Les règles d’émission californiennes feront-elles couler les entreprises de pêche sportive ?


Les régulateurs californiens de la pollution atmosphérique ont réprimé les gros camions, les bus, les cargos et divers fabricants.

Leur dernière cible est une industrie beaucoup plus petite : les opérateurs de pêche sportive et d’observation des baleines, dont les bateaux à moteur diesel vieillissants sont responsables de ce que les responsables disent être une quantité démesurée de pollution dangereuse qui persiste dans les marinas et les baies de l’État.

Le California Air Resources Board se réunit vendredi pour examiner une mesure qui obligerait les propriétaires de bateaux de pêche sportive, d’observation des baleines et d’autres excursions à installer les moteurs diesel les plus récents et les plus propres et potentiellement aussi un filtre pour réduire les émissions des pots d’échappement.

Les propriétaires de bateaux sont pour la plupart des entreprises familiales qui s’adressent aux pêcheurs à la ligne et aux familles. Ils disent qu’ils n’ont pas les finances – contrairement à d’autres grandes entreprises – pour respecter les réglementations proposées et que beaucoup pourraient être contraints de fermer boutique.

« Je suis terrifié. Je suis censé apprendre un nouveau métier maintenant ? a déclaré Jeff Jessop, 46 ans, copropriétaire de trois bateaux de pêche et d’un débarcadère à San Pedro, qui est dans l’entreprise depuis qu’il est adolescent et travaille comme matelot de pont. « Je pensais que c’était mon avenir et ma retraite. »

Les industries, y compris les entreprises de camions à grande plate-forme et les opérateurs de cargos, ont exprimé leurs craintes avant que les réglementations environnementales ne coûtent des emplois aux travailleurs et ne ferment des entreprises. Les experts en affaires et les chercheurs disent généralement que les réglementations environnementales ont très peu à voir avec la réduction du nombre total d’emplois dans l’économie. Au lieu de cela, disent-ils, les réglementations déplacent souvent les emplois d’une industrie à une autre – des industries pétrolières vers les entreprises d’énergie propre, par exemple.

Les réglementations augmentent le coût des affaires, réduisant les bénéfices, selon les experts.

« Il pourrait bien y avoir des changements dans qui exploite les entreprises dans ce secteur », a déclaré Cary Coglianese, professeur de droit et directeur du programme de réglementation de l’Université de Pennsylvanie. « Ce secteur va-t-il disparaître complètement ? J’ai du mal à imaginer ça.

Si les bateaux polluent l’air pour les résidents à proximité, a déclaré Coglianese, il est logique qu’ils paient pour alléger ce fardeau.

« On pourrait dire que la société subventionne ces entreprises », a-t-il déclaré. « Nous supportons le coût de cette pollution nocive. »

Dans le cas des entreprises familiales telles que les exploitants de bateaux, les réglementations environnementales obligent souvent l’industrie à se regrouper en un plus petit nombre d’entreprises mieux financées, prêtes à payer pour les améliorations environnementales.

« L’industrie survit, mais c’est la composition qui change », a déclaré Shon Hiatt, professeur de gestion et d’organisation à l’USC. « Les réglementations réduisent généralement la concurrence et augmentent les coûts. »

Un homme visite la salle des machines sur un bateau de pêche sportive.

Le capitaine Danny Ericson visite la salle des machines du New Del Mar, un bateau exploité par Marina del Rey Sportfishing.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

De nombreux bateaux en bois et en fibre de verre – la majorité des bateaux d’excursion de l’État – ne peuvent pas accueillir les nouveaux moteurs et filtres proposés, et doivent donc être remplacés par des navires en métal qui coûtent entre 2 et 5 millions de dollars, selon les responsables de l’État et les propriétaires de bateaux. Les propriétaires de bateaux disent que les moteurs, appelés Tier 3 et Tier 4, et les filtres sont trop gros et lourds, et génèrent tellement de chaleur qu’ils ne peuvent pas être installés dans la plupart des navires existants.

