Les prix lucratifs de la FedEx Cup pourraient être mieux dépensés ailleurs

C’est le grand dilemme du PGA Tour, en ce moment.

Comment garder nos fans engagés et s’assurer que nos joueurs ne sont pas tentés par les richesses offertes par la Ligue mondiale de golf proposée, soutenue par l’Arabie saoudite ?

Parallèlement à leur programme controversé d’impact sur les joueurs, dans lequel les grands noms du jeu seront récompensés financièrement pour leur impact sur les réseaux sociaux, une partie de la solution du PGA Tour est présentée ce week-end, lors de la FedEx Cup de fin de saison.

C’est une collection des 30 meilleurs joueurs masculins du monde classés à partir de leurs performances en tournée cette saison, se battant pour les honneurs du joueur de l’année, avec des paiements obscènes attachés.

C’est un système de playoffs de fin d’année typiquement américain qui apparaît essentiellement comme une énorme récompense monétaire pour avoir déjà gagné un camion plein d’argent.

Prenons l’exemple de Patrick Cantlay, le leader avant le week-end.

Ses gains cette année seulement totalisent 7,7 millions de dollars américains (10,4 millions de dollars).

Le prix, s’il clôture la Coupe à Eastlakes, est un montant supplémentaire de 15 millions de dollars US en plus de cela.

Le deuxième obtient 5 millions de dollars, le troisième 4 millions de dollars et ainsi de suite. Même le 30e obtient 395 000 $ US.

Mais il ne s’agit pas de déplorer l’argent que gagnent les sportifs et les meilleurs golfeurs du monde. Loin de là.

Ce sont quelques-uns des plus grands artistes de la planète, qui ont travaillé remarquablement dur pour figurer dans le premier centile de ce qu’ils font.

Dans ce cas, jouez incroyablement bien à l’un des sports les plus difficiles au monde. Ils le méritent et ne devraient certainement pas se sentir coupables.

Espérons que l’Australien Cameron Smith soit bel et bien dans la course pour tout gagner en fin de tour final.

La question en jeu ici est de savoir si une grande partie de cet argent, dont les meilleurs au monde n’ont certainement pas besoin, pourrait être mieux dépensé ailleurs ?

Écart grandissant entre les nantis et les démunis

Avec l’écart entre ceux qui sont au sommet du jeu et les autres de plus en plus grand tout le temps, et avec d’autres tournées dans le monde qui se dissipent lentement, il semble clair que la réponse est oui.

Peut-être que cela pourrait être utilisé pour soutenir la bataille du golf professionnel dans d’autres régions du monde et aider à soutenir ceux qui luttent littéralement pour mettre de la nourriture sur la table tout en essayant de gagner une carte dans le grand spectacle du golf.

Comme David Skinns, le compagnon de 39 ans qui, après avoir finalement réussi sa première carte du PGA Tour cette année après 16 ans d’essais, a admis qu’il avait récemment dû accepter un emploi de chauffeur-livreur de nourriture afin de subvenir aux besoins de sa famille. .

Il est compréhensible d’empêcher les joueurs de se mettre à l’aise sur les tournées secondaires afin qu’ils s’efforcent d’atteindre le sommet, mais il existe une pléthore d’histoires qui vont avec, dont la plupart ne se terminent pas par un conte de fées.

La menace saoudienne est un problème légitime pour le PGA Tour, mais les meilleurs joueurs du monde, qui ont déjà plus d’argent qu’ils ne savent quoi en faire, se soucieraient-ils vraiment si le vainqueur avait 5 millions de dollars cette semaine au lieu de 15 millions de dollars, pour permettre à certains de ces fonds d’être mieux répartis dans le jeu ?

L’ancien pro du tourisme australien et éminent commentateur de golf Ewan Porter ne le pense certainement pas.

« J’ai joué au golf quelques fois avec un certain champion majeur de ce pays et il a dit que s’il le pouvait, il ne jouerait que les quatre majeurs par an, mais le PGA Tour permet de jouer au moins 15 événements par saison,  » dit Porter.

