Les plans de vaccination des collèges sont en désordre


Lorsque le coronavirus a commencé à se propager dans le pays l’année dernière, la plupart des collèges et universités ont fermé leurs portes. Et quand ils ont commencé à rouvrir à l’automne, ils l’ont fait de manière fragmentaire et alambiquée.

Dans certains cas, les étudiants pouvaient vivre dans des dortoirs mais devaient suivre des cours en ligne. Les salles à manger étaient réservées uniquement. Le chant était interdit. Alors que certaines écoles ont évité des épidémies majeures, d’autres sont devenues des points chauds.

L’introduction de trois vaccins Covid-19 au début de 2021 semblait présenter une sortie de ces réouvertures patchwork, qui ont privé les étudiants d’une expérience universitaire traditionnelle. Mais une analyse par NBC News des règles à travers les États-Unis a révélé que les exigences en matière de vaccination pour les étudiants se sont avérées tout aussi compliquées que le semestre frénétique de l’automne 2020, sinon plus.

Au Texas, les universités publiques ne peuvent pas exiger de vaccination, mais les universités privées le peuvent. Dans le Massachusetts, où les collèges et les universités peuvent exiger la vaccination contre le Covid-19, 43 sur plus de 100 avaient accepté de le faire à la mi-mai. À New York, les universités publiques ne peuvent pas autoriser d’exemptions religieuses, alors que la majorité des universités privées de l’État le peuvent.

Cette approche disparate se reflète dans tout le pays. Une analyse de NBC News de près de 400 collèges et universités qui nécessitent la vaccination Covid-19 a révélé que la grande majorité avait des directives peu claires, des échappatoires ou des complications juridiques qui laissent les professeurs frustrés, les étudiants démotivés et une crise de santé publique potentielle arrive. Pour ajouter à la confusion, parmi tous les États et juridictions, 19 ont des réglementations à l’échelle de l’État pour les collèges publics: sept exigent des vaccinations pour les étudiants et 12 ne le font pas.

Parmi les autres résultats de l’analyse:

  • Soixante-sept pour cent des écoles à Hawaï et 50 pour cent à New York exigent des vaccinations.
  • Les écoles de 15 États, dont l’Alabama, la Floride et l’Arizona, qui ont vu certains des plus grands nombres de cas de Covid-19 dans le pays, n’exigent pas que leurs élèves soient vaccinés.
  • Quatorze des 15 États qui n’exigent actuellement pas de vaccination dans leurs collèges ou universités ont voté pour Donald Trump lors des élections de 2020. L’Arizona est le seul État qui a voté pour le président Joe Biden qui n’oblige pas les étudiants à se faire vacciner.
  • La Géorgie compte plus de 70 collèges et universités, mais seuls six d’entre eux doivent être vaccinés. Sur ces six, quatre sont historiquement des institutions noires.
  • Soixante-quinze pour cent des écoles analysées autorisent des exemptions religieuses des exigences en matière de vaccination.
  • Au Michigan, 11 des 15 collèges et universités publics restent indécis sur les exigences.
  • Dans le nord-est, 208 écoles nécessitent des vaccinations, contre 51 écoles dans le sud.

En l’absence de directives fédérales et de limites juridiques qui changent chaque semaine, les collèges et les universités ont du mal à mettre en œuvre des plans de réouverture en toute sécurité. Et tandis que le président Joe Biden a déclaré que le 4 juillet marquerait un retour à la normale pour le pays, les administrations universitaires seront confrontées à un problème de vaccination sur le campus qui ne disparaîtra probablement pas de sitôt.

Lorine Najjar, 21 ans, senior à l’Université du Colorado à Denver, espère que les écoles trouveront une solution.

«J’ai perdu ma motivation pour l’école», a-t-elle déclaré à propos de l’apprentissage à distance. «Je comprends pourquoi les gens ont peur de se faire vacciner, mais cela nous aidera à retrouver une vie normale.»

«  Mauvaise santé publique et mauvaise politique publique  »

Le défi auquel certaines écoles sont confrontées dans les efforts de vaccination commence au sommet: le gouverneur de leur État.

