Les principales préoccupations de la Russie concernant l’Ukraine ne sont pas prises en compte par l’OTAN, selon le ministre américain des Affaires étrangères Lavrov
« Il n’y a pas de réaction positive sur la question principale de ce document », a déclaré Sergueï Lavrov aux journalistes à Moscou. « Le principal problème est notre position claire sur l’inadmissibilité d’une nouvelle expansion de l’OTAN à l’Est et le déploiement d’armes de frappe qui pourraient menacer le territoire de la Fédération de Russie. »
La Russie a nié à plusieurs reprises qu’elle prévoyait une invasion, mais a fait valoir que le soutien de l’OTAN à l’Ukraine – y compris l’augmentation des fournitures d’armes et de la formation militaire – constituait une menace croissante sur son flanc ouest.
Lavrov a expliqué que les États-Unis et l’OTAN avaient précédemment convenu, dans le cadre de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), de ne pas s’étendre aux dépens de la sécurité de la Russie.
« Nous présentons des promesses non verbales, des documents écrits signés par les dirigeants de tous les pays de l’OSCE, y compris le président des États-Unis (Déclaration d’Istanbul de 1999, Déclaration d’Astana de 2010), nos partenaires occidentaux doivent sortir d’une situation plus grave situation », a expliqué Lavrov. « Ce principe est clairement énoncé. Il comporte deux approches principales interdépendantes. Premièrement, le droit de chaque État de choisir librement des alliances militaires est reconnu. Deuxièmement : l’obligation de chaque État de ne pas renforcer sa sécurité au détriment de la sécurité des autres. »
« En d’autres termes, le droit de choisir des alliances est clairement conditionné par la nécessité de prendre en compte les intérêts de sécurité de tout autre État de l’OSCE, y compris la Fédération de Russie », a conclu M. Lavrov.
Le ministre russe des Affaires étrangères a admis que les réponses des États-Unis et de l’OTAN pourraient conduire à des discussions sérieuses, mais uniquement sur des questions secondaires.
« Il y a là une réaction qui nous permet de compter sur un début de conversation sérieuse, mais sur des sujets secondaires », a-t-il déclaré.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a fait écho aux mêmes préoccupations jeudi, affirmant qu’en surface, les principales préoccupations de la Russie n’avaient pas été prises en compte. Il a cependant refusé de donner une réponse définitive officielle aux réponses présentées par les États-Unis et l’OTAN.
« Le président a déjà lu les réponses écrites », a-t-il déclaré. « Tous les papiers sont avec le président. Il faudra du temps pour les analyser, nous ne nous précipiterons pas pour tirer des conclusions. »
La réponse officielle de la Russie ne tardera pas mais Peskov averti que cela n’arriverait pas tout de suite.
L’OTAN voit « une marge de progression »
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré mercredi que la réponse écrite des États-Unis à la Russie « établit une voie diplomatique sérieuse si la Russie la choisit ».
Les États-Unis ont déclaré à plusieurs reprises que la demande centrale de Poutine, à savoir que les États-Unis et l’OTAN s’engagent à ne jamais admettre l’Ukraine dans l’alliance, n’est pas négociable.
Blinken a refusé de détailler les détails présentés à Moscou dans la réponse écrite, mais a réitéré la réponse publique de l’Occident pour maintenir la « politique de la porte ouverte » de l’OTAN, rejetant les demandes de Moscou que l’OTAN s’engage à ne jamais admettre l’Ukraine.
« Il n’y a pas de changement. Il n’y aura pas de changement », a déclaré Blinken à propos du soutien des États-Unis et de l’OTAN à la politique d’ouverture de l’alliance.
« Nous précisons qu’il existe des principes fondamentaux que nous nous engageons à respecter et à défendre, notamment la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine, ainsi que le droit des États de choisir leurs propres arrangements et alliances en matière de sécurité », a-t-il ajouté.
Jens Stoltenberg, de l’OTAN, a déclaré mercredi que la réponse écrite de l’alliance avait été envoyée « parallèlement aux États-Unis ».
