Les Philippines obtiennent des missiles anti-navires supersoniques de l’Inde
MANILLE, Philippines (AP) – Le chef de la défense philippine a signé vendredi un accord de 18,9 milliards de pesos (378 millions de dollars) avec l’Inde pour acquérir le premier système de missiles anti-navires terrestres de l’armée qui, selon lui, serait utilisé pour défendre la souveraineté du pays, en particulier dans la mer de Chine méridionale contestée.
Le secrétaire à la Défense, Delfin Lorenzana, a signé le contrat avec le directeur général de BrahMos Aerospace, Atul Dinkar Rane, lors d’une cérémonie par vidéo et d’une réunion en face à face à laquelle ont assisté des responsables militaires et gouvernementaux philippins et indiens.
Malgré les contraintes financières et la pandémie de coronavirus, les Philippines ont réussi à poursuivre un programme de plusieurs décennies pour moderniser leur armée, l’une des plus sous-financées d’Asie. Il a acquis des navires de guerre, des avions et des armes pour faire face aux insurrections musulmanes et communistes et aux actions de plus en plus affirmées de la Chine en mer de Chine méridionale.
« En tant que missiles de croisière supersoniques les plus rapides au monde, les missiles BrahMos dissuaderont toute tentative de porter atteinte à notre souveraineté et à nos droits souverains, en particulier dans la mer occidentale des Philippines », a déclaré Lorenzana, en utilisant le nom philippin pour les eaux contestées.
La puissance de feu des missiles « fournira des capacités de contre-attaque dans la zone économique exclusive des Philippines », a-t-il déclaré.
Lorenzana faisait référence à une étendue de mer de 200 milles marins (370 kilomètres) où les États côtiers se sont vu accorder des droits exclusifs d’exploration et d’exploitation du poisson et d’autres ressources marines en vertu de la Convention des Nations Unies de 1982 sur le droit de la mer. De nombreux différends impliquant des navires de garde-côtes et de pêche chinois et des navires philippins ont eu lieu dans les eaux au large de l’archipel philippin.
Le système d’armes se compose de trois batteries de missiles, de lanceurs terrestres mobiles, d’une formation pour les opérateurs et les unités de maintenance et d’un soutien logistique, a indiqué le ministère de la Défense. Les missiles pourraient voyager jusqu’à trois fois la vitesse du son, ce qui les rend difficiles à interdire, ont déclaré des responsables militaires philippins, ajoutant que les missiles seraient principalement utilisés par les unités de défense côtière des marines philippins.
Les responsables de la sécurité des deux pays ont signé un pacte de coopération en matière de défense en mars de l’année dernière qui a permis aux Philippines de devenir le premier acheteur étranger des missiles de haute technologie développés par l’Inde et la Russie.