Les procureurs avaient des preuves l’année dernière pour inculper l’éminent allié de Trump, Tom Barrack
Les procureurs voulaient faire avancer l’affaire et pensaient pouvoir obtenir un acte d’accusation, a déclaré une source proche du dossier. La source a déclaré que l’enquête avait été menée pour la plupart bien avant la période où les procureurs sont découragés de faire avancer des questions politiquement sensibles avant une élection.
Mais deux sources ont déclaré à CNN que l’avocat américain à Brooklyn à l’époque, Richard Donoghue, avait exprimé des doutes sur l’affaire. On ne sait pas s’il a purement et simplement retardé l’affaire ou si les procureurs ont choisi de ne pas avancer à l’époque sachant que l’avocat américain ne le soutiendrait pas.
Le procureur général de l’époque, William Barr, était également connu au sein du ministère pour avoir des réserves, en général, sur les affaires de lobbying étranger, que le ministère de la Justice a eu du mal à poursuivre dans le passé.
Un porte-parole du bureau du procureur américain de Brooklyn a refusé de commenter.
Donoghue n’a pas répondu à la demande de commentaires de CNN.
Donoghue a ensuite été promu par Barr pour devenir procureur général adjoint principal adjoint au ministère de la Justice.
L’acte d’accusation de Barrack a porté un coup dur dans les cercles de Trump en raison de son association étroite avec « Donny », comme Barrack a fait référence à l’ancien président dans une déposition l’année dernière.
Avec une amitié de quatre décennies avec Trump et son poste de conseiller pendant la campagne de 2016, la transition et les premiers jours de l’administration, Barrack est bien informé sur les gens autour de l’ancien président et sur les événements qui ont déjà donné lieu à des accusations criminelles.
Mais Barrack, le riche chef d’une société immobilière et de capital-investissement, s’est engagé à combattre les accusations et peut se permettre une défense solide, ce qui rend moins probable qu’il devienne un témoin coopérant contre une cible plus importante. Une personne familière avec la pensée de Barrack a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de coopérer à des enquêtes fédérales ou étatiques liées à Trump.
Au lieu de cela, les procureurs semblent traiter Barrack comme leur gros poisson, l’objet de ce que les responsables actuels et anciens de la justice reconnaissent est une affaire agressive qui fait partie d’une répression plus large par le ministère de la Justice sur les violations présumées des lois sur le lobbying étranger, qui ont rarement été appliquées. depuis des décennies.
Pour être sûr, Barrack pourrait toujours décider qu’il veut éviter le procès et fournir la preuve d’actes répréhensibles possibles par d’autres. Ses liens profonds avec le monde Trump au cours de la campagne de 2016, en ont fait un témoin dans l’enquête du conseil spécial de Robert Mueller et d’autres.
Les procureurs fédéraux de Manhattan ont également examiné son rôle en tant que président du comité inaugural de Trump, dont il était président, y compris des allégations selon lesquelles certaines personnes associées à l’inauguration auraient violé les lois sur le trafic d’influence, mais cette enquête n’a pas été active depuis l’année dernière et personne n’a jamais été inculpé dans cette affaire, selon des personnes proches du dossier.
En raison de sa présidence du comité inaugural, Barrack a été déposé dans une poursuite civile en cours sur les festivités d’inauguration par le procureur général de DC.
La relative nouveauté des affaires de lobbying étranger a donné à certains hauts responsables de la justice, au sein de l’administration Trump, une pause sur l’affaire Barrack, en particulier après que des procureurs aient perdu ou rencontré des problèmes dans d’autres affaires similaires.
Ensuite, Mark Lesko, qui a aidé à superviser l’affaire Barrack en tant que premier procureur américain adjoint à Brooklyn, a été recruté plus tôt cette année pour assumer les fonctions de procureur général adjoint par intérim de la division de la sécurité nationale au siège de la Justice, l’unité qui aide à porter l’affaire. , ont déclaré des personnes informées à ce sujet.
Sonia Moghe et Emma Tucker de CNN ont contribué à cette histoire.