Les producteurs britanniques de « Call My Agent » parlent d’histoires et de camées de célébrités


Comédie française « Call My Agent! » a été un succès national après son lancement sur le réseau TF1 en France en 2015, mais ce n’est que plus tard, lorsqu’elle a été reprise par Netflix, que la série sur une agence artistique parisienne fictive a trouvé un public mondial.

Christian Baute, dont la société Headline Pictures a produit une version britannique de la série aux côtés de Bron Studios (« Joker ») pour Amazon et Sundance Now, a repéré le potentiel de l’émission lors de sa diffusion originale. « J’ai pensé, c’est génial », se souvient-il.

En partenariat avec David Davoli, président de la télévision de Bron, Baute a contacté les producteurs de « Call My Agent » ainsi que TF1, propriétaire du format, dans le but de s’emparer des droits en anglais.

« C’était un peu un format de niche en termes de popularité lorsque nous l’avons sécurisé », reconnaît Davoli. « Ce n’est que lorsque nous avons éclairé notre émission et que nous avons lancé le casting [that] c’était presque comme une tempête parfaite. Parce que c’est à ce moment-là que nous l’avons lancé sur le marché américain [and] tout d’un coup, tout le monde se demande : ‘Vous avez les droits sur ce format ?’ »

Le prochain défi consistait à trouver comment créer une version en anglais, ce qu’ils ont fait en faisant appel à l’écrivain et showrunner John Morton, qui est surtout connu comme le créateur du populaire faux documentaire de la BBC « W1A ». « Christian et moi nous sommes assis avec [Morton] et il a dit : « Je ne le ferai que si je peux trouver un moyen de le faire pour qu’il soit aussi bon ou meilleur que l’original ». Parce que sinon, à quoi ça sert ?’ », se souvient Davoli.

« Nous savions que nous devions conserver l’essence de ce qui rendait l’original si apprécié, mais nous savions également que nous devions faire quelque chose de différent afin de créer notre propre public », poursuit le directeur de Bron Studios. « Sinon, nous pensions qu’il y avait un risque que nous serions simplement perçus comme copiant quelque chose. Dans l’art, il y a des gens qui copient et puis il y a des gens qui créent des impressions. Et pour nous, c’était plus une impression qu’une copie.

C’est pourquoi la version britannique, qui devrait s’incliner au printemps par Amazon, conserve le large arc de l’original, avec les personnages principaux vaguement basés sur leurs homologues français, tout en introduisant ses propres intrigues. Morton a entrepris de rendre la série encore plus une affaire de famille multigénérationnelle en écrivant au propriétaire de l’agence comme étant le père de l’agent principal Jonathan (joué par la star de « Pirates des Caraïbes » Jack Davenport).

L’une des marques de fabrique de « Call My Agent » est une apparition de célébrités dans presque tous les épisodes. La version française a présenté Monica Bellucci, Juliette Binoche et même Sigourney Weaver et la série britannique a aligné une liste également A-list qui comprend Helena Bonham Carter, Dominic West, David Oyelowo et Phoebe Dynevor, qui joueront tous des versions fictives de eux-mêmes.

Pour Davenport, jouer face à des acteurs jouant eux-mêmes était « vraiment l’une des expériences les plus étranges de tout le travail », dit-il. « Je vais dire que 70% de nos stars invitées avec lesquelles j’ai travaillé auparavant, mais je n’ai jamais tourné de scènes où mon partenaire de scène joue lui-même, et je les connais, et je joue un autre gars. »

De nombreux scénarios de « Call My Agent » sont également basés sur la réalité. « Tout est inspiré de faits réels », dit Baute à propos de la version française. Pour garantir un niveau d’authenticité similaire pour la série britannique, l’équipe créative a créé une base de données pour regrouper les anecdotes les plus loufoques de l’industrie qu’ils auraient rencontrées, tandis que Morton a également parlé à de vrais agents londoniens pour obtenir le scoop.

« Il y a des moments où, en tant que membre du public, vous vous direz: » Jésus, cela ne peut pas être réel «  », explique Davenport. « J’ai bien peur que ce soit le cas. »

Davenport a également profité de l’occasion pour se plonger dans le monde des agences et il a emmené son propre agent déjeuner pour mieux comprendre le rôle. « C’est comme si vous étiez en partie comptable, en partie psychiatre », plaisante-t-il. « Comme Christian me le dit, ‘L’une des pires choses dans le travail, c’est que tu es soit le Père Noël, soit tu es la Faucheuse. Et il n’y a rien entre les deux. Et c’est dur. Soit vous faites l’année de quelqu’un ou peut-être sa carrière, soit vous lui brisez le cœur à peu près toutes les heures.

« Nous sommes une race étrange », dit Davenport à propos des acteurs. « Et nous aider à réussir dans nos carrières est un travail complexe qui implique de nombreuses compétences très différentes. [Agents] doivent être des tueurs dans la phase de négociation, mais ils doivent aussi être, selon le type d’acteur que vous êtes, quelque part entre une sorte de nourrice et quelqu’un sur qui vous pouvez faire rebondir quelque chose.

« Je veux dire, mes agents ne se considèrent pas comme ma nourrice », clarifie Davenport en plaisantant. « Mais j’essaie de ne pas être trop nécessiteux. »

D’autres remakes de « Call My Agent » devraient entrer en production cette année en Corée du Sud, en Indonésie, en Asie occidentale (également connue sous le nom de Moyen-Orient), aux Philippines, en Malaisie et en Pologne.

Elsa Keslassy a contribué à cette histoire.

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