Les portes de voyage claquent alors que la nouvelle variante de Covid déclenche l’alarme
L’Union européenne et d’autres destinations majeures, dont les États-Unis et le Canada, ont décidé de bloquer les vols en provenance des pays africains à la suite de la découverte de la variante Omicron, faisant écho aux précédentes réponses d’urgence qui ont déclenché un gel mondial des voyages.
Deux vols en provenance d’Afrique du Sud, un en provenance du Cap et un en provenance de Johannesburg, ont atterri vendredi en fin de matinée, heure locale, à Schiphol, a déclaré un porte-parole de l’aéroport. Les passagers ont dû rester à bord du vol pendant qu’un endroit séparé et sécurisé de l’aéroport était en cours de localisation et attendaient d’être testés, a-t-il déclaré.
Le porte-parole a estimé que les deux vols transportaient entre 400 et 600 passagers à eux deux. Compte tenu du grand nombre de voyageurs concernés, « il faudra du temps pour tester tout le monde », a-t-il déclaré.
La nouvelle souche a jusqu’à présent été détectée en Afrique du Sud, au Botswana et chez deux voyageurs en quarantaine à Hong Kong. Un cas a également été signalé en Belgique.
Les États de l’Union européenne ont accepté d’introduire des restrictions temporaires sur tous les voyages dans l’UE en provenance d’Afrique australe concernant la nouvelle variante de Covid-19, a annoncé vendredi le bloc. Les pays concernés sont le Botswana, l’Eswatini, le Lesotho, le Mozambique, la Namibie, l’Afrique du Sud, le Zimbabwe, a déclaré le porte-parole de la Commission européenne Eric Mamer.
Pendant ce temps, le président américain Joe Biden limitera les voyages en provenance d’Afrique du Sud, du Botswana, du Zimbabwe, de Namibie, du Lesotho, d’Eswatini, du Mozambique et du Malawi à partir de lundi, ont déclaré des responsables de l’administration à CNN.
Biden a déclaré à la presse qu’il avait « décidé que nous allions être prudents » à propos de la variante. « Nous ne savons pas grand-chose sur la variante, sauf que c’est une grande préoccupation et semble se propager rapidement », a-t-il déclaré.
Le Canada « interdira l’entrée des ressortissants étrangers (…) qui ont voyagé en Afrique australe au cours des 14 derniers jours », en raison de la variante Omicron, a déclaré vendredi le ministre de la Santé Jean-Yves Duclos lors d’une conférence de presse.
Toute personne ayant voyagé en Afrique australe au cours des 14 derniers jours devrait passer un test Covid-19 et se mettre en quarantaine jusqu’à ce qu’elle obtienne un résultat de test négatif, a déclaré Duclos. Les pays comprennent l’Afrique du Sud, le Mozambique, le Botswana, la Namibie, le Zimbabwe, le Lesotho et Eswatini, a-t-il déclaré.
« Les Canadiens et les résidents permanents et ceux qui ont un droit d’entrée au Canada seront testés à l’arrivée, [and] ils seront mis en quarantaine jusqu’à ce qu’ils obtiennent le résultat d’un test négatif », selon Duclos.
Le Royaume-Uni, le Japon, Dubaï, l’Arabie saoudite, Bahreïn et la Jordanie font également partie de ceux qui imposent des restrictions aux vols et aux voyageurs en provenance des pays d’Afrique australe à la lumière de la nouvelle variante.
L’Organisation mondiale de la santé a annoncé vendredi avoir désigné la variante nouvellement identifiée, B.1.1.529, comme variante préoccupante, nommée Omicron.
Alors que seulement des dizaines de des cas ont été identifiés jusqu’à présent, la nouvelle de la variante, qui a environ le double du nombre de mutations que la variante Delta, suscite déjà des craintes dans le monde entier.
Vendredi, l’Association du transport aérien international (IATA) a mis en garde contre les interdictions de voyager, soulignant que de telles restrictions ne sont « pas une solution à long terme » lorsqu’il s’agit de gérer les variantes de Covid-19.
« Les gouvernements réagissent aux risques que la nouvelle variante du coronavirus en mode d’urgence provoque la peur parmi le public voyageur. Le plus rapidement possible, nous devons utiliser l’expérience des deux dernières années pour passer à une approche coordonnée basée sur les données qui trouve des alternatives sûres à fermetures de frontières et quarantaine », a déclaré le directeur général de l’IATA, Willie Walsh, dans un communiqué.
