Les régions allemandes touchées par les inondations se préparent pour l’hiver | Allemagne | Actualités et reportages approfondis de Berlin et d’ailleurs | DW

La nuit venue, lorsque Bernd Hülkenberg termine son travail de nettoyage des inondations, il ne peut voir que quelques lumières allumées dans les maisons de l’autre côté de la rivière Ahr, à quelques pas de ses rives. De nombreuses personnes ne sont toujours pas retournées dans la région depuis trois mois depuis que des inondations catastrophiques ont emporté des vies et des moyens de subsistance.

« Ils sont tous partis. C’est mortellement calme ici la nuit », a-t-il déclaré. « Le silence est terrifiant.

Tout le monde a une histoire d’inondation à raconter de cette ville, Bad Neuenahr-Ahrweiler, que la rivière traversait autrefois de manière inoffensive. Hülkenberg, un musicien amateur, se souvient qu’il écoutait de la musique classique dans sa cave lorsqu’il a entendu un rugissement. Il ouvrit la porte et se retrouva soudain dans l’eau jusqu’au cou.

Le courant étant coupé, il monta les escaliers dans le noir. L’eau monta rapidement derrière lui, et le rez-de-chaussée fut submergé en quelques minutes. Hülkenberg a atteint l’étage suivant, mais pas son chien bien-aimé.

« Il n’y avait rien de pire que de ne pas pouvoir sauver mon chien », a-t-il déclaré. « J’ai essayé de l’atteindre dans l’eau, mais je ne pouvais rien voir dans le noir. »

Toujours sans eau chaude

Hülkenberg est maintenant de retour dans sa maison. Un micro-ondes, une machine à café et un petit réfrigérateur lui ont été donnés. Chaque jour, il travaille à éliminer la moisissure des murs, et chaque jour, il s’accumule.

Après plus de 32 ans dans le quartier Bachem de la ville, Hülkenberg préfère se doucher sans eau chaude – ce qu’il fait depuis trois mois – que de partir. On lui a dit que l’eau chaude pourrait être rétablie d’ici le début de l’année prochaine.

Il a un radiateur électrique, comme tout le monde dans le quartier, ce qui signifie qu’il doit faire attention à sa consommation.

« Vous ne pouvez pas surcharger les circuits. Si 20 personnes allument leurs radiateurs en même temps, un fusible sautera. L’hiver sera mauvais », a-t-il déclaré. « Mon objectif est d’avoir un canapé pour s’asseoir dans mon salon rénové dans un an. »

Ici, les inondations ont inondé trois rues. Cela fait 100 ménages. Deux personnes ont été tuées. Ceux qui habitaient en amont de la rivière, comme Ulrich Stieber, étaient les plus chanceux. Sa maison est peut-être sur un terrain plus élevé, mais la nuit des inondations, il ne l’était pas. Stieber a failli perdre la vie en sauvant les parents d’un ami qui vivaient en dessous.

Les eaux de crue l’ont emporté sur plus d’un kilomètre. Il a attrapé un lampadaire avec la force qu’il lui restait alors que des arbres et d’autres débris se précipitaient. Même pour un bateau de sauvetage à proximité, il était trop dangereux d’aider. Il a été emporté plus loin et sauvé par une pompe dans une station-service, à laquelle il s’est accroché toute la nuit.

Stieber a travaillé pour reprendre sa vie en main. La catastrophe a rapproché les 1 300 habitants de Bachem. Comme beaucoup de victimes, Stieber a du mal à dormir et a besoin de conseils.

Besoin de bénévoles encore

La plupart des bénévoles se retrouvent au refuge central de Grafschaft, une municipalité voisine. Thomas Pütz, un fournisseur de dispositifs médicaux de la région, est venu superviser les travaux et a attiré beaucoup d’attention, à la fois de la part des médias internationaux et du président allemand Frank-Walter Steinmeier, qui a récemment effectué une visite. Comme beaucoup de gens ici, Pütz est à la fois victime et aide ; il a perdu son entreprise à cause des inondations.

« Nous amenons non seulement des aides dans la zone inondée avec nos bus, mais nous organisons des adresses fixes, des tâches et des points de ramassage », a déclaré Pütz.

Il y avait 3 000 bénévoles par jour à un moment donné, a-t-il dit, y compris ceux qui ont annulé leurs vacances ou pris un congé de leur travail pour aider. Mais ces chiffres diminuent à mesure que le déluge s’efface de la mémoire et que d’autres sujets, tels que l’Afghanistan ou les élections, attirent davantage l’attention. Maintenant, seulement 600 personnes pourraient se présenter un week-end pour aider.

« La couverture médiatique suggère que tout dans la vallée de l’Ahr est presque revenu à la normale », a déclaré Pütz. « Mais ce n’est guère le cas. »

La météo est également un problème. Pütz parle à un météorologue chaque matin pour obtenir les prévisions du jour pour la région, y compris les précipitations prévues. Il s’inquiète du froid à venir.

« Il restera doux jusqu’à la fin octobre, ce qui nous donnera une chance de sécher les choses à long terme. Mais cela se termine une fois que les températures descendent en dessous de zéro », a-t-il déclaré. « Nous devons faire autant que possible avant le froid et l’humidité. C’est pourquoi nous avons besoin de chaque coup de main. »

Aide professionnelle

Technisches Hilfswerk (THW), une organisation de protection civile supervisée par le gouvernement allemand, est sur le terrain pour réparer les infrastructures critiques. La présence constante de leurs camions bleu foncé est « quelque chose que nous verrions plus probablement dans une zone de guerre », a déclaré Stefan Seitz, porte-parole de THW.

L’infrastructure est secondaire pour sauver des vies et des biens. Les travailleurs de THW sont occupés à pomper de l’eau pour réparer un pont. Ils ont également mis en place 21 ponts temporaires, remplaçant les dizaines qui ont été perdus dans les inondations.

« Le plan est d’avoir des ponts normaux ici au cours des deux prochaines années », a déclaré Seitz.

Les gouvernements fédéral et étatiques ont mis en place un fonds de 30 milliards d’euros (34,7 milliards de dollars) pour aider les victimes des inondations. Obtenir une partie de cet argent nécessite de remplir correctement un formulaire. Ceux qui ne le font pas, ou ne peuvent pas, espèrent de l’aide de personnes comme Myriam Kemp. Cet ouvrier de la Croix-Rouge allemande propose des séances de consultation appelées « perspectives après le déluge ».

« Il y a encore beaucoup de gens qui ne savent pas pour quels fonds demander. Et d’autres ne peuvent pas s’attaquer seuls au monstre bureaucratique », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de gens sont mal à l’aise de demander de l’aide. Ils ne le font que lorsqu’ils sont vraiment désespérés. »

Kemp a déclaré qu’elle se concentrait principalement sur les immigrants et les personnes âgées, qui peuvent avoir des difficultés avec la langue ou la technologie. Elle met également les gens en contact avec des conseils si elle sent qu’ils peuvent souffrir d’un traumatisme.

« Ce n’est vraiment que le début, et nous ne savons pas ce qui reste à venir », a-t-elle déclaré.

Cet article a été traduit de l’allemand.

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