Les responsables de New York minimisent les préoccupations concernant la nouvelle variante du coronavirus

NEW YORK (Reuters) – Le conseiller médical en chef du maire Bill de Blasio a minimisé jeudi les résultats de deux études suggérant qu’une nouvelle variante de coronavirus trouvée à New York en novembre sera plus résistante aux vaccins actuellement administrés.

Le Dr Jay Varma a déclaré qu’il était prématuré de déduire des résultats de laboratoire l’efficacité des vaccins sur la variante, faisant écho aux préoccupations d’autres scientifiques qui se demandaient pourquoi des études préliminaires sont données aux médias avant les universitaires.

«Nous n’en savons vraiment pas assez sur l’immunité humaine pour tirer ces conclusions directes», a déclaré Varma lors d’un briefing avec le maire. «C’est pourquoi nous faisons des essais cliniques. C’est là que nous collectons des données en continu. »

Les essais cliniques des vaccins, a noté Varma, y ​​compris ceux effectués dans d’autres pays, comme le Brésil et l’Afrique du Sud, ont montré qu’ils sont «incroyablement efficaces» pour prévenir la mort et les maladies graves.

Des variantes hautement contagieuses du virus découvertes pour la première fois et maintenant répandues en Afrique du Sud, au Royaume-Uni et au Brésil se sont largement répandues dans d’autres pays.

Aux États-Unis, où le virus a fait plus de 500 000 morts au cours des 13 derniers mois, les nouvelles infections et les décès sont en baisse ces dernières semaines.

Selon un décompte de Reuters, les hospitalisations – un indicateur clé pour les responsables publics inquiets de mettre à rude épreuve les systèmes de santé locaux – ont diminué de près de 60% par rapport à leur sommet du 6 janvier à 53 938 patients.

Même avec la tendance à la baisse, la Californie a franchi une nouvelle étape sinistre alors que son bilan cumulatif de décès de coronavirus a dépassé les 50000 mercredi, plus que tout autre État, suivi de New York, l’épicentre précoce de l’épidémie américaine, avec 46871 décès à ce jour.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) avaient estimé que 45,2 millions de personnes aux États-Unis avaient reçu au moins une dose des vaccins COVID-19 à deux doses autorisés de Pfizer Inc et de son partenaire BioNTech SE ou de Moderna Inc. Johnson & On s’attend à ce que le vaccin à dose unique de Johnson soit autorisé pour une utilisation d’urgence d’ici quelques jours.

‘SÛR ET EFFICACE’

Le président Joe Biden, marquant la 50 millionième dose à administrer depuis son entrée en fonction, a déclaré que son administration prévoyait de lancer une campagne massive pour éduquer les Américains sur les vaccins contre le coronavirus en prévision d’une période plus tard cette année où l’offre pourrait dépasser la demande en raison de l’hésitation aux vaccins.

Biden a fait allusion au scepticisme dans les communautés noires en raison d’une histoire de «terribles abus médicaux et scientifiques».

«Mais s’il y a un message qui doit passer, c’est celui-ci: les vaccins sont sûrs et efficaces», a-t-il déclaré.

La variante de New York, appelée B.1.526, représentait environ 12% du total des tests positifs du Columbia Irving Medical Center, selon un rapport de chercheurs du Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.

Une autre étude publiée en ligne cette semaine par le California Institute of Technology qui décrivait également la nouvelle variante a révélé qu’elle représentait près de 28% de tous les génomes de coronavirus testés dans l’État de New York. Aucune des deux études n’a fait l’objet d’un examen par les pairs.

Les chercheurs de Columbia soulignent que B.1.526 partage certaines caractéristiques inquiétantes avec les variantes d’Afrique du Sud et du Brésil, qui, selon plusieurs études, sont plus résistantes à certains vaccins existants que les souches antérieures du coronavirus.

Des découvertes similaires sur une variante californienne «locale» ont été rapportées récemment dans deux autres études avant l’examen par les pairs du Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles et de l’Université de Californie à San Francisco.

Ces chercheurs ont déclaré que la variante californienne à propagation rapide pourrait aider à expliquer la vague de cas de fin d’année à la fin de 2020 qui a submergé les hôpitaux dans une grande partie de l’État, bien que certains experts aient averti que davantage de données étaient nécessaires pour étayer ces conclusions.

Le CDC a identifié plus de 1900 cas de variants de coronavirus répartis dans la plupart des États du pays, principalement le variant B.1.1.7 identifié pour la première fois au Royaume-Uni, qui s’est avéré plus transmissible que les versions antérieures du virus.

Varma a exhorté les lecteurs à être «un peu sceptiques» à l’égard des rapports des dernières études, ajoutant que toutes les variantes ne s’élevaient pas au niveau des préoccupations de santé publique. Il a qualifié la dernière découverte de «variante d’intérêt» qui devrait être étudiée de plus près.

Le commissaire à la santé de New York, Dave Chokshi, a qualifié les études de «assez exploratoires en ce qui concerne les effets du monde réel», ajoutant que rien n’indique que la nouvelle variante réduit l’efficacité du vaccin.

Auparavant, Varma s’était adressée à Twitter pour exhorter les chercheurs à partager leurs travaux avec les services de santé gouvernementaux avant de les publier dans la presse, ajoutant: «La pornographie pathogène n’aide pas la santé publique.»

Le cardiologue californien Eric Topol a fait écho aux préoccupations de Varma concernant la propagation de la peur inutilement, qualifiant la variante de New York de «effrayante».

Le professeur de l’Université de Yale, Nathan Grubaugh, a qualifié les conclusions tirées des deux études de «gâchis absolu».