Les psychologues envisagent le stress pandémique à la réouverture des États-Unis


Marie-Christine Nizzi, chercheuse postdoctorale au Dartmouth College et au Brain Institute de l’Université Chapman, étudie les traumatismes et la résilience, qui incluent la façon dont le cerveau gère le stress – et, parfois, ne le gère pas.

C’est ce dernier qui est particulièrement opportun. Alors que de nombreux Américains se dirigent vers la normalité, des psychologues comme elle surveillent de près la façon dont le poids mental de la pandémie se manifeste dans la société – même si le pire est des mois derrière la plupart des gens.

Nizzi, qui travaille sur une enquête sur la santé mentale des Américains depuis avril de l’année dernière, a déclaré que la pandémie avait provoqué un stress chronique chez de nombreux Américains, ce qui pourrait les amener à se comporter de manière plus agressive dans leur vie quotidienne.

« Les gens ne peuvent pas avoir une réponse d’urgence au stress qui reste la même pour toujours, alors ils passent d’une réponse de stress aigu à une réponse de stress chronique », a-t-elle déclaré. « Alors que le stress devient chronique, leur capacité à faire face à tous les changements commence à être dépassée. »

La pandémie de Covid-19 a eu un impact majeur sur la santé mentale des Américains depuis que les premiers cas ont été enregistrés au début de l’année dernière. Une enquête des Centers for Disease Control and Prevention de décembre a révélé que 42% des Américains ont signalé des symptômes d’anxiété ou de dépression, une augmentation majeure par rapport aux 11% qui ont déclaré avoir ressenti ces symptômes avant la pandémie.

Les psychologues s’inquiètent des ramifications, et certains disent qu’il pourrait y avoir un lien entre ces problèmes de santé mentale et les changements de comportement qui commencent à se manifester à travers le pays. Il y a eu de nombreux rapports de personnes se comportant de manière agressive dans les avions au cours des derniers mois, par exemple, et Nizzi a déclaré que cela pourrait être le résultat de personnes aux prises avec un stress et une anxiété chroniques. Il y a également eu une augmentation des crimes haineux anti-asiatiques, de la violence domestique et plus encore qui pourraient être partiellement, mais pas entièrement, liés à de mauvaises conditions de santé mentale aux États-Unis, a-t-elle ajouté.

Nicole Schramm-Sapyta, professeure agrégée de la pratique au Duke Institute for Brain Sciences, a déclaré qu’il était difficile pour les gens de faire face à tant d’incertitude dans leur vie.

« Nous avons vu, pendant la pandémie, une augmentation de la violence domestique et de la violence non domestique et juste des gens qui sont trop pris les uns avec les autres et se déchaînent », a-t-elle déclaré. « Il est certain que l’anxiété, la dépression et le SSPT peuvent être à la fois les causes et les résultats de toutes ces choses », a-t-elle déclaré, faisant référence au trouble de stress post-traumatique.

Uri Maoz, professeur adjoint de neurosciences computationnelles et de psychologie à l’Université Chapman qui a travaillé avec Nizzi, a déclaré qu’il est important de noter que la pandémie n’est pas la seule cause de stress et d’anxiété. Les données préliminaires de l’enquête qu’il a menée avec Nizzi ont révélé des augmentations temporaires de l’anxiété autodéclarée après des choses comme le meurtre de George Floyd, une élection présidentielle chaotique et d’autres événements majeurs qui se sont produits pendant la pandémie.

Nizzi a déclaré que les choses ne reviendront pas à la normale une fois que la pandémie sera sous contrôle aux États-Unis et que tout sera à nouveau ouvert. Les personnes qui souffrent actuellement de stress chronique, d’anxiété ou de TSPT pourraient très bien y faire face pendant un certain temps.

« Ce que nous verrons probablement lorsque les gens » reviendront à la normale « , c’est que cela ne se sentira pas normal. Ils ne se sentiront pas normaux », a-t-elle déclaré. « Nous préparons les gens à l’échec en disant » nous sommes de retour à la normale « . Le sommes-nous ? Qu’est-ce que c’est exactement le « retour à la normale » ? La plage est ouverte. D’accord. Comment cela a-t-il un impact sur le fait que je traite une année entière de beaucoup de choses qui vont mal ? »

Nizzi et d’autres ont déclaré qu’il était important que les États-Unis augmentent leurs investissements dans les services de santé mentale afin que les nombreuses personnes qui souffrent actuellement de problèmes de santé mentale puissent, espérons-le, obtenir l’aide dont elles ont besoin. Elle a déclaré que cela ne devrait pas simplement être « balayé sous le tapis » une fois que le pays a rouvert et que les choses semblent être redevenues comme avant, car beaucoup seront toujours confrontées à une situation difficile.

Soo Jeong Youn, psychologue de recherche à la Harvard Medical School et au Massachusetts General Hospital, a déclaré que c’était le message principal qu’elle espère que les gens retireront de cette situation. Elle a déclaré que les États-Unis ne consacraient pas suffisamment de ressources à la santé mentale avant la pandémie, et encore plus de ressources sont nécessaires maintenant.

« Cela ne va pas disparaître », a-t-elle déclaré. « Ces effets à long terme ne vont pas disparaître. »

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