Les rapaces sont partis avec plus de questions après la date limite des échanges
Les Raptors de Toronto se retrouvent avec plus de questions que de réponses à la suite d’une échéance commerciale anti-climactique.
D’une part, cette équipe imparfaite des Raptors essaie-t-elle toujours de sauver cette saison maudite à Tampa Bay? N’est-ce pas la même équipe qui a été torpillée par un départ de 2-8, puis réduite par une séquence de neuf matchs perdants? N’est-ce pas la semaine dernière que nous les avons vus se faire punk par Collin Sexton tandis que Pascal Siakam a sauvé ses frustrations pour Nick Nurse après avoir été mis au banc pour les troisièmes limons? Cela n’a-t-il pas été suivi d’une éruption avec la permission des Houston Rockets qui ont cassé une séquence de 20 défaites consécutives?
Et s’ils veulent vraiment rattraper leur retard, comment transformer leur buteur le plus constant de Norman Powell en un gardien de tir moins compétent peut-il atteindre son objectif au cours des deux prochains mois?
À l’approche de la date limite jeudi, il était clair que les Raptors se vendaient. C’est une équipe qui est plus proche des cinq premiers de la loterie que des huit premières dans une conférence à trois équipes, donc quitter ses anciens combattants était à la fois prudent et compréhensible. Transformer Powell en Gary Trent Jr.était astucieux, liquider Matt Thomas et Terence Davis en choix de deuxième tour était un bon rapport qualité-prix, et le dernier geste était de mordre la balle et d’envoyer l’icône de la franchise Kyle Lowry à un concurrent pour récupérer quelques pièces.
Mais le mouvement le plus crucial ne s’est jamais concrétisé. Une par une, les équipes sont passées de Lowry à Plan B alors que le marché de la star la plus aimée de Toronto se rétrécissait. Les Sixers se sont installés sur le garde vétéran George Hill, qui ne bouge pas l’aiguille mais qui ne coûte rien non plus. The Heat avait Victor Oladipo dans leur poche arrière et n’a jamais bougé sur Tyler Herro. Les Lakers ne discuteraient même pas de Talen Horton-Tucker, qui totalise en moyenne les huit points sur 25% de tir en profondeur tout en étant également à la pointe de l’agence libre. Et donc les Raptors ont été laissés en train de tenir le sac, et même si personne ne serait jamais assez désagréable pour refuser plus de temps avec Lowry, cela laisse l’équipe dans une situation délicate.
Premièrement, les Raptors signeront-ils à nouveau Lowry cet été ou risquent-ils encore une autre pièce de championnat en marchant pour rien? Il serait à la recherche d’un contrat de 50 millions de dollars sur deux ans, ce qui est juste compte tenu de sa production, mais si les Raptors payent tout en acceptant l’augmentation de Trent Jr., il n’y aura pas de plafond important pour les mises à niveau nécessaires cet été. . Et ce faisant, il y aurait toujours un trou béant au centre, et encore une pénurie de bancs viables qui sont tous deux nécessaires pour ramener les Raptors à la pertinence. Si les Raptors tentent de faire du lowball Lowry dans une tentative d’utiliser cet argent ailleurs, cela risque de répéter le fiasco de Serge Ibaka où un vétéran fier prend moins d’argent pour concourir ailleurs. Une signature et échange est possible et peut-être plus probable, mais la majorité de ces transactions ont peu de valeur.
Deuxièmement, est-ce que pousser pour le tournoi play-in vaut la peine de jouer à la loterie? Il ne fait aucun doute que les Raptors ont suffisamment de qualité pour revenir à l’équilibre, seulement des soucis avec le temps, mais pour quoi exactement se battront-ils de toute façon? Pour avoir une chance de voir Aron Baynes jouer 40 minutes par nuit contre Joel Embiid? Pour un balayage contre une équipe Nets empilée comiquement qui aurait les trois meilleurs joueurs de la série? Est-ce vraiment mieux que de collectionner l’une des cinq stars vantées dans le repêchage de cette année? Et s’ils voulaient vraiment concourir, ne serait-il pas plus logique de transformer Powell en un centre fiable pour rétablir l’équilibre sur la liste? Ou Pascal Siakam et OG Anunoby continueront-ils à jouer hors de leur position juste pour compenser?
Il y a une raison pour laquelle les Raptors étaient des vendeurs en premier lieu. Le point culminant de la perte des deux centres l’automne dernier, sans ajouter aucun joueur d’impact, étant déraciné de la boîte de Pétri d’Amérique lors d’une pandémie, ayant quatre Les tirs de sauvegarde de la partie de Siakam entrent et sortent, puis se font saper par l’épidémie de virus la plus intempestive possible a pris la décision des Raptors. La décision prudente était de recharger, de déplacer leurs vétérans, d’accumuler autant de jeunes talents que possible, de trouver un gros prometteur pour compléter les trois joueurs principaux de l’aile et de marquer un bon choix de loterie en guise de gage de tous leurs malheurs cette saison. . Peut-être était-il trop ambitieux de répondre à toutes ces préoccupations avec uniquement les contrats expirant de Lowry et Powell à la date limite, mais l’un de ces objectifs a-t-il été atteint?
Il est impossible que le président des Raptors, Masai Ujiri, se soit réveillé jeudi matin, a écrit le commerce latéral Powell-Trent sur sa liste de choses à faire et l’a appelé un jour. Ce qui s’est passé le jour de la date limite ne s’est pas déroulé comme prévu, et cela devient un thème malheureux. Kawhi Leonard devenant le premier MVP de la finale à abandonner n’était pas le plan, perdre l’avantage sur le terrain malgré le deuxième meilleur record de la ligue n’était pas le plan, Siakam se transformant en citrouille contre les Celtics n’était pas le plan , Ibaka et Gasol prenant tous deux des rabais pour partir n’était pas le plan, déménager à 2000 kilomètres n’était pas le plan, et Lowry étant toujours dans l’équipe alors que les Raptors rechargeaient – bloqués à mi-chemin – ne faisait certainement pas partie du plan.
Cela ne veut pas dire que les Raptors sont coincés ou que leurs perspectives sont sombres. Il en faut deux pour conclure un accord, et se contenter de restes est en deçà de celui d’un joueur de franchise encore à son apogée. Il est possible que les Raptors obtiennent quelque chose de mieux grâce à une signature et à l’échange cet été, ou que Lowry marchant en agence libre crée la flexibilité nécessaire pour faire une signature importante. Cette liste pourrait être imparfaite au point où ils collectent toujours un choix élevé, même s’ils ne chargent pas carrément.
Mais la plus grande question restée sans réponse après la date limite des échanges est de savoir dans quelle direction les Raptors se dirigent-ils?
Et avec Ujiri refusant toujours de répondre de son propre avenir au-delà de cette saison, cela laisse un sentiment troublant d’aller avec une liste profondément imparfaite.
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