Alors que les gouverneurs républicains menaient des guerres sur les passeports vaccinaux – documentation d’une vaccination Covid-19 qui est nécessaire pour entrer dans certains espaces – les collèges se sont retrouvés dans la ligne de mire. Les soi-disant passeports sont généralement discutés dans le contexte des voyages ou de l’accès à de grands rassemblements, mais dans des États comme le Wyoming et la Floride, des responsables ont déclaré aux collèges qu’une exigence de vaccination Covid-19 relevait du «passeport vaccinal».

L’Université Nova Southeastern, située à Fort Lauderdale, en Floride, a annoncé le 1er avril qu’elle exigerait une vaccination pour tous les étudiants, les professeurs et le personnel avant de retourner sur le campus à l’automne. Peu de temps après, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un républicain, a promulgué le 3 mai un projet de loi interdisant aux écoles, aux entités gouvernementales et aux entreprises de demander la preuve d’une vaccination Covid-19.

Deux jours plus tard, Nova Southeastern a été forcée d’annuler l’exigence, qui était devenue illégale.

«Je suis frustré par l’État», a déclaré Charles Zelden, professeur d’histoire et de politique à Nova Southeastern. «Ils gênent ma classe, mon but est d’éduquer mes élèves.»

Nova Southeastern espérait que l’exigence de vaccination ramènerait un retour à la normale sur le campus. Maintenant, l’école a besoin d’un nouveau plan.

«Nous avons des gens qui déclarent eux-mêmes sur une base volontaire s’ils ont été vaccinés, et une fois que nous avons atteint l’immunité collective sur le campus, ou 80% vaccinés, alors nous pourrons ouvrir le campus davantage, mais pas encore complètement,» Zelden mentionné.

Tout le monde ne s’oppose pas au changement. Aliyah Gomez, 19 ans, étudiante en deuxième année, est heureuse que la vaccination ne soit plus nécessaire.

«J’ai été surpris quand j’ai lu pour la première fois que l’école allait avoir besoin du vaccin», a déclaré Gomez. «C’est un peu insistant et je ne suis pas le seul à penser que c’était précipité.» Gomez prévoit de se faire vacciner à terme mais veut attendre un peu.

Les États ont tout à fait le droit d’interdire les mandats, a déclaré Patricia Kuszler, directrice du Center for Law, Science and Global Health de l’Université de Washington, même si elle a déclaré qu’elle préférerait voir les exigences de vaccination dans les écoles du pays.

Kuszler a déclaré que la loi de Floride est «une mauvaise santé publique et une mauvaise politique publique» mais parfaitement légale, ce qui rend difficile l’opposition locale.

Le bureau de DeSantis a défendu cette décision dans un courrier électronique adressé à NBC News, affirmant que «les passeports vaccinaux réduisent la liberté individuelle et nuisent à la vie privée des patients».

Les tentatives d’exiger le vaccin ont été compliquées par le fait que les vaccins restent sous autorisation d’urgence, laissant certains administrateurs scolaires en attente de la Food and Drug Administration pour savoir s’ils peuvent légalement le mandater.

Deux universités du Texas à seulement 10 km l’une de l’autre se trouvent dans des positions très différentes. À l’Université du Texas à Austin, une vaccination Covid-19 ne peut pas être requise après que le gouverneur Greg Abbott a publié un décret interdisant aux organisations qui reçoivent des fonds de l’État de le faire. Juste de l’autre côté de la rivière, l’Université St. Edward, une petite école catholique privée, oblige les étudiants à se faire vacciner.

Un porte-parole de St. Edwards a déclaré que l’ordonnance du gouverneur «n’a pas eu d’incidence ni de changement sur la politique de l’université.

KK Villarreal, parent d’un élève de St. Edward’s et résident d’Austin, considère que la politique est prudente.

«Je ne vois vraiment pas de quoi il s’agit», a déclaré Villarreal, 55 ans. «Je préférerais fortement que tout le monde se fasse vacciner, mais je crois en fait à la science. Personne n’explose la tête parce que tous les étudiants de première année doivent se faire vacciner contre la méningite. »

Qu’est-ce qu’une exemption religieuse pour les vaccins Covid-19?

Malgré les exigences de vaccination dans des centaines de collèges et d’universités pour les étudiants de retour, tout le monde ne finira pas par se faire vacciner: la plupart de ces écoles offrent diverses exemptions à la règle, allant de raisons médicales à religieuses et même philosophiques.

Dans le New Jersey, un étudiant n’a qu’à exprimer une objection religieuse aux vaccinations pour contourner l’exigence.

