Les pertes militaires russes en Ukraine continuent d’augmenter. Voici un aperçu des raisons pour lesquelles le nombre de morts est si élevé

Bien qu’il soit très difficile d’obtenir un nombre précis de décès dans une zone de guerre, les preuves s’accumulent que le taux de pertes militaires russes en Ukraine est extrêmement élevé.

L’OTAN a estimé entre 7 000 et 15 000 le nombre de soldats russes tués en Ukraine depuis le début de l’invasion. Cette estimation plus élevée équivaut à peu près au nombre de soldats soviétiques tués en plus d’une décennie de combats en Afghanistan.

Selon un reportage dans le New York Times à la mi-mars, des responsables du renseignement américain ont déclaré qu’ils étaient convaincus que jusqu’à 7 000 Russes avaient été tués à ce stade du conflit.

le Le Washington Post a rapporté à peu près au même moment où un site d’information russe a publié un fichier – puis l’a rapidement retiré – affirmant que jusqu’à 10 000 soldats avaient été tués jusqu’à présent dans le conflit.

CBC News examine de plus près pourquoi les pertes de la Russie ont été si élevées et combien de temps elles peuvent être soutenues, et la difficulté d’obtenir des statistiques précises sur une zone de guerre.

Quelle est la précision des statistiques provenant de l’Ukraine ?

Alors que les experts disent qu’il y a des raisons de croire que certaines des estimations de décès en Russie sont proches de la réalité, il est presque impossible d’obtenir un compte rendu clair du nombre de morts sur le champ de bataille.

« Dans des conditions de guerre, vous avez le brouillard de la guerre, ce qui rend très difficile l’obtention de chiffres précis », a déclaré Walter Dorn, professeur d’études de la défense au Collège militaire royal.

« Pour voir des morts, il faut aller dans des endroits où des gens meurent, ce qui signifie généralement qu’il y a une menace dangereuse. Il est donc difficile pour des observateurs objectifs d’obtenir ce genre de chiffres. »

Stephen Saideman, titulaire de la chaire Paterson en affaires internationales à l’Université Carleton et directeur du Réseau canadien de défense et de sécurité, a déclaré à CBC News que les experts n’aiment pas faire confiance aux chiffres fournis par la Russie ou l’Ukraine.

« Chaque partie est incitée à gonfler les dégâts qu’elle cause et à dégonfler les dégâts qui lui ont été causés », a-t-il déclaré. « Cela fait partie de chaque guerre de faire cela. »

Des experts des États-Unis et de l’OTAN utilisent des modèles pour calculer les pertes qui sont informées par les renseignements sur le terrain, l’imagerie satellite et la connaissance de l’armée russe, ce qui en fait les sources les plus fiables que nous sommes susceptibles d’obtenir, ont déclaré Saideman et Dorn.

« Nous connaissons la taille d’un bataillon russe, nous savons combien de gars entrent dans un char russe, quel char en prend quatre, quel char en prend trois, et nous avons beaucoup de vidéos et d’images », a déclaré Saideman.

Sean Maloney est professeur d’histoire militaire au Collège militaire royal et a été l’historien de l’armée canadienne pour le conflit en Afghanistan. Il a déclaré à CBC que, sur la base de sa connaissance de l’armée russe et des sources à l’intérieur de la Biélorussie et de la Russie, l’estimation haut de gamme de l’OTAN sur les pertes russes est probablement exacte.

« Je suis convaincu, avec les sources dont je dispose, que le nombre de Russes tués au combat est supérieur à 15 000 », a déclaré Maloney.

Pourquoi tant de soldats russes ont-ils été tués si tôt ?

Si cette estimation est exacte, cela soulève une question : pourquoi un seul mois de guerre en Ukraine a-t-il tué presque autant de soldats russes que la guerre d’une décennie de l’Union soviétique en Afghanistan ?

« Cela allait toujours être plus sanglant que les guerres auxquelles nous nous sommes habitués parce que c’est juste un niveau de puissance explosive plus élevé qui rencontre un niveau de puissance explosive plus élevé », a déclaré Saideman.

Les experts disent que les démocraties occidentales en sont venues à s’attendre à un nombre de victimes similaire à celui généré par les conflits américains au Moyen-Orient. Saideman et Maloney ont déclaré qu’il s’agissait d’un type de guerre très différent.

L’Afghanistan et l’Irak ont ​​été des « conflits de faible intensité », a déclaré Maloney.

