Les préparatifs de la Coupe du monde commencent maintenant – et Southgate est passé à trois en arrière | Angleterre


Ples couches souffrent peut-être encore de leur gueule de bois post-Euro, le dernier verre brisé vient peut-être d’être balayé de Wembley Way, mais la Coupe du monde n’est déjà que dans un an et une semaine. Pour l’Angleterre, les leçons de l’Euro sont toujours en cours d’évaluation et d’assimilation et pourtant, déjà, des responsables de la FA se rendent au Qatar pour déterminer les bases d’entraînement. Le rodage final a déjà commencé.

Soudain, une victoire 5-0 sur une Albanie désespérément décevante – comment diable cette équipe, même en tenant compte des blessures défensives, a-t-elle battu la Hongrie à domicile et à l’extérieur? – n’est pas seulement une soirée joyeuse, une chance pour Harry Kane de retrouver sa forme et de se hisser au niveau de Jimmy Greaves dans les classements de tous les temps, et trois autres points collectés pour un billet pour la finale, cela devient un indicateur vital de ce qui nous attend.

Et il y a eu un changement ici, un autre changement dans les modèles infiniment fascinants de l’utilisation par Gareth Southgate d’un dos trois ou d’un dos quatre. Pour récapituler brièvement, l’Angleterre a utilisé un dos quatre tout au long de la qualification pour la Coupe du monde 2018, mais ensuite un dos trois lors de la finale elle-même. Après la défaite contre l’Espagne à Wembley avec un trio de retour, les quatre de retour sont revenus pour le reste de la Ligue des Nations 2018-19 et ont remporté une victoire 3-2 en Espagne. C’était un retour à quatre pour toutes les qualifications pour l’Euro 2020, ce qui a donné beaucoup de buts mais a laissé l’Angleterre défensivement vulnérable.

C’était encore un retour à quatre pour les éliminatoires de la Coupe du monde disputés au printemps cette saison, mais lors de la finale de l’Euro, une nouvelle formule avait été atteinte : un retour à quatre dans les matchs dans lesquels l’Angleterre s’attendait à dominer le ballon (Croatie, Ecosse, République tchèque , Ukraine, Danemark) et un troisième pour les matchs où la possession devait être plus serrée (Allemagne, Italie).

Jordan Henderson met l'Angleterre 3-0 contre l'Albanie
Jordan Henderson met l’Angleterre 3-0 contre l’Albanie. Les milieux de terrain centraux avaient plus de liberté avec trois défenseurs centraux derrière eux. Photographie : JasonPix/Shutterstock

Il y avait eu un retour à quatre pendant les qualifications pour la Coupe du monde jusqu’à vendredi, et c’est pourquoi le changement semble important. Il y avait eu des expérimentations lors du précédent match de qualification, le nul 1-1 contre la Hongrie à Wembley, avec Phil Foden et Mason Mount tous deux inclus au milieu de terrain dans un 4-3-3, une performance qui a servi de rappel utile, pour ceux qui réclament constamment que Southgate intègre davantage les richesses offensives de l’Angleterre, qu’avoir plus de créateurs ne signifie pas nécessairement plus de créativité.

Le retour des trois défenseurs contre une Albanie était un changement majeur par rapport au consensus de l’après-Coupe du monde. Le 3-4-3 correspondait à la forme de l’Albanie, mais cela ne peut sûrement pas être la principale raison du changement contre une équipe qui allait toujours s’asseoir profondément et permettre à l’Angleterre le ballon. Après la déception de cette performance hongroise, cela ressemblait à un retour aux sources. Et malgré tous les grognements sur le nombre d’attaquants qui ont été omis, c’est une structure à la fois flexible et qui semble convenir aux joueurs anglais.

Le plus important, peut-être, est le fait qu’il tire le meilleur parti des arrières latéraux offensifs de l’Angleterre, une force qui n’a été exploitée que rarement pendant l’Euro. Reece James et Ben Chilwell ont tous deux excellé vendredi, Kyle Walker, Kieran Tripper et Luke Shaw peuvent tous remplir le rôle et Trent Alexander-Arnold est probablement plus à l’aise à l’arrière qu’à l’arrière dans un système comme celui de l’Angleterre dans lequel il y a pas une pression élevée pour se prémunir contre les balles jouées derrière lui.

La paire de milieu de terrain central a probablement plus de liberté avec trois défenseurs centraux derrière eux, avec deux de Kalvin Phillips, Jordan Henderson et Declan Rice fonctionnant comme des pistons plutôt que de servir un peu inconfortablement de tiers plus créatif. Les nostalgiques de la Golden Generation seront enthousiasmés par la perspective d’une nouvelle ère de débats sur la question de savoir si Rice et Henderson peuvent jouer ensemble, et il existe un argument selon lequel l’Angleterre est mieux servie par un seul aux côtés de la capacité de passe rapide de Phillips. Jude Bellingham entrera de plus en plus dans ce débat, et Mount ou Foden pourraient y jouer contre une opposition plus faible.

Ensuite, il y a Kane, flanqué de Mount, Foden, Raheem Sterling, Bukayo Saka, Jack Grealish, Jadon Sancho et Emile Smith Rowe. Il est équilibré et peut être modifié relativement facilement pour combattre les forces d’un adversaire. L’avant-centre est la seule position dans laquelle l’Angleterre n’a pas de couverture évidente – la perspective de Foden comme un faux 9 est alléchante, mais peut-être trop difficile à adopter au niveau international étant donné le manque de temps dont dispose Southgate pour se préparer. Foden était probablement l’élément le plus brillant de la victoire, sa meilleure performance sous un maillot anglais malgré un jeu à droite.

The Fiver : inscrivez-vous et recevez notre e-mail quotidien sur le football.

Rien de tout cela n’a d’importance, bien sûr, si la réponse de l’Angleterre à prendre la tête d’un match majeur est de baisser profondément, l’obsession nationale pour les tranchées s’est jouée à travers le football. Et comme Alf Ramsey l’a toujours soutenu, remporter la Coupe du monde n’a pas grand-chose à voir avec le fait d’écarter des adversaires de moindre importance. Les préliminaires sont là pour être passés : ce qui compte, c’est la structure et la capacité de surpasser, de combattre et de survivre aux grandes équipes lors des huitièmes de finale.

C’est pourquoi le passage aux trois derniers vendredi s’est senti si important, Southgate a peut-être commencé la préparation de ces plus grands défis à venir. En ce sens, gagner 5-0 était un bonus. Bien plus important était que les joueurs semblaient à l’aise dans leur forme et, à part une mauvaise passe en retrait de Walker, aient un contrôle total. Le vrai test aura lieu en décembre de l’année prochaine.

Laisser un commentaire