Les Premières Nations appellent à une plus grande propriété de l’eau du réseau fluvial Murray-Darling

Les groupes des Premières Nations affirment que c’est une honte nationale que presque aucune eau du plus grand réseau fluvial d’Australie n’appartienne à des peuples autochtones et demandent au gouvernement fédéral de respecter son engagement de 2018 d’aider les propriétaires traditionnels à acheter de l’eau.

Brendan Kennedy, un homme Tati Tati de Victoria et un propriétaire traditionnel, dit que les gouvernements doivent agir d’urgence pour aider les peuples des Premières Nations à accéder à l’eau pour des avantages culturels, spirituels, environnementaux et économiques.

« L’état de propriété des propriétaires traditionnels dans le bassin Murray-Darling est actuellement absolument honteux, c’est déplorable », a déclaré M. Kennedy.

Une étude récente de l’Université Griffith a indiqué que moins de 1 pour cent de l’eau du bassin Murray-Darling appartenait à des Australiens autochtones.

«Avant la colonisation, nous étions à 100% les propriétaires, les intendants, les gestionnaires de l’eau», a déclaré M. Kennedy.

«La souffrance de notre peuple est directement liée à la privation et au manque de reconnaissance des peuples des Premières Nations pour posséder notre eau.

La «  frustration  » du ministre face aux retards

Il y a près de trois ans, le ministre de l’Eau de l’époque, David Littleproud, a annoncé 40 millions de dollars sur quatre ans pour « permettre [Indigenous Australians] de participer économiquement à l’eau et de s’assurer qu’ils obtiennent non seulement des résultats économiques, mais aussi culturels ».

Il a été annoncé dans le cadre d’un accord avec les travaillistes pour obtenir le soutien de l’opposition contre une motion de désaveu, qui aurait vu plus d’eau récupérée pour l’environnement dans le plan du bassin Murray-Darling.

Le ministre fédéral de l’Eau, Keith Pitt, a déclaré à l’ABC dans un communiqué que le financement doit «créer de vrais emplois et générer une activité économique pour les peuples autochtones du bassin Murray-Darling».

«Notre gouvernement reste déterminé à travailler avec les organisations autochtones pour parvenir à un consensus sur la voie à suivre», indique le communiqué.

La déclaration ne répondait pas à la question de l’ABC de savoir si le financement pouvait être utilisé pour des actifs non liés à l’eau.

Appel à la clarté du plan d’eau

Le président des nations autochtones du bassin du Nord, Fred Hooper, a demandé à M. Pitt d’exclure de dépenser l’argent pour autre chose que l’eau.

Il a estimé que 40 millions de dollars fourniraient un financement suffisant pour acheter environ 6 gigalitres d’eau «le meilleur jour» et a reconnu qu’il faudrait le partager entre près de 50 groupes des Premières Nations dans tout le réseau fluvial Murray-Darling.

Il a demandé au gouvernement de fournir une certaine certitude sur la manière et le moment où le financement serait distribué.

Un porte-parole du ministère de l’Agriculture, de l’Eau et de l’Environnement a déclaré que depuis l’annonce du financement de l’eau des Premières Nations, il y avait eu « de vastes consultations avec de nombreuses organisations autochtones de pointe » – mais n’a pas précisé quelles organisations.