Les rizières et Rihanna : le couturier vietnamien à la clientèle de stars

Pendant plus de deux décennies, Nguyen Cong Tri a confectionné des tenues de soirée chics et structurées en soie filée au Vietnam, en organza ou en taffetas, mais malgré un certain succès à la maison, ses créations avaient moins de succès ailleurs.

Mais lorsque Rihanna a présenté sa gamme Em Hoa, inspirée par les marchands de fleurs du Vietnam, un nom célèbre après l’autre – Beyonce, Naomi Campbell, Gwen Stefani, Katy Perry et Rita Ora parmi eux – a commencé à choisir ses créations à porter de haut niveau. événements.

« Je suis si fier. Des créations d’un créateur vietnamien, toutes de production vietnamienne, choisies et portées par des stars hollywoodiennes », a-t-il déclaré à l’AFP depuis sa boutique glamour « Cong Tri » à Ho Chi Minh-Ville.

Certaines de ses collections ont été imaginées lors de vols au-dessus des rizières de son pays natal, une autre a été influencée par les milices entièrement féminines de la guerre du Vietnam.

Avec trois magasins dans la capitale économique du pays, un rôle de juge dans la version locale de l’émission de télé-réalité Project Runway et un intérêt international croissant – il est fermement convaincu que le Vietnam a plus à offrir à la mode au-delà de son rôle de bourreau de travail d’usine.

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Tri a maintenant un effectif de plus de 150 personnes et espère que son succès pourra guider une nouvelle génération de talents.

Il a déclaré : « Ce ne sera pas trop loin dans le futur que le Vietnam pourra revendiquer sa place sur la carte mondiale de la mode.

Les femmes fortes du Vietnam

L’un des huit frères et sœurs, Tri est né dans la ville côtière centrale de Danang en 1978, trois ans seulement après la fin de la guerre avec les États-Unis.

Il a étudié les arts industriels et a commencé par esquisser des pochettes de CD pour des musiciens vietnamiens.

Mais une fascination pour la « résilience et la force » des femmes soldats vietnamiennes, dont il avait entendu des histoires à l’école, l’a propulsé dans la mode et a conduit à sa première collection – « Feuilles vertes », réalisée à l’aide d’une technique de tissu patchwork qui s’est inspirée de l’uniforme d’hiver et des casques verts des combattants.

« Quand ils étaient à la maison, ils travaillaient dans les rizières, s’occupant de leurs familles », a-t-il dit à propos des soldats. « Quand sur les champs de bataille, elles sont devenues les milices : c’étaient des femmes si fortes. »

« Dans toutes mes collections… les caractéristiques qui font une femme vietnamienne forte sont toujours véhiculées ou cachées dans mon design, même dans le matériau », a ajouté Tri, vêtu de blanc de la tête aux pieds et d’une paire de lunettes noires à monture épaisse.

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Lors de la Semaine de la mode de Tokyo en 2016, Tri a présenté une collection en soie Lanh My A, un matériau très résistant fabriqué dans un seul village du delta du Mékong qui nécessite une grande habileté et patience à produire.

Le tissu doit être teint jusqu’à 100 fois à l’aide du fruit mac nua couleur ébène pour obtenir son aspect cuir, et il a fallu à Tri deux ans pour rassembler suffisamment de matière.

Ces créations ont été influencées par l’Ao Ba Ba – une tenue traditionnelle portée par les riziculteurs – et sa détermination à faire entrer sa patrie dans ses vêtements lui a valu des fans bien au-delà du Vietnam.

Sa collection Flower Girl a été repérée par le styliste de Rihanna à la Fashion Week de Tokyo – qui a rapidement commandé trois modèles – et deux ans plus tard, il est devenu le premier designer basé au Vietnam avec un défilé à la Fashion Week de New York.

De l’usine à la semaine de la mode

Cependant, il a passé de nombreuses années à « essayer et à souhaiter » d’attirer l’attention des stars mondiales dans une industrie où, selon un récent rapport du Council of Fashion Designers of America, la moitié des employés de couleur pensent qu’une carrière dans la mode n’est pas également accessible. à tous.

Alors que les usines textiles du pays ont fait la une des journaux cette année à cause des luttes pour honorer les commandes des géants mondiaux de l’habillement tels que Nike et Gap au milieu d’une vague brutale de Covid-19, une poignée de jeunes designers talentueux aux côtés de Tri sont prêts à récupérer le label Made in Vietnam .

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Tran Hung, également basé à Ho Chi Minh-Ville, a présenté ses créations à la Fashion Week de Londres, tandis que la star montante Tran Phuong My a fait ses débuts à la Fashion Week de New York en 2019.

« Se faire un nom dans l’industrie mondiale de la mode est le résultat d’un long processus de travail acharné », a déclaré Tri, qui a précédemment plaisanté en disant que le secret pour réussir à l’étranger était de passer 18 heures par jour au bureau.

Certains disent que la pandémie a donné à l’industrie une chance de changer, avec des passerelles virtuelles permettant aux designers de tous les coins du monde de briller, mais Tri pense que les designers asiatiques doivent continuer à se battre pour atteindre le sommet.

Il explique : « Nous devons toujours penser à un chemin, à un chemin à parcourir étape par étape. Il ne s’agit pas seulement d’attendre que la société tente sa chance avec nous.