Les régimes à base de plantes sont les meilleurs… ou le sont-ils? – Blog sur la santé de Harvard

Les gens choisissent un régime végétarien ou végétalien pour un certain nombre de raisons. Parfois, c’est par souci de la façon dont les animaux sont traités ou de l’environnement. Mais il est également courant de choisir un régime à base de plantes car il est considéré comme plus sain.

Et c’est pour une bonne raison. Des recherches menées depuis de nombreuses années ont établi un lien entre les régimes à base de plantes et les taux inférieurs de maladies cardiaques, de diabète de type 2 et de certains cancers (par rapport aux régimes riches en viande et autres produits d’origine animale). Les directives diététiques et les recommandations des experts en nutrition reflètent cela, encourageant l’adoption de régimes (tels que le régime méditerranéen et le régime DASH) qui sont riches en fruits et légumes et limitent la consommation de viande rouge.

Les régimes à base de plantes populaires comprennent

• une régime végétarien, qui ne comprend pas de viande
• une régime végétalien, un type de régime végétarien qui exclut non seulement la viande, mais également les produits d’origine animale, tels que le lait ou les œufs
• une régime pescatarian, qui est en grande partie végétarienne mais comprend également des fruits de mer.

Les régimes à base de plantes comportent un certain risque d’un apport insuffisant en protéines, vitamines et minéraux. Mais ces risques sont facilement surmontés en choisissant les bons aliments végétariens et, si nécessaire, des suppléments. Par exemple, le soja, le quinoa et les noix sont de bonnes sources de protéines, et le tofu, les lentilles et les épinards sont de bonnes sources de fer.

Mais une nouvelle étude, publiée dans la revue médicale Le BMJ, soulève la possibilité qu’en dépit des bienfaits pour la santé démontrés par des recherches antérieures, les régimes à base de plantes pourraient présenter un risque pour la santé jusqu’alors non reconnu.

Les végétariens et les végétaliens peuvent avoir un risque accru d’accident vasculaire cérébral

Des chercheurs du Royaume-Uni ont analysé le risque d’accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes de santé sur deux décennies chez près de 50 000 personnes en fonction des régimes qu’ils suivaient. Les types d’accident vasculaire cérébral ont également été analysés, y compris les hémorragies cérébrales (accident vasculaire cérébral hémorragique) et les accidents vasculaires cérébraux sans saignement (accident vasculaire cérébral ischémique). Comparé aux mangeurs de viande:

• les taux de maladies cardiaques (telles que l’angine de poitrine ou la crise cardiaque) étaient 13% plus faibles chez les pescatariens
• les taux de maladies cardiaques étaient inférieurs de 22% chez les végétariens
• les taux d’AVC étaient 20% plus élevés chez les végétariens. Cependant, le risque global était faible, égal à trois cas supplémentaires pour 1 000 personnes sur 10 ans.
• le risque d’AVC plus élevé chez les végétariens était principalement dû à un AVC hémorragique
• le risque d’AVC plus élevé n’a pas été observé chez les pescatariens.

S’ils sont confirmés, ces résultats compliqueront la façon dont nous examinons les régimes à base de plantes. Y a-t-il des inconvénients graves et sous-estimés à ces régimes qui devraient nous faire réfléchir à deux fois avant de les choisir? Ou le risque accru d’accident vasculaire cérébral est-il largement compensé par les avantages cardiaques et autres pour la santé?

Cette étude rappelle également que l’impact sur la santé d’une intervention particulière (comme le régime alimentaire) peut ne pas être facile à prédire ou à expliquer. Dans la plupart des cas, le risque d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque a tendance à augmenter ou à diminuer ensemble, mais ce n’était pas le cas dans cette recherche.

Méfiez-vous des limites de l’étude

Cette étude associant un régime végétarien à un risque plus élevé d’AVC hémorragique présente un certain nombre de limitations importantes qui devraient tempérer les inquiétudes des végétariens.

• L’étude était observationnelle. Cela signifie qu’il a simplement observé ce qui s’est passé entre différentes personnes qui ont suivi différents régimes au fil du temps, sans pouvoir tenir compte de tous les autres facteurs pertinents. Par exemple, si les végétariens choisissaient des régimes à base de plantes en raison d’antécédents familiaux d’accident vasculaire cérébral, ce pourrait être leurs gènes à l’origine des taux plus élevés d’AVC, et non le régime alimentaire.
• Les résultats auraient pu être différents si l’étude avait inclus une population d’étude différente, telle qu’une population ayant des antécédents génétiques différents ou des taux d’obésité plus élevés.
• Les données concernant le régime alimentaire ont été autodéclarées. Bien que l’utilisation d’enquêtes diététiques soit courante et nécessaire dans les recherches qui nécessitent un grand nombre de sujets d’étude, elle n’est pas toujours fiable.
• L’étude n’était pas assez vaste pour trier de manière fiable les différences de taux de maladie entre les végétaliens et les végétariens. En conséquence, il n’est pas clair si le risque accru d’AVC s’applique à tous les végétariens ou si les végétaliens pourraient avoir un risque différent.
• Nous ne savons pas si les résultats pour la santé rapportés dans cette étude pourraient être dus à ce qui est inclus dans le régime ou ce qui est éliminé. Par exemple, le risque plus faible de maladie cardiaque chez les végétariens est-il dû au régime à base de plantes, ou est-il simplement dû à la restriction des produits d’origine animale?

Même ainsi, les résultats méritent notre attention – et une étude future.

La ligne du bas

Si les résultats de cette nouvelle recherche résistent à l’épreuve du temps (et de l’étude future), une question clé sera: comment un régime végétarien augmente-t-il le risque d’accident vasculaire cérébral? Comprendre comment son alimentation influe sur le risque d’accident vasculaire cérébral et d’autres maladies sera crucial dans les futures recommandations diététiques et autres mesures et traitements préventifs.

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