Les responsables américains disent que 7 personnes ont été tuées dans le chaos de l’évacuation de l’aéroport de Kaboul | Nouvelles du monde

Par AHMAD SEIR, RAHIM FAIEZ, KATHY GANNON ET JOSEPH KRAUSS, Associated Press

KABOUL, Afghanistan (AP) – Des milliers d’Afghans se sont précipités sur le tarmac de l’aéroport international de Kaboul lundi, certains si désespérés d’échapper à la capture de leur pays par les talibans qu’ils se sont accrochés à un avion militaire américain alors qu’il décollait et a plongé à mort dans le chaos qui tué au moins sept personnes, ont déclaré des responsables américains.

Les foules de personnes se précipitant vers l’aéroport sont arrivées alors que les talibans appliquaient leur domination sur la capitale au sens large après une avancée éclair à travers le pays qui a pris un peu plus d’une semaine pour détrôner le gouvernement du pays soutenu par l’Occident. Bien qu’il n’y ait eu aucun rapport majeur d’abus, beaucoup sont restés chez eux et sont restés craintifs alors que l’avancée des insurgés a vu les prisons se vider et les armureries pillées.

Les talibans ont envahi Kaboul dimanche après que le président Ashraf Ghani a fui le pays, mettant fin à une campagne de deux décennies au cours de laquelle les États-Unis et leurs alliés avaient tenté de transformer l’Afghanistan. Les forces de sécurité du pays, formées à l’occidentale, se sont effondrées ou ont pris la fuite, avant le retrait prévu des dernières troupes américaines à la fin du mois.

Les résidents se sont précipités vers l’aéroport international de Kaboul, où la « partie civile » a été fermée jusqu’à nouvel ordre, selon l’Autorité de l’aviation civile afghane. L’armée américaine et d’autres forces occidentales ont continué à organiser des évacuations.

Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montraient des centaines de personnes courant sur le tarmac alors que les troupes américaines tiraient des coups de semonce en l’air. L’une montrait une foule poussant et bousculant un escalier, essayant de monter à bord d’un avion, avec des personnes suspendues aux balustrades.

Dans une autre vidéo, des centaines de personnes ont pu être vues courir à côté d’un avion de transport C-17 de l’US Air Force alors qu’il descendait une piste. Certains se sont accrochés au côté du jet juste avant le décollage. Une autre vidéo montrait plusieurs chutes dans les airs alors que l’avion gagnait rapidement de l’altitude au-dessus de la ville.

De hauts responsables militaires, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de l’opération en cours, ont déclaré à l’Associated Press que le chaos avait fait sept morts, dont plusieurs qui sont tombés du vol.

La prise d’assaut de l’aéroport, vue de l’espace par le passage de satellites, a soulevé des questions sur la durée pendant laquelle les avions seraient capables de décoller et d’atterrir en toute sécurité.

Shafi Arifi, qui avait un billet pour se rendre en Ouzbékistan dimanche, n’a pas pu monter à bord de son avion car il était rempli de personnes qui avaient traversé le tarmac et grimpé à bord, sans aucun policier ni personnel de l’aéroport en vue.

« Il n’y avait pas de place pour nous tenir debout », a déclaré le jeune homme de 24 ans. « Les enfants pleuraient, les femmes criaient, les hommes jeunes et vieux étaient tellement en colère et bouleversés que personne ne pouvait s’entendre. Il n’y avait pas d’oxygène pour respirer. »

Après qu’une femme se soit évanouie et ait été emportée hors de l’avion, Arifi a abandonné et est rentré chez lui.

L’ambassade des États-Unis a été évacuée et le drapeau américain abaissé, des diplomates se sont déplacés à l’aéroport pour aider à l’évacuation. D’autres pays occidentaux ont également fermé leurs missions et envoient du personnel et des ressortissants.

Les Afghans tentent également de sortir par les postes frontaliers terrestres, qui sont désormais tous contrôlés par les talibans. Rakhmatula Kuyash, 30 ans, était l’une des rares personnes disposant d’un visa lui permettant d’entrer en Ouzbékistan dimanche. Il a déclaré que ses enfants et ses proches devaient rester sur place.

« Je suis perdu et je ne sais pas quoi faire. J’ai tout laissé derrière moi », a-t-il déclaré.