« Oui, ils sont violents, oui, des gens se font tuer », a-t-il déclaré. « Mais [in Ukraine] nous avons affaire à une guerre mécanisée de haute intensité où vous avez un grand nombre de véhicules, un grand nombre de personnel, beaucoup de soutien aérien qui entrent en collision en même temps, partout. C’est continu, à tous les niveaux. »

Une autre raison du grand nombre de victimes, a déclaré Saideman, est la mauvaise stratégie russe.

« Les Russes n’ont pas du tout préparé le champ de bataille », a-t-il déclaré. « Ils n’ont pas fait beaucoup de choses que la doctrine américaine/OTAN ferait habituellement, c’est-à-dire retirer le maximum de capacité anti-aérienne, frapper les nœuds de commandement.

« Le fait que les Ukrainiens aient toujours le pouvoir, qu’ils aient toujours Internet, qu’ils aient toujours des moyens de communication signifie qu’il est beaucoup plus facile pour les Ukrainiens de prendre des décisions intelligentes et de les communiquer efficacement. »

Saideman a déclaré que les services médicaux militaires russes étaient également de qualité inférieure, ce qui a contribué au taux de mortalité. Des rapports en provenance d’Ukraine suggèrent que les médecins russes ne traitent pas correctement les cas de gelures, ainsi que les blessures plus graves.

Et parce qu’il n’y a pas eu de bombardement avant l’invasion, a-t-il dit, l’espace aérien au-dessus de l’Ukraine reste contesté. Les forces ukrainiennes ont pu abattre des hélicoptères qui auraient pu ramener des soldats blessés du front.

Maloney a déclaré que le mauvais état de l’armée russe a laissé des troupes sur le terrain avec un équipement inadéquat.

« Ils ne se soucient pas de leur personnel, leurs véhicules ne sont pas équipés pour protéger leur peuple. Ils ne sont pas comme nos véhicules avec des systèmes d’extinction d’incendie et tout ça », a-t-il déclaré.

« Je n’ai pas vu d’ambulance blindée pendant toute cette guerre. Nous en avons mais je n’ai pas du tout vu d’ambulance blindée. »

La Russie peut-elle supporter ces pertes encore longtemps ?

Pour supporter ces lourdes pertes et poursuivre la guerre, le président russe Vladimir Poutine doit maintenir le moral du champ de bataille et s’accrocher au régime autocratique qu’il dirige. Les experts disent qu’il y a des raisons de croire que la capacité de la Russie à poursuivre la guerre et l’emprise de Poutine sur le pouvoir pourraient être menacées.

Maloney a déclaré que l’armée russe était mal entraînée. Il a déclaré qu’environ 31 officiers supérieurs de l’armée russe, des colonels aux généraux, ont été tués au combat, tout comme de nombreux soldats hautement qualifiés.

La perte d’officiers et de combattants expérimentés peut saper le moral des troupes. Mais une mauvaise formation, une logistique médiocre et un soutien médical de qualité inférieure ont un effet plus important sur l’effort de guerre de la Russie, ont déclaré des experts.

« Les soldats qui combattent actuellement, s’ils voient que leurs collègues ne sont pas reconnus, ils perdront leur volonté de se battre », a déclaré Dorn. « S’ils voient leurs camarades morts, dont ils sont endeuillés… ne sont pas renvoyés chez eux… cela va avoir un effet énorme sur le moral des troupes russes. »

Malgré son emprise de fer sur la Russie, Poutine doit également garder à l’esprit la menace d’un contrecoup à la maison.

« Sa base de pouvoir est le renseignement et l’armée et s’il perd le soutien des généraux et des fantassins, alors il sait qu’il ne peut pas rester au pouvoir très longtemps. Il y a un risque énorme pour lui », a déclaré Dorn.

Le major à la retraite Michael Boire, ancien planificateur de guerre de l’OTAN et professeur adjoint d’histoire militaire au Collège militaire royal, n’était pas d’accord. Il a déclaré que même si un nombre élevé de morts serait un problème pour un pays comme le Canada, les Russes sont habitués aux mauvaises nouvelles.

« Une démocratie dirait que ce sont des chiffres élevés, inacceptables et effroyables. Le Russe moyen dirait: » C’est la guerre, c’est comme ça, c’est comme ça que vous faites des affaires « , a déclaré Boire.

« Le Russe moyen s’attend à ce que la vie soit rude. »

Saideman a déclaré que pendant la guerre soviétique en Afghanistan, un groupe de mères s’est organisé pour faire pression sur le régime pour qu’il mette fin à la guerre et ramène leurs fils à la maison. À court terme, a-t-il dit, les pertes sur le champ de bataille en Ukraine obligeront Poutine à dépenser plus de ressources pour conserver le pouvoir. À plus long terme, a-t-il ajouté, cela pourrