Les producteurs français de masques recherchent un bouclier protecteur une fois la pandémie terminée

VELIZY-VILLACOUBLAY, France (Reuters) – Emmanuel Nizard a fait un pari de 2 millions d’euros l’année dernière sur le fait que l’appel du président Emmanuel Macron à la France pour fabriquer les masques dont elle avait besoin garantirait un marché sécurisé.

Maintenant, il veut savoir comment le gouvernement le protégera des importations bon marché une fois la crise du COVID-19 apaisée.

La start-up de Nizard «Le Masque Français» emploie 50 personnes, produit 1 million de masques par semaine et compte Macron comme client. Mais l’entrepreneur a déclaré à Reuters que l’industrie se battrait pour sa survie une fois que la demande de masques aurait chuté.

Les défis auxquels la société de Nizard est confrontée montrent à quel point il sera difficile pour les gouvernements occidentaux d’atteindre leurs objectifs d’autosuffisance en matière de fournitures d’équipements de santé publique après avoir été pris au piège au début de la pandémie COVID-19, lorsqu’ils ont dû se démener pour importer d’Asie.

«Les entreprises qui ont lancé la production seront confrontées à des masques chinois imbattables en termes de prix», a déclaré Nizard dans son usine de Vélizy-Villacoublay près de Paris.

La France a souffert de graves pénuries d’équipements de protection lorsque le virus a déchiré la France pour la première fois au printemps dernier. Macron a appelé au rapatriement des chaînes d’approvisionnement pour les produits stratégiques.

La France ne détenait que 117 millions de masques chirurgicaux dans des réserves stratégiques et aucun masque FFP2 à haute filtration lorsque la pandémie a frappé. Ces réserves contiennent maintenant quelque 1,7 milliard de masques – assez pour durer plusieurs mois si une autre épidémie éclate.

PRIX VS GARANTIES

Des charges salariales plus élevées signifient qu’il en coûte environ 0,10 euro pour produire un masque en France, contre un minimum de 0,06 euro en Chine, a déclaré Christian Curel, chef du principal syndicat de l’industrie, qui a été impliqué dans des discussions avec le gouvernement.

Le nombre de fabricants de masques en France a été multiplié par cinq pour atteindre 20. Mais quatre masques sur cinq étaient toujours importés de Chine et les acheteurs devaient avoir une raison d’acheter localement, a déclaré Curel. Certains fabricants comme Nizard veulent que les importations bon marché soient plus taxées.

«Si la Chine était à nouveau frappée par la pandémie, il est évident que nous ferions face à une autre pénurie», a déclaré Curel.

Curel a déclaré que le gouvernement prévoyait de modifier la formulation des appels d’offres afin que les acheteurs tels que les hôpitaux publics ne tiennent pas seulement compte du prix unitaire, mais également du coût environnemental et des implications pour la sécurité d’approvisionnement.

Un fonctionnaire familier des discussions entre le gouvernement et les fabricants de masques a confirmé la stratégie. L’aide pourrait également prendre la forme de sécurisation de l’accès aux matières premières, a-t-il déclaré.

Le responsable a déclaré que l’objectif était de produire 40 millions de masques par semaine en France une fois la pandémie terminée, contre 100 millions actuellement.

Les fabricants de masques reconnaissent qu’ils ne survivront pas tous. Ils ont également déclaré que la crise avait souligné la pénurie de main-d’œuvre qualifiée dans l’industrie manufacturière française.

Gerard Heuliez, directeur général du fabricant de masques Kolmi-Hopen, a déclaré qu’il avait embauché 170 personnes supplémentaires au printemps dernier pour décupler la production à 3,5 millions de masques par jour.

«Nous avons perdu le savoir-faire de notre chaîne de valeur, mais nous devons le reconstruire», a déclaré Heuliez.