Il est beaucoup plus difficile de sortir d’un coup de feu dans l’État de Washington, où habite Kuszler. «Vous devez avoir un médecin qui vous conseille avant de pouvoir prétendre que vous avez une exemption philosophique, et il n’y a pas d’exemptions pour la rougeole, les oreillons et la rubéole», a-t-elle déclaré.

La plupart des grandes religions n’interdisent pas catégoriquement les vaccinations, et les exemptions religieuses tendent à prendre en compte les ingrédients d’un vaccin, comme les objections aux composants porcins.

Parce que les lois entourant les exemptions religieuses sont vagues, il est facile pour les étudiants d’en profiter, a déclaré Eric Feldman, professeur de droit, d’éthique médicale et de politique de santé à la Carey Law School de l’Université de Pennsylvanie.

«Dans de nombreux États, tout ce que l’on a à faire est de dire que le vaccin va à l’encontre de leurs croyances religieuses profondément ancrées et qu’ils auront droit à l’exemption», a déclaré Feldman, raison pour laquelle certains États ont abandonné l’exemption.

Le Bowdoin College du Maine, où la vaccination Covid-19 est requise, n’offre que des exemptions médicales aux étudiants. Le corps professoral et le personnel peuvent cependant se prévaloir d’une opposition «médicale et religieuse légitime».

Bowdoin a déclaré à NBC News que la loi de l’État oblige l’école à offrir des exemptions religieuses uniquement aux membres du personnel, pas aux étudiants.

En Californie, un autre État où les exemptions religieuses ne sont pas exigées par la loi, les systèmes scolaires de l’Université de Californie et de l’Université d’État de Californie exigeront la vaccination Covid-19 une fois que l’un des vaccins sera officiellement approuvé par la FDA, ce qui devrait avoir lieu cet été. , tout en permettant des exemptions religieuses.

Conseils … à déterminer

Pris en sandwich entre de larges mandats pour obtenir une vaccination contre le Covid-19 et des États interdisant de tels mandats, il y a des écoles sans aucune direction.

En Alabama, le système universitaire d’État laisse le choix à chaque école.

L’Université de l’Alabama, à Tuscaloosa, a annoncé qu’elle n’exigerait pas de preuve d’un tir. L’Université de l’Alabama à Birmingham n’a pas encore annoncé de plans. Pendant qu’il délibérait, l’UAB a dit aux étudiants et à leurs familles de prendre leur propre décision.

Dans un sondage mené en mars par NBC LX et Morning Consult, 26% de la génération Z – ceux nés environ entre 1997 et 2012 – ont déclaré qu’ils ne prévoyaient pas de se faire vacciner et 19% ont déclaré qu’ils étaient indécis.

Suzanne Judd, professeure à l’École de santé publique de l’UAB, répond aux questions des étudiants et de leurs familles sur les vaccins et les encourage à se faire vacciner.

Judd fait la promotion de l’efficacité des vaccins tout en reconnaissant qu’elle «ne peut pas contrôler ce que font les gens».

«Faire vacciner cette population est l’une des priorités de santé publique les plus critiques que nous ayons», a-t-elle déclaré.

À l’approche de l’automne, les étudiants de première année qui ont déjà payé leur acompte d’admission sont laissés dans l’ignorance alors que les écoles hésitent.

Feldman, de l’Université de Pennsylvanie, pense que les exigences en matière de vaccination peuvent affecter les endroits où les futurs étudiants décident de s’inscrire – au moins à court terme – car de plus en plus de collèges imposent des vaccinations et des exemptions restreintes.

«Il est probable que de nombreux élèves ne se sentent à l’aise que dans une salle de classe où tout le monde doit se faire vacciner», a-t-il déclaré.

À l’autre bout du spectre, les étudiants qui ne veulent pas se faire vacciner pourraient être confrontés à un choix difficile.

«C’est sans doute le vaccin le plus important aujourd’hui», a déclaré Feldman. «Une personne qui ne veut pas se faire vacciner devra étudier ailleurs à moins qu’elle ne soit éligible à une exemption.»

Feldman l’a comparé aux universités exigeant que les étudiants de première année vivent sur le campus.

«Si vous ne voulez pas vivre sur le campus, c’est très bien», dit-il. « Vous n’êtes pas obligé d’aller ici. »

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