Un haut responsable américain a déclaré « c’est navrant » de voir ce qui se passe à Kaboul, mais que le président Joe Biden « s’en tient » à sa décision de se retirer parce qu’il ne voulait pas que la guerre là-bas – déjà la plus longue de l’histoire des États-Unis – entre dans une troisième décennie.

Dans des entretiens avec des chaînes de télévision américaines, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a blâmé l’armée afghane pour la prise de contrôle rapide des talibans, affirmant qu’elle manquait de volonté de se battre.

La facilité avec laquelle les talibans ont pris le contrôle va au-delà des prouesses militaires, cependant, a écrit la société de renseignement privée Stratfor, basée au Texas.

« La vitesse de l’avancée finale des talibans suggère moins de domination militaire qu’une insurrection politique efficace associée à un système politique afghan incohérent et à des forces de sécurité aux prises avec un moral en baisse », a-t-il déclaré.

L’offensive éclair des talibans à travers le pays semble avoir stupéfait les responsables américains. Quelques jours seulement avant que les insurgés n’entrent à Kaboul avec peu ou pas de résistance, une évaluation militaire américaine a prédit que la chute de la capitale pourrait prendre des mois.

La déroute a menacé d’effacer 20 ans d’efforts occidentaux pour refaire l’Afghanistan qui ont vu des dizaines de milliers d’Afghans tués ainsi que plus de 3 500 soldats américains et alliés. L’invasion initiale a chassé les talibans du pouvoir et dispersé al-Qaïda, qui avait planifié les attentats du 11 septembre alors qu’il était abrité en Afghanistan. Beaucoup avaient espéré que le gouvernement afghan soutenu par l’Occident inaugurerait une nouvelle ère de paix et de respect des droits humains.

Alors que les États-Unis perdaient leur concentration sur l’Afghanistan pendant la guerre en Irak, les talibans se sont finalement regroupés. Les militants ont capturé une grande partie de la campagne afghane ces dernières années, puis ont envahi les villes alors que les forces américaines se préparaient à se retirer avant la date limite du 31 août.

Sous les talibans, qui régnaient selon une interprétation sévère de la loi islamique, les femmes étaient en grande partie confinées chez elles et les criminels présumés risquaient d’être amputés ou exécutés en public. Les insurgés ont cherché à projeter une plus grande modération ces dernières années, mais de nombreux Afghans restent sceptiques.

Suhail Shaheen, un porte-parole des talibans, a tweeté que les combattants avaient reçu pour instruction de protéger « la vie, les biens et l’honneur », et le groupe a également déclaré qu’il resterait en dehors du quartier diplomatique haut de gamme abritant le complexe de l’ambassade américaine.

Pendant ce temps, le chef du commandement central américain a rencontré de hauts dirigeants talibans au Qatar et a obtenu leur accord pour établir un accord en vertu duquel les opérations d’évacuation à l’aéroport peuvent se poursuivre sans ingérence, a déclaré un responsable américain de la défense. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de discussions sensibles non encore annoncées publiquement.

Mais certains craignaient que ces promesses ne soient creuses. Lundi, Nillan, une habitante de 27 ans de Kaboul, a déclaré qu’elle n’avait pas vu une seule femme dans les rues pendant 15 minutes de route, « seulement des hommes et des garçons ».

« On a l’impression que le temps s’est arrêté. Tout a changé », a-t-elle déclaré à l’Associated Press. Elle a déclaré que même les femmes afghanes les plus indépendantes doivent désormais se soucier des choses les plus simples, comme comment faire leurs courses en l’absence d’une escorte masculine.

Nillan, qui a parlé à condition qu’elle ne soit identifiée que par son prénom par crainte pour sa sécurité, a déclaré que les talibans avaient diffusé des publicités télévisées exhortant les gens à retourner au travail, sans mentionner les femmes.

« Nous ne savons pas quoi faire, nous ne savons pas si nous avons encore des emplois », a-t-elle déclaré. « C’est comme si notre vie et notre avenir étaient terminés. »

Faiez a rapporté d’Istanbul, Krauss de Jérusalem et Gannon de Guelph, Canada. Les rédacteurs d’Associated Press Jon Gambrell à Dubaï, aux Émirats arabes unis, Samya Kullab à Bagdad, Daria Litvinova à Moscou, Robert Burns à Washington, James LaPorta à Boca Raton, en Floride, et Zeina Karam à Beyrouth ont contribué.

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