Les protestations se multiplient à travers le Canada alors que la police lutte pour rouvrir un pont clé | Canada

Les manifestants opposés aux mandats de vaccination contre Covid-19 et à d’autres restrictions ont retiré certains de leurs véhicules d’un pont frontalier américano-canadien samedi, mais ont intensifié les manifestations dans les villes du Canada, y compris la capitale, où la police a déclaré qu’elle attendait plus d’officiers avant de mettre fin à ce qu’ils ont qualifié d’occupation illégale.

Tard samedi, la police a procédé à la première arrestation d’un manifestant bloquant le pont Ambassador reliant Detroit et Windsor, en Ontario, plus d’un jour après que les autorités ont tenté de mettre fin au blocus de l’important corridor commercial.

L’impasse tendue au pont avait semblé s’apaiser quelque peu tôt dans la journée, lorsque la police canadienne a persuadé les manifestants de déplacer les camions qu’ils avaient utilisés pour barricader l’entrée du passage international très fréquenté.

Mais les manifestants se sont réunis à proximité – avec des renforts – et étouffaient toujours l’accès du côté canadien la nuit, grondant le trafic et le commerce pour un sixième jour.

Lors d’une réunion de ses principaux conseillers samedi, le premier ministre Justin Trudeau a souligné que les passages frontaliers ne pouvaient pas et ne resteraient pas fermés, toutes les options restant sur la table.

À Ottawa, les rangs des manifestants se sont multipliés par milliers comme ils l’ont fait les week-ends précédents, et de la musique forte a joué alors que les gens se pressaient dans le centre-ville où des manifestants anti-vaccins campaient depuis la fin janvier.

Les protestations sur le pont, à Ottawa et ailleurs, se sont répercutées à l’extérieur du pays, avec des convois inspirés de la même manière en France, en Nouvelle-Zélande et aux Pays-Bas, et le département américain de la Sécurité intérieure avertissant que des convois de camions pourraient être en préparation aux États-Unis.

Une ancienne ministre du gouvernement de Justin Trudeau a pris la décision inhabituelle d’appeler ses anciens collègues fédéraux ainsi que la province et la ville pour ne pas avoir mis fin aux manifestations.

« Étonnamment, ce n’est pas qu’Ottawa. C’est la capitale nationale », a tweeté Catherine McKenna. « Mais personne – ni la ville, ni la province, ni le gouvernement fédéral ne peut sembler s’unir pour mettre fin à cette occupation illégale. C’est épouvantable… Rassemblez-vous. À présent. »

Trudeau a qualifié les manifestants de «frange» de la société canadienne, et les dirigeants fédéraux et provinciaux disent qu’ils ne peuvent pas ordonner à la police quoi faire.

Le maire d’Ottawa, Jim Watson, a déclaré la semaine dernière l’état d’urgence pour la capitale, où des centaines de camions sont restés devant les édifices du Parlement et des manifestants ont installé des toilettes portables devant le bureau du premier ministre, où le cortège de Trudeau se gare habituellement.

La police a publié samedi un communiqué qualifiant la manifestation d’occupation illégale et disant qu’elle attendait des « renforts » de la police avant de mettre en œuvre un plan pour mettre fin aux manifestations.

« Les manifestants ont fait preuve d’un comportement agressif envers les forces de l’ordre, notamment en refusant de suivre les instructions, en submergeant les agents et en sabotant les efforts d’application », a déclaré la police dans un communiqué, selon CBC.

Lors des manifestations à Windsor, un homme avec « Mandate Freedom » et « Trump 2024 » peints à la bombe sur son véhicule a quitté l’entrée du pont tôt dans la journée alors que d’autres commençaient à démanteler un petit campement recouvert d’une bâche. Un camionneur a klaxonné alors que lui aussi partait, sous les acclamations et les chants de « Liberté! »

Mais des centaines d’autres sont arrivés pour renforcer la foule et se sont installés dans une confrontation avec la police à environ deux pâtés de maisons, agitant des drapeaux et criant. Bien qu’il n’y ait pas eu d’affrontements physiques visibles, la foule contrôlait toujours la route menant au pont et la circulation n’avait pas repris dans la soirée.