Bien que les positions de Moscou et de l’alliance soient « très éloignées », le chef de l’OTAN a décrit trois domaines principaux dans lesquels l’OTAN voit « une marge de progression ». Il a demandé que Moscou et l’Otan rouvrent leurs « bureaux respectifs à Moscou et à Bruxelles ».
On ne sait pas si la dernière ouverture diplomatique, que Moscou avait sollicitée, changera le cours des pourparlers entre la Russie et l’Occident qui se sont poursuivis au cours des dernières semaines.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Alexeï Zaytsev, a déclaré jeudi aux journalistes qu’ils considéraient l’idée d’une guerre entre la Russie et l’Ukraine « inacceptable », ajoutant qu’une discussion sur un cessez-le-feu dans l’est de l’Ukraine à Paris « n’était pas facile » et s’est terminée sans résultat.
Il faisait référence à la réunion de mercredi du soi-disant format Normandie – une conversation à quatre entre des représentants de l’Ukraine, de la Russie, de l’Allemagne et de la France – qui tente de négocier la paix dans l’est de l’Ukraine depuis 2014.
Zaytsev a déclaré qu’il espérait un résultat différent lorsque les quatre pays se rencontreront à nouveau à Berlin dans deux semaines. « Il n’y a pas d’alternative aux accords de Minsk », a-t-il déclaré en référence au cadre de paix dans la région qui a échoué à plusieurs reprises depuis sa première mise en œuvre partielle en 2015.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait une évaluation positive des pourparlers, dans une déclaration jeudi qui a qualifié la discussion de significative.
La Maison Blanche, cependant, a contesté le récit du responsable, avertissant que des sources anonymes « fuyaient des mensonges ». Ils ont déclaré que Biden avait averti Zelensky qu’une invasion imminente était une « possibilité distincte ».
Lors de l’appel, que le responsable ukrainien a qualifié de « long et franc », Biden a averti son homologue ukrainien qu’une attaque russe pourrait être imminente, affirmant qu’une invasion était désormais pratiquement certaine, une fois que le sol aurait gelé plus tard en février, selon le officiel.
Zelensky, cependant, a réaffirmé sa position selon laquelle la menace de la Russie reste « dangereuse mais ambiguë », et il n’est pas certain qu’une attaque aura lieu, a déclaré le responsable.
Le renforcement des troupes sonne l’alarme
Les Ukrainiens – qui sont en guerre depuis près de huit ans depuis que la Russie a annexé la Crimée et que les séparatistes soutenus par la Russie ont pris le contrôle des villes ukrainiennes de l’est de Donetsk et Louhansk – ont désespérément besoin d’un répit face aux battements de tambour de la guerre.
« Les gens admettent que l’incertitude et le manque d’instructions d’urgence claires épuisent leurs ressources intellectuelles et émotionnelles, ce qui rend difficile la concentration sur les tâches actuelles et leur capacité à faire des plans à long terme », écrit-elle.
Jeudi, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que Moscou, et non Kiev, devait faire des concessions pour désamorcer les tensions dans la région.
« La logique selon laquelle l’Ukraine doit toujours faire des concessions pour empêcher la Russie d’être plus agressive (…) ne fonctionne pas ainsi », a déclaré Kuleba aux journalistes lors d’une visite à Copenhague.
« Je crois fermement qu’il est important que les pays occidentaux réussissent dans cette crise particulière, pour les raisons que j’ai mentionnées, car ces dernières années, la Russie n’a pas seulement attaqué l’Ukraine », a-t-il déclaré, pointant du doigt Moscou utilisant des approvisionnements en gaz, des cyberattaques présumées et d’autres tactiques pour frapper l’Occident.
Yulia Shevchenko, Katherina Krebs, Jennifer Deaton, Kara Fox, Radina Gigova, Jeremy Herb, Jennifer Hansler et Kylie Atwood de CNN ont contribué à ce rapport.