« Les événements les plus amusants à regarder en dehors des tournois majeurs sont sans doute la Ryder Cup et la Presidents Cup à la fin de chaque année et ils ne jouent que pour la fierté nationale. Même le golf olympique, dont j’étais sceptique, j’ai trouvé moi-même fasciné par une éliminatoire à six pour le bronze.

« C’était un visionnage passionnant et les joueurs ont adoré. Il y a certainement quelque chose à dire à ce sujet. »

Les tournois australiens souffrent, notamment pendant le COVID

Alors que l’argent devient plus concentré pour quelques-uns au sommet, le reste des tournées du monde, en dehors de l’Europe, s’estompe.

Aucun plus qu’ici en Australie.

Alors que COVID a influencé un boom pas comme les autres dans les rangs récréatifs du jeu, il a mordu durement au niveau professionnel.

Nos plus grands tournois, notamment l’Open d’Australie et l’Australian PGA, ont été annulés l’année dernière et, dans l’état actuel des choses, cela pourrait bien se reproduire cet été au milieu des blocages actuels et des épidémies de Delta.

Sans joueurs et foules, les événements sont peu avantageux pour un diffuseur, et Golf Australia ne peut tout simplement pas se permettre de les soutenir.

Dans cet esprit, vous devez avoir une pensée pour les professionnels australiens qui voient leurs rêves brisés en conséquence, surtout lorsqu’ils voient les paiements excessifs de la FedEx Cup distribués ce week-end.

« Il est de plus en plus difficile pour les petits gars bons ou moyens d’arriver là où ils veulent être », a déclaré l’ancien commentateur professionnel et de golf australien Mark Allen.

« Je n’étais pas vraiment un joueur, mais en 1993, j’ai assez bien joué en Australie pour être exempté jusqu’à la dernière étape de l’école de la tournée. C’est une voie juste, à partir de la 13e place en Australie.

La tournée australienne doit dépenser plus d’argent en frais d’apparition pour une ou deux stars internationales qu’elle n’en met dans la cagnotte, a déclaré Allen.

« C’est une absurdité que nous avons et qui se poursuit dans le monde entier. Ce n’est pas bon pour nous, pas bon pour l’Afrique du Sud et de nombreuses tournées indépendantes », a déclaré Allen.

Porter et Allen ont convenu que le PGA Tour et les décideurs au sommet du jeu devraient devenir moins centrés sur l’Amérique et investir davantage dans d’autres parties du monde.

Porter a suggéré que des événements comme l’Open d’Australie pourraient être co-sanctionnés avec l’US PGA Tour pour aider à attirer les meilleurs joueurs.

« Cela signifie que vous aurez moins d’Australiens qui jouent, mais vous aurez toujours nos meilleurs 60 et 70 et si vous êtes en dessous, vous n’êtes probablement pas digne d’une place de toute façon », a déclaré Porter.

Allen a proposé d’organiser un événement du Championnat du monde de golf ou un tournoi du PGA Tour de grande envergure en Australie pour attirer des stars, avec l’Open d’Australie ou le Masters organisé peu de temps après, encourageant les grands noms à rester.

Il y a aussi la volonté constante de mieux s’engager avec les femmes et les minorités et d’aider à diluer le spectre de la classe moyenne blanche sous lequel le sport opère.

Bien que l’impact de Tiger Woods soit certainement évident, avec des joueurs comme Abraham Ancer, Tony Finau, Harold Varner et Cameron Champ en tête des classements, il reste encore beaucoup à faire.

« Le PGA Tour, à leur actif, a annoncé un investissement de 100 millions de dollars pour atteindre les minorités et différentes données démographiques et c’est formidable à voir », a déclaré Porter.

« Le golf a connu un boom de la participation au cours des 12 à 18 derniers mois et, globalement, ils devraient en profiter et l’argent destiné à une FedEx Cup serait mieux servi en essayant d’attirer plus de femmes et de jeunes dans le jeu.

« Mais du même coup, s’ils perdent leurs meilleurs joueurs au profit d’une autre ligue, perdent-ils leur produit ? C’est un peu un catch 22. »