La police de Windsor a tweeté que personne n’avait été arrêté mais a exhorté les gens à rester à l’écart du pont : « Nous apprécions la coopération des manifestants en ce moment et nous continuerons à nous concentrer sur la résolution pacifique de la manifestation. Zone à éviter ! »

Le manifestant Daniel Koss a déclaré peu de temps avant que la police n’avance que la manifestation avait réussi à attirer l’attention sur les demandes de levée des mandats de Covid-19 et il était heureux qu’elle soit restée pacifique.

« C’est un gagnant-gagnant », a déclaré Koss. « La pandémie se déroule en ce moment, ils peuvent supprimer les mandats, tous les mandats, et tout le monde est content. Le gouvernement fait ce qu’il faut et les manifestants sont tous contents.

La veille, un juge a ordonné la fin du blocage de la plupart des camionnettes et des voitures, et le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré l’état d’urgence, autorisant des amendes de 100 000 $ et jusqu’à un an de prison pour quiconque bloque illégalement des routes, des ponts, des passerelles. et d’autres infrastructures essentielles.

« Les blocus illégaux ont un impact sur le commerce, les chaînes d’approvisionnement et la fabrication. Ils nuisent aux familles, aux travailleurs et aux entreprises canadiennes. Heureux de voir que la police de Windsor et ses partenaires policiers ont commencé l’application de la loi sur et à proximité du pont Ambassador », a tweeté samedi le ministre fédéral de l’Innovation, François-Philippe Champagne. « Ces blocages doivent cesser. »

Le pont Ambassador est le passage frontalier américano-canadien le plus achalandé, transportant 25% de tous les échanges entre les deux pays, et les usines automobiles des deux côtés ont été contraintes de fermer ou de réduire leur production cette semaine. L’impasse est survenue à un moment où l’industrie a déjà du mal à maintenir la production face aux pénuries de puces informatiques induites par la pandémie et à d’autres perturbations de la chaîne d’approvisionnement.

À Ottawa, Stephanie Ravensbergen, 31 ans, a déclaré être venue soutenir sa tante et son oncle, qui ont garé leur camion dans les rues depuis le début de la manifestation. Elle s’oppose aux exigences en matière de vaccins et de masques et a déclaré qu’il était important que les écoliers puissent voir les visages et les émotions de leurs amis.

« Nous voulons le droit de choisir », a déclaré Ravensbergen. « Nous voulons le droit de pouvoir faire ce que tout le monde peut faire. »

Samedi, les manifestants ont démoli une clôture que les autorités avaient érigée autour du mémorial de guerre national de la capitale il y a deux semaines après que des manifestants eurent uriné dessus. Plus tard, certains ont scandé « liberté », en français pour « liberté ».

« Complètement inacceptable », a tweeté Lawrence MacAulay, ministre canadien des Anciens Combattants. « Ce comportement est décevant et j’appelle les manifestants à respecter nos monuments. »

De l’autre côté du pays, des manifestants ont interrompu les opérations à un autre poste frontalier entre Surrey, en Colombie-Britannique, et Blaine, dans l’État de Washington, mais les responsables ont déclaré qu’il n’était pas bloqué. Deux autres postes frontaliers, en Alberta et au Manitoba, sont également restés fermés.

Mais à Toronto, la police a de nouveau empêché les manifestations de devenir incontrôlables en bloquant des routes et une autoroute principale pour empêcher tout convoi potentiel de se rendre au centre-ville.

Alors que les manifestants dénoncent les mandats de vaccination pour les camionneurs et d’autres restrictions de Covid-19, de nombreuses mesures de santé publique du Canada, telles que les règles relatives aux masques et les passeports de vaccination pour entrer dans les restaurants et les théâtres, tombent déjà alors que la poussée d’Omicron se stabilise.

Les restrictions en cas de pandémie y ont été beaucoup plus strictes qu’aux États-Unis, mais les Canadiens les ont largement soutenues. La grande majorité des Canadiens sont vaccinés et le taux de mortalité du Covid-19 est le tiers de celui des États-Unis.

L’Associated Press et Reuters ont contribué à ce rapport