Les craintes du tourisme
La cascade de fermetures a commencé jeudi soir alors que le Royaume-Uni a annoncé qu’il suspendrait temporairement les vols en provenance d’Afrique du Sud, de Namibie, du Zimbabwe, du Botswana, du Lesotho et d’Eswatini, le secrétaire à la Santé Sajid Javid décrivant la variante comme la « pire » souche de Covid-19. .
Cette décision a incité le gouvernement sud-africain à publier une déclaration décrivant la décision du Royaume-Uni comme « précipitée » et a exprimé sa préoccupation quant aux dommages qu’elle causerait « à la fois aux industries touristiques et aux entreprises des deux pays ».
Dans les heures qui ont suivi, le Japon a resserré les contrôles aux frontières pour les voyageurs en provenance des mêmes six pays, instaurant une quarantaine de 10 jours à partir du 27 novembre à minuit.
Pendant ce temps, l’Allemagne prévoyait de déclarer l’Afrique du Sud « zone de variantes virales » à partir de vendredi soir, ce qui signifie que les compagnies aériennes ne pourront entrer dans le pays que pour rapatrier les citoyens allemands.
Les autres pays de l’UE, l’Autriche, la France, l’Italie, les Pays-Bas et Malte ont tous annoncé des interdictions d’entrée imminentes à tous les voyageurs qui sont entrés en Afrique du Sud, au Lesotho, au Botswana, au Zimbabwe, au Mozambique, en Namibie et à Eswatini au cours des deux dernières semaines.
Le ministre français de la Santé, Olivier Véran, a déclaré que la circulation « rapide » du variant en Afrique du Sud « signifie qu’il est probablement contagieux ou très contagieux », justifiant la position de précaution de la France.
Après que la Belgique a signalé qu’une personne récemment arrivée d’Égypte avait été testée positive pour B.1.1.529, la France a déclaré qu’elle « renforçait » le contrôle à sa frontière avec la Belgique.
Dubaï limitera les voyageurs en provenance ou en transit depuis les mêmes sept pays africains à partir de lundi jusqu’à nouvel ordre, a déclaré la compagnie aérienne Emirates, citant le centre de commandement et de contrôle Covid-19 de Dubaï.
Les vols de passagers au départ de Dubaï vers les pays énumérés sont toutefois autorisés, selon le communiqué d’Emirates.
L’Arabie saoudite a annoncé vendredi une suspension temporaire des vols à destination et en provenance de l’Afrique du Sud, de la Namibie, du Botswana, du Zimbabwe, du Mozambique, du Lesotho et d’Eswatini, et a exhorté les citoyens et les résidents à éviter de se rendre dans la région jusqu’à nouvel ordre.
Pendant ce temps, la Jordanie a annoncé que tous les Jordaniens arrivant de plusieurs pays, dont l’Afrique du Sud, devront être mis en quarantaine par le gouvernement pendant 14 jours, selon un rapport publié vendredi par le diffuseur public jordanien Al Mamlaka TV.
Les non-Jordaniens en provenance d’Afrique du Sud, du Lesotho, du Zimbabwe, du Mozambique, de Namibie, d’Eswatini et du Botswana ne seront autorisés à entrer que s’ils passent 14 jours en dehors de ces pays dans un pays tiers, a déclaré Al Mamlaka TV, citant le ministère de l’Intérieur du pays. Les nouvelles mesures entreront en vigueur dimanche.
La Turquie a émis une interdiction de voyager en provenance de cinq pays africains – le Botswana, l’Afrique du Sud, le Mozambique, la Namibie et le Zimbabwe – depuis vendredi soir, a déclaré le ministre turc de la Santé Fahrettin Koca sur Twitter.
Les développements ont conduit à la spéculation que les restrictions strictes sur les voyages mises en place au début de la pandémie pourraient être sur le chemin du retour.
Retour aux restrictions ?
L’Allemagne a également rejoint la liste des pays interdisant les vols en provenance d’Afrique australe.
Boris Roessler/photo alliance/Getty Images
« Il y a définitivement un sentiment en ce moment que les restrictions reviennent », Rory Boland, rédacteur en chef des voyages au magazine de consommation Which? a déclaré à CNN.
