Les plans du métaverse de Mark Zuckerberg se heurtent à un gros barrage routier
Lorsque Mark Zuckerberg a mis son entreprise sur la voie du métaverse, il devait savoir qu’il n’y avait pas de retour en arrière.
Changer le nom de son entreprise de Facebook (un nom de marque reconnu dans le monde entier) à Meta a enfoncé le clou. Les médias sociaux sur les appareils dotés d’écrans représentent le passé. L’avenir est dans la réalité virtuelle.
Il devait également savoir que la voie à suivre serait semée d’embûches, tant techniques que réglementaires.
Les actions de Meta ont énormément souffert depuis que les investisseurs semblent moins sûrs de l’avenir de l’entreprise face à la hausse des dépenses et à la baisse des bénéfices.
Les analystes ont estimé plus tôt cette année que la société avait déjà dépensé 16 milliards de dollars pour développer le métaverse, et Zuckerberg pour sa part est resté un ardent évangéliste.
« Je suis encore plus convaincu maintenant que le développement de ces plates-formes débloquera des centaines de milliards de dollars, voire des billions de dollars au fil du temps », a déclaré Zuckerberg aux analystes lors de l’appel des résultats du deuxième trimestre en juillet dernier.
Mais les obstacles sur le chemin de Meta vers le métaverse sont plus importants que simplement techniques et financiers.
Les régulateurs aux États-Unis, et potentiellement dans le monde entier, auront également leur mot à dire dans le parcours de l’entreprise.
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L’affaire FTC avance
Plus tôt cet été, la Federal Trade Commission a déclaré qu’elle chercherait à bloquer l’acquisition par Meta de l’application de réalité virtuelle Within Unlimited et de sa populaire application de fitness dédiée à la réalité virtuelle, Supernatural.
« Au lieu de rivaliser sur les mérites, Meta essaie d’acheter son chemin vers le sommet », a déclaré John Newman, directeur adjoint du Bureau de la concurrence de la FTC à l’époque.
« Meta a choisi d’acheter une position sur le marché au lieu de la gagner sur le fond. Il s’agit d’une acquisition illégale, et nous poursuivrons toutes les réparations appropriées. »
Jeudi, l’agence a annoncé qu’elle demanderait à un juge d’arrêter l’acquisition par voie d’injonction.
Le juge de district américain Edward Davila entendra les arguments et les témoignages au cours d’un procès de deux semaines à San Jose, en Californie, et Zuckerberg lui-même est répertorié comme témoin potentiel, a rapporté le Wall Street Journal.
Le métaverse est censé être un monde numérique immersif, accessible via du matériel de réalité virtuelle comme les casques VR d’Oculus, que Meta (Facebook) a également acheté en 2014 pour 2 milliards de dollars.
Mais pour le moment, le métaverse est assez vide. Il s’appuie sur les développeurs qui créent des produits et des expériences pour lesquels les utilisateurs seront prêts à abandonner leurs écrans mobiles et portables, et jusqu’à présent, à ses débuts, il n’a pas encore vraiment attiré la foule.
Le plan de Meta d’acheter des développeurs pour aider son monde virtuel est conforme à la stratégie précédente de l’entreprise consistant à acheter des concurrents populaires (Instagram et Whatsapp) au lieu de développer sa propre technologie.
La FTC dit que cela a peut-être fonctionné, avec peu de recul de la même agence, en réalité, mais elle ne veut pas que cette stratégie vole en réalité virtuelle.
La FTC cite Oculus dans sa plainte contre Meta, affirmant que la société vend déjà le casque VR le plus utilisé, exploite l’un des magasins d’applications VR les plus populaires et possède déjà un portefeuille d’applications VR populaires, dont Beat Saber, l’un des applications VR les plus vendues de tous les temps.
Si Meta est en mesure d’acheter Within, la concurrence sera invariablement étouffée et « freindra l’innovation sur les marchés américains dynamiques et en croissance rapide des applications de fitness et de réalité virtuelle dédiées au fitness », selon la FTC.
Meta n’a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaires sur les actions de la FTC, mais a déclaré dans un dossier du 21 novembre qu’il était convaincu que son « acquisition de Within sera bonne pour les gens, les développeurs et l’espace VR, qui connaît une concurrence dynamique. «
« Il s’agit d’une acquisition illégale, et nous poursuivrons toutes les réparations appropriées », a déclaré Newman.