Les rêveurs du Celtic sont battus par le Real Madrid lors d’une soirée de Ligue des champions où tout semblait possible
Celtique 0-3 Real Madrid (Vinicius 56′, Modric 60′, Hazard 77′)
CELTIC PARK — Bienvenue au paradis, où pendant la majeure partie d’une nuit, vous pouvez croire que tout est possible.
Le Celtic a temporairement affronté les champions d’Europe et a offert la meilleure version d’eux-mêmes. Ils rêvaient de plus, de victoires insondables et de champions humiliés. La réalité l’emporte, cette fois.
Regrets? Le Celtic en aura quelques-uns: qu’ils ont laissé la fatigue s’enfoncer et la concentration chuter momentanément; qu’ils ont gaspillé des chances à 0-0 et ont ainsi perdu leur vision du pays des rêves; que la compétition à laquelle ils reviennent leur est si défavorable ; que vous pouvez pousser aussi fort que vous le pouvez et ce n’est toujours pas suffisant. Ce sont les marges entre les rois et les prétendants.
Et ce sont les nuits pour lesquelles Parkhead a été construit, pour lesquelles Celtic vit. Il y avait partout des clichés du support du football moderne : spectacle de lumière, foulards moitié-moitié, musique techno quand le bruit de la foule ferait tout aussi bien l’affaire.
Mais surtout, l’authenticité éclate et se dresse au-dessus de tout. Le son roule dans le stade, commençant et se terminant par la fureur rebondissante de la Green Brigade.
Avant le coup d’envoi, il est apparu que tout le monde vivait une expérience de liste de choses à faire. Ils ont collecté simultanément des uns et des deux et trois, mais aussi des centaines et des milliers.
Alors que You’ll Never Walk Alone se jouait avant le coup d’envoi, 55 000 écharpes sont brandies au-dessus de 55 000 têtes, certaines d’entre elles se découpant glorieusement sur le ciel au sommet de la tribune nord.
Puis vint l’hymne de la Ligue des champions, accueilli comme s’il marquait la naissance d’un nouveau pays. Ce fut une expérience vraiment puissante.
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Pendant la première heure, on a fait un match magnifique car c’était une belle compétition. C’étaient des équipes d’opposés, possession contrôlée contre bourdonnement chaotique, comme si on avait dit à un millier d’abeilles qu’elles avaient 90 minutes pour collecter suffisamment de pollen pour durer toute une vie.
Il y a eu des sorts lorsque Carlo Ancelotti a regardé son équipe passer le ballon avec une facilité ridicule, mais il a également levé les bras à plusieurs reprises de frustration alors que l’essaim celtique perdait son sang-froid.
Le Celtic aurait légitimement dû marquer le premier but, Liel Abada saisissant deux fois des occasions aidées par de glorieuses passes de règle à calcul.
Callum McGregor a frappé l’intérieur du poteau avec Thibaut Courtois à gauche regardant comme s’il suivait un avion traverser le ciel. Chaque fois qu’ils gagnaient un corner ou une remise en jeu offensive, cela était marqué par un rugissement semi-assourdissant.
Ils ne se sont pas attardés sur les coups francs pour reprendre leur souffle ou courir le temps, mais ont tenté de prendre le Real Madrid au dépourvu.
Madrid a finalement répondu à l’appel. Ancelotti a vraisemblablement estimé qu’une contre-attaque suffirait, quatre des cinq composants qui ont cliqué en 10 touches.
Il a laissé Vinicius Jr dans l’espace, qui est l’arme la plus dangereuse à mettre à sa disposition. Le Brésilien était le meilleur joueur du Real et leur balle constante.
Si le Real est le meilleur au monde à un moment donné, il élargit une fissure jusqu’à ce qu’il soit assez grand pour passer à travers. Les buts deux et trois ont rapidement suivi.
L’équipe d’Ancelotti excelle non pas parce qu’elle est toujours la meilleure équipe, mais parce qu’elle tire le meilleur parti des minutes quand elles le sont. Si Liverpool, Manchester City et le Paris-Saint Germain l’ont découvert à la dure, le Celtic risquait toujours de subir le même sort.
Mettons le Real Madrid dans un certain contexte. Ils ont remporté autant de matches de Ligue des champions la saison dernière que le Celtic depuis 2007. Leurs revenus sont environ neuf fois supérieurs à ceux du Celtic.
Le Real a signé 64 joueurs différents pour des frais plus élevés que la signature record du Celtic. Nous ne sommes plus en 2007, encore moins en 1967. Les Celtic sont des vairons financiers.
Mais dans une certaine mesure, les deux équipes ont obtenu ce pour quoi elles étaient venues. Il frappe que pour Ange Postecoglou, une équipe de foot a le choix : se contenter d’exister ou essayer de vivre vraiment.
S’asseoir, creuser, tenir bon et gagner serait un exploit, mais de quoi ? Une détermination farouche et une solidité défensive – ce n’est pas ce qu’ils sont venus voir. Ce serait simplement la victoire de l’outsider, qui pour Postecoglou serait une victoire squelettique.
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Ce n’est qu’en affrontant un adversaire en l’attaquant, en essayant d’exposer ses faiblesses et en exposant les vôtres dans le processus, que vous pouvez vraiment apprendre à quel point vous êtes bon et, ce faisant, vous placer parmi l’élite.
Perdez dans ces circonstances et vous pourrez rechercher une certaine gloire dans l’échec, en particulier lorsqu’il y a d’autres batailles à venir. Faites correspondre votre adversaire tant vanté et vous vous permettez de respirer un air raréfié.
Il y aura ceux qui rejetteront tout cela comme de la foutaise romantique. Peut-être ont-ils raison ; quelle est la raison de la concurrence si ce n’est pour gagner – tout le reste n’est-il pas simplement de la poudre aux yeux ?
Mais le Celtic ne remportera pas la Ligue des champions cette saison. Cela présente le fait de s’en tenir à votre théorie sur la façon dont votre équipe de football devrait jouer, pour divertir son public, comme une simple stratégie potentielle, mais la seule stratégie qui a du sens.
Ce n’était pas une nuit où le Celtic a abattu un géant. Mais ils ont célébré l’occasion de leur propre nouveau départ. Pour l’instant, c’est amplement suffisant. Ils se sont levés et ils ont chanté à 0-0 et ils ont fait la même chose à 0-3. Ils ont raté la Ligue des champions ici; il les a ratés aussi.