Les pionniers des médicaments amaigrissants visent à sauter dans le train Wegovy

DUBLIN, 23 mai (Reuters) – Le médicament amaigrissant Wegovy a transformé le marché de l’obésité et les sociétés pharmaceutiques proposant des traitements existants espèrent que la demande qui en résultera stimulera la demande de leurs médicaments plus anciens, moins efficaces mais moins chers.

Une injection hebdomadaire de Wegovy, qui a été lancée aux États-Unis en juin 2021, entraîne une perte de poids moyenne d’environ 15 %, parallèlement à des modifications du régime alimentaire et de l’exercice. Son impact a attiré l’attention des patients, des investisseurs et même des célébrités.

Mais les problèmes d’approvisionnement du fabricant de Wegovy Novo Nordisk (NOVOb.CO) signifient que le fabricant de médicaments danois a eu du mal à répondre à la demande américaine croissante, retardant un lancement dans la majeure partie de l’Europe.

Les assureurs et certains gouvernements nationaux ont également reculé à ses dépens, tandis qu’une minorité de patients n’y répondent pas.

Vivus et Currax Pharmaceuticals, des développeurs basés aux États-Unis dont les traitements sont sur le marché américain depuis environ une décennie, espèrent bénéficier de l’attention et de la pénurie d’approvisionnement.

Mais les scientifiques et les investisseurs affirment qu’une efficacité moindre et des effets secondaires pourraient continuer à freiner les traitements.

Dans les mois à venir, Vivus prévoit de lancer sa pilule, vendue sous le nom de Qsiva en Europe et Qysmia aux États-Unis, en Suède, en Norvège, au Danemark, en Finlande et en Islande. Il a déjà l’approbation réglementaire aux États-Unis, en Pologne et en Corée du Sud, ainsi que dans ces pays.

Vivus a également soumis des preuves au régulateur britannique pour la pilule et est en pourparlers avec des régulateurs dans un certain nombre d’autres pays européens ainsi qu’au Moyen-Orient et au Mexique, a déclaré son directeur général John Amos à Reuters lors du dernier Congrès européen sur l’obésité. semaine à Dublin.

« Les nouveaux agents ont créé une (sensibilisation) beaucoup plus large : l’obésité n’est pas une série de mauvais choix, c’est une condition médicale qui nécessite une thérapie », a-t-il déclaré.

Qsiva a été rejeté par l’Agence européenne des médicaments en 2013 en raison de craintes pour la sécurité, qui, selon Amos, étaient « exagérées », car les patients américains l’utilisent depuis des années sans grands drapeaux rouges. Vivus a déclaré que les ventes annuelles totalisaient désormais plus de 150 millions de dollars.

Le médicament, qui n’est pas recommandé pour les personnes atteintes d’une maladie cardiaque instable et peut provoquer des troubles de l’humeur et des problèmes oculaires, entraîne une perte de poids d’environ 11 % et agit différemment de la nouvelle classe de médicaments.

DEMANDE

Le marché de l’obésité devrait finalement soutenir 10 fabricants, avec des ventes annuelles de 100 milliards de dollars en 10 ans, selon les dirigeants et les analystes de l’industrie.

L’augmentation de la demande après le lancement de Wegovy a déjà stimulé l’ancien médicament GLP-1 de Novo, Saxenda, qui a un ingrédient actif différent et une efficacité moindre, réduisant le poids de 5 à 10 % en moyenne. Les ventes ont bondi de 42% à 10,6 milliards de couronnes danoises (1,5 milliard de dollars) l’année dernière par rapport à 2021.

D’autres font également la queue, avec Eli Lilly (LLY.N) susceptible d’être le prochain à lancer son médicament, un agoniste du GLP-1 comme Wegovy, plus tard cette année, suivi de Pfizer (PFE.N) et d’autres.

Currax a déclaré que son médicament, commercialisé sous le nom de Contrave aux États-Unis et Mysimba en Europe, est déjà approuvé dans 40 pays, avec des ventes annuelles d’environ 100 millions de dollars. Il réduit le poids d’environ 5% en moyenne.

« Il y a malheureusement suffisamment de patients souffrant d’obésité qui peuvent bénéficier d’un médicament », a déclaré Michael Kyle, médecin-chef de Currax. « Nous voulons que les patients et les fournisseurs de soins de santé aient d’autres choix. »

Les deux ont déclaré que les chercheurs et les médecins avaient manifesté leur intérêt à combiner leurs médicaments avec les nouveaux agonistes du GLP-1, bien qu’aucun essai n’ait encore été répertorié dans les bases de données officielles.

Les experts en obésité ont déclaré que les médicaments plus anciens avaient un rôle à jouer malgré leurs problèmes, notamment parce qu’ils coûtaient des centaines, plutôt que des milliers, de dollars par mois.

« Une fois que le monde considérera l’obésité comme une maladie, les prestataires de soins de santé chercheront d’autres choses qui peuvent bénéficier à leurs patients », a déclaré Lee Kaplan, directeur de l’Institut de l’obésité et du métabolisme à Boston, aux États-Unis, qui a consulté d’autres fabricants de médicaments contre l’obésité.

Mais les investisseurs ont déclaré que les problèmes liés aux médicaments plus anciens, notamment l’efficacité et la tolérabilité, pourraient continuer à les freiner.

« Je peux imaginer que les gens essaient des options, mais je ne m’attendrais pas à ce qu’elles voient une résurgence soutenue », a déclaré Andrew Levin, directeur général du groupe d’investissement américain dans les soins de santé et les sciences de la vie RA Capital Management.

Reportage de Jennifer Rigby à Dublin; Reportage supplémentaire de Maggie Fick et Natalie Grover à Londres; Montage par Josephine Mason et Alexander Smith

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.