Ils disent également que le filtre à particules requis peut se boucher dans certaines conditions, obligeant les capitaines de bateau à couper les moteurs et à laisser le bateau dériver pendant que l’équipage essaie de déboucher le filtre.

Pour payer le coût d’un nouveau bateau avec un moteur à combustion plus propre, les représentants de l’Air Resources Board suggèrent aux propriétaires de bateaux d’augmenter le prix quotidien d’un voyage de pêche sportive ou d’observation des baleines – qui varie maintenant d’environ 55 $ à 110 $ – d’environ 40 $. par personne.

« C’est une situation très laide pour ce gouvernement de dicter des diktats très irréalistes au peuple », a déclaré Rick Oefinger, président de Marina del Rey Sportfishing dans cette communauté, où il exploite six bateaux et emploie 15 travailleurs.

Un deuxième et dernier vote sur la proposition de règlement est attendu au printemps. S’il est adopté, il entrerait en vigueur en 2023, mais les propriétaires de bateaux qui ont des difficultés financières à respecter le délai peuvent demander le report de la conformité jusqu’en 2034.

Le règlement fait partie d’un effort plus vaste de l’État qui a commencé en 2007 pour réduire les émissions générées dans les ports et marinas très fréquentés de Californie, parmi les plus importants du pays.

Ensemble, ils devraient réduire d’au moins 1 560 tonnes d’émissions de diesel entre 2023 et 2038, l’équivalent des émissions rejetées par 246 000 camions diesel lourds voyageant de Los Angeles à Sacramento chaque jour pendant un an, selon Air Resources. Planche.

Dans la région de San Pedro, l’Air Resources Board estime que la pêche sportive, l’observation des baleines et autres bateaux d’excursion quotidiens génèrent 21 % de toutes les émissions, la troisième source de pollution atmosphérique dans la région. Un bateau de pêche sportive génère à peu près autant de pollution que 162 autobus scolaires de cinq ans, selon l’agence d’État.

« Les bateaux portuaires sont l’un des trois principaux contributeurs aux émissions qui augmentent les risques de cancer autour des installations portuaires et maritimes », a déclaré Bonnie Soriano, chef de la Freight Activity Branch au California Air Resources Board. « Cette [regulation] réduit le risque de cancer lié aux émissions pour près de 15 millions d’habitants.

Le règlement proposé devrait éviter 531 décès prématurés, 161 hospitalisations et 236 visites à l’hôpital au cours de la prochaine décennie, selon l’Air Resources Board.

L’agence d’État envisage des réglementations similaires sur les émissions pour les opérations de pêche commerciale, qui exploitent plus de 1 000 bateaux dans l’État. S’il est adopté, ce programme n’entrera en vigueur qu’en 2035. L’Air Resources Board prévoit de donner aux propriétaires de bateaux de pêche commerciaux plus de temps pour se conformer, car les responsables de l’agence affirment que les entreprises n’ont pas la même capacité de répercuter le coût des nouveaux moteurs. et bateaux à leurs clients.

Le président de Marina Del Rey Sportfishing, Rick Oefinger, se tient sur le pont de son bateau.

Rick Oefinger, président de Marina del Rey Sportfishing, sur le pont de l’un des six bateaux de pêche de sa flotte.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Les responsables de l’Air Resources Board reconnaissent que le règlement obligera de nombreux propriétaires de bateaux à remplacer leurs bateaux par des bateaux neufs. Ils notent que le bateau moyen utilisé en Californie pour la pêche sportive et l’observation des baleines a 45 ans et devra éventuellement être remplacé. Ils rejettent les allégations selon lesquelles les filtres à particules sont sujets au colmatage.

« Nous supposons qu’une majorité sinon tous les bateaux de pêche sportive doivent être remplacés pour se conformer », a déclaré David Quiros, directeur de la section de la technologie du fret à l’Air Resources Board.