« Pas seulement l’Afrique australe, le Portugal a réintroduit les tests pour les arrivées doublement vaccinées, et d’autres pays augmentent les restrictions. Lorsque vous êtes également dans le pays, de nombreux pays exigent des tests en plus de la vaccination. Il y a des restrictions croissantes sur les rappels.
« On a le sentiment que les voyages deviennent à nouveau plus difficiles – et c’est dans un contexte où beaucoup de gens ne se sentent pas déjà en confiance pour voyager. »
Les experts de l’Organisation mondiale de la santé ont déclaré qu’il est encore trop tôt pour évaluer le type d’impact de la mutation, que les gens devraient commencer à prendre des précautions dès maintenant pour réduire les risques d’y être exposés.
Elle a dit qu’il faudrait quelques semaines aux chercheurs pour comprendre ce qu’il [the new variant] moyens, mais il fallait agir entre-temps.
« Tout le monde doit comprendre que plus ce virus circule, plus le virus a d’opportunités de changer, plus nous verrons de mutations », a-t-elle déclaré.
« Chacun d’entre vous qui regarde a un rôle à jouer dans la réduction de la transmission, ainsi que dans la protection contre les maladies graves et la mort.
« Donc, faites-vous vacciner quand vous le pouvez, assurez-vous de recevoir la totalité de vos doses et assurez-vous de prendre des mesures pour réduire votre exposition et vous empêcher de transmettre ce virus à quelqu’un d’autre. »
Impact financier
S’il est peut-être trop tôt pour évaluer l’impact du virus, la nouvelle de son émergence et des interdictions de vol a suffi à effrayer les marchés boursiers.
Les actions européennes ont clôturé en forte baisse après que les craintes d’une nouvelle variante de Covid ont déclenché une vente mondiale. Au Royaume-Uni, le FTSE 100 a terminé la séance en baisse de 3,6%, tandis que le Dax allemand était en baisse de 4% et le CAC 40 était en baisse de 4,8% en France. Les contrats à terme sur Dow ont également fortement baissé.
Les actions asiatiques ont commencé à se vendre, l’indice Hang Seng de Hong Kong chutant de 2,7%, tandis que le Nikkei 225 japonais était en baisse de 2,5%.
Les actions des voyages et les actions des compagnies aériennes ont été parmi les plus fortes baisses en Europe.
La nouvelle anxiété est un nouveau coup dur pour l’industrie du voyage, qui a eu du mal à rebondir après avoir été quasiment au point mort lors des premières vagues de la pandémie.
On craint maintenant que certaines agences de voyages ne survivent pas si la situation avec la nouvelle variante s’aggrave.
« Je pense malheureusement que oui – je ne dis pas qu’ils pourraient faire faillite dans les prochaines semaines, mais la situation financière dans laquelle se trouvent beaucoup est très, très difficile », a déclaré Boland.
« Ce n’est pas seulement que les réservations sont en baisse, mais ils doivent continuellement émettre des remboursements. Ils ont du mal à obtenir du financement auprès des banques. Il y a un certain nombre de conditions de marché qui jouent contre eux.
« Le Royaume-Uni a reçu très peu de soutien sectoriel spécifique du gouvernement, il existe donc un risque réel de chaos supplémentaire pendant les vacances et de faillite des compagnies aériennes. »
Il a poursuivi en soulignant que les consommateurs devraient toujours vérifier les restrictions dans toutes les destinations qu’ils envisagent de voyager avant de réserver et s’assurer qu’ils disposent d’une couverture appropriée au cas où.
« Il est vraiment important d’avoir une couverture pour votre compagnie de vacances ou votre compagnie aérienne qui fait faillite. Sinon, vous pourriez finir par perdre des centaines ou des milliers de livres. »
Meilleur crédit d’image : Leon Neal/Getty Images
Sharon Braithwaite de CNN, Melissa Alonso, Kaitlan Collins, Allie Malloy, Julia Buckley, Barry Neild, Niamh Kennedy, Pete Muntean, David McKenzie, Angela Dewan, Allegra Goodwin, Mick Krever, Xiaofei Xu, Naomi Thomas, Tim Lister, Amy Cassidy, Robert North, Chris Liakos, Pierre Bairin, Mostafa Salem, Celine Alkhaldi, Jomana Karadsheh et Mohammed Tawfeeq ont contribué à cette histoire.