Les premières images des dommages causés par l’éruption volcanique aux Tonga montrent des communautés couvertes de cendres épaisses
Des images satellites montrent une scène similaire dans le district de Kolofo’ou, dans la capitale, sur l’île principale des Tonga, avec des arbres et des maisons complètement recouverts de débris volcaniques. Certains bâtiments semblent s’être effondrés et les travailleurs humanitaires s’inquiètent désormais de la contamination de l’eau et de la sécurité alimentaire dans le district.
AVANT ET APRÈS : Sdes images satellites du principal port de la capitale des Tonga, Nuku’alofa, montrent l’impact de l’énorme éruption volcanique et du tsunami.
Mais alors que les premiers décès de Tonga dus à la catastrophe naturelle ont été confirmés et que les opérations de sauvetage se sont poursuivies, les travailleurs humanitaires ont averti que l’ampleur réelle des destructions reste inconnue. Les communications ont été gravement affectées par la catastrophe, certaines petites îles étant complètement coupées.
Alexander Matheou, directeur de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a déclaré qu’en plus des cendres, il y avait « des dommages côtiers à grande échelle à la suite de la vague du tsunami ».
« Nous sommes particulièrement préoccupés par les îles basses proches de l’éruption elle-même », a-t-il ajouté. « Pour le moment, nous en savons très peu. »
L’acheminement de l’aide humanitaire vers le pays a été entravé par les chutes de cendres recouvrant la piste de l’aéroport de la capitale, selon des responsables de plusieurs pays donateurs.
La Nouvelle-Zélande déploiera mardi deux navires de la Royal Navy dans son compatriote insulaire du Pacifique, a déclaré le ministre de la Défense du pays, Peeni Henare, dans un communiqué, ajoutant qu’il leur faudrait trois jours pour atteindre les Tonga.
Les deux navires, dont le HMNZS Wellington et le HMNZS Aotearoa, transporteront un hélicoptère Seasprite, ainsi que des fournitures humanitaires et de secours en cas de catastrophe, a déclaré Peeni.
« L’eau est l’une des principales priorités des Tonga à ce stade et le HMNZS Aotearoa peut transporter 250 000 litres et produire 70 000 litres par jour grâce à une usine de dessalement », a-t-il ajouté.
Des dégâts importants ont été signalés à Tonga, qui abrite plus de 100 000 personnes, dont la majorité vit sur l’île principale de Tongatapu. Au moins 100 maisons à travers l’archipel ont été endommagées, dont au moins 50 sont complètement détruites, selon le PDG de Save the Children Fiji, Shairana Ali. Mais les chiffres vont probablement augmenter à mesure que les sauveteurs s’efforcent de rétablir les lignes de communication, a-t-elle ajouté.
« Il s’agit d’un type de crise tout à fait unique auquel nous sommes confrontés en raison du manque de communication… le plus grand défi à ce stade est d’obtenir des informations détaillées des autorités et des Tonga », a déclaré Ali, ajoutant qu’ils s’attendent à voir des pénuries d’eau. dans les jours à venir.
Un câble de communication sous-marin clé qui relie les Tonga aux Fidji est endommagé et les réparations ne devraient pas commencer avant le 1er février.
« Ce câble est d’une importance vitale pour les Tonga pour l’ensemble de leur connectivité numérique avec le reste du monde », a déclaré mardi le directeur de la technologie et vice-président des opérations de Southern Cross Cables, Dean Veverka.
Décès aux Tonga
Au moins deux personnes, dont un ressortissant britannique, sont mortes aux Tonga après que les vagues du tsunami se sont écrasées sur les routes, inondant les quartiers résidentiels et provoquant des pannes de courant.
Le corps de la Britannique Angela Glover a été retrouvé après avoir été emporté par le tsunami, a déclaré lundi son frère, Nick Eleini, dans un communiqué.
Glover, 50 ans, qui vivait dans la capitale Nuku’alofa avec son mari et dirigeait une organisation caritative de protection des animaux, tentait de sauver ses chiens lorsque les vagues ont frappé, a déclaré Eleini.
« C’était toujours le rêve d’Angela de nager avec les baleines, et ce sont les Tonga qui lui ont donné l’opportunité qui lui a permis de réaliser ces rêves », a déclaré Eleini.
L’éruption du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai samedi était probablement le plus grand événement volcanique enregistré depuis l’éruption du mont Pinatubo aux Philippines en 1991, selon des experts.
Des photos et des vidéos téléchargées sur les réseaux sociaux immédiatement après ont montré des personnes fuyant le tsunami et le ciel de l’après-midi déjà sombre à cause du nuage de cendres. Des bateaux et de gros rochers se sont échoués à Nuku’alofa, et des magasins le long de la côte ont été endommagés.
Le volcan se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique sismiquement active et se trouve à environ 65 kilomètres (40 miles) au nord de la capitale des Tonga.
Il était actif depuis le 20 décembre, mais a été déclaré inactif le 11 janvier, selon Radio New Zealand, filiale de CNN.