Lorsque l’Air Resources Board a imposé des réglementations similaires sur les émissions aux gros camions en 2013, les entreprises de camionnage ont estimé qu’elles devaient dépenser plus de 10 000 $ par camion pour se conformer. De nombreux opérateurs de camions indépendants ont fait faillite en raison de la réglementation, tandis que les grandes entreprises de camionnage ont satisfait aux exigences et ont continué à prospérer, a déclaré Hiatt, professeur à l’USC.

Le défi pour les petits propriétaires de bateaux est d’obtenir un financement pour payer les améliorations environnementales et de persuader les passagers de payer des prix plus élevés pour aider à couvrir les coûts de mise à niveau.

« Combien le coût de l’observation des baleines ou de la pêche sportive peut-il augmenter avant de perdre des clients ? » a déclaré Jerry Nickelsburg, professeur d’économie à l’UCLA.

Tôt un récent jour de semaine, plusieurs dizaines de pêcheurs se sont rassemblés sur l’un des bateaux d’Oefinger pour une demi-journée de pêche. Une volée de mouettes et de pélicans a suivi le navire en mer, cherchant à récupérer des appâts jetés ou des restes de poisson dans le sillage du navire.

La brume planait sur la matinée sombre et froide alors que les pêcheurs à la ligne déploraient les changements proposés qui pourraient augmenter le prix de leur passe-temps favori.

James Miller, un pêcheur à la ligne de South Bay qui pêche chaque semaine, a déclaré que la hausse des frais suggérée de 40 $ signifierait moins d’excursions de pêche.

« La plupart des gens qui pêchent appartiennent à la classe moyenne. Quarante dollars, c’est beaucoup d’argent pour eux », a-t-il déclaré. « Si vous êtes riche, vous achetez votre propre bateau. »

Art Preston de Los Angeles a déclaré qu’il serait en colère contre des frais de pêche plus élevés, mais cela ne l’empêcherait pas de pêcher chaque semaine.

« Ils mettent ces gars-là en faillite », a-t-il déclaré avec colère à propos des régulateurs environnementaux de l’État.

Un bateau de pêche sportive de nuit.

Les sorties de pêche commencent tôt le matin. Les propriétaires de bateaux craignent que les nouvelles règles sur les émissions ne les mettent en faillite.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Jaime Diamond exploite deux bateaux de pêche sportive depuis Santa Barbara, un bateau de 65 pieds appelé Stardust, construit en 1968, et un bateau de 60 pieds appelé Coral Sea, construit en 1961.

Diamond, qui emploie 13 travailleurs, a déclaré qu’elle ne pouvait pas se permettre d’acheter un nouveau bateau de 4 millions de dollars pour respecter les directives de l’État, et même si elle pouvait trouver l’argent, elle ne pense pas que ses clients paieraient plus pour ses excursions de pêche quotidiennes. .

« Notre client moyen est un gars de la classe ouvrière », a-t-elle déclaré.

Aucun des bateaux de Diamond ne peut contenir les nouveaux moteurs à faibles émissions proposés par l’État, a-t-elle déclaré, ce qui lui rend impossible de les vendre en Californie pour aider à couvrir le coût d’achat de nouveaux bateaux. Les bateaux seraient difficiles à vendre hors de l’État car ils ont été construits pour le style de pêche et les conditions météorologiques spécifiques en Californie, a-t-elle ajouté.

Certains propriétaires de bateaux se sentent également ciblés tandis que les bateaux de pêche commerciale se voient accorder plusieurs années de plus pour se conformer.

« J’ai juste l’impression qu’ils empilent les ponts contre nous », a déclaré Diamond.

Oefinger et d’autres propriétaires de bateaux ont déclaré que l’Air Resources Board devrait plutôt sévir contre les grands navires commerciaux qui émettent généralement plus de pollution que les excursions d’observation des baleines et de pêche sportive.

« Nous ne sommes pas un grand acteur dans le grand schéma des choses », a-t-il déclaré.

Soriano de l’Air Resources Board a déclaré que l’agence avait adopté ou envisageait de poursuivre des réglementations sur les émissions pour tous les gros pollueurs océaniques.

« Ils ne sont certainement pas distingués », a-t-elle déclaré à propos des exploitants de petits bateaux.



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