditionnels n’empêchent pas les hommes d’assumer un rôle de soignant lorsqu’une femme est malade, notent les auteurs de l’étude.

« L’écart entre les sexes dans l’espérance de vie se réduit, ce qui suggère que beaucoup plus d’hommes seront appelés à prendre soin de leur partenaire », a déclaré Langner. « A la lumière de nos découvertes, les femmes n’auront plus à s’inquiéter que leurs partenaires ne s’occupent pas d’elles si elles ont besoin de soins. »

SOURCE : bit.ly/2wjQuii The Journals of Gerontology : Series B, en ligne le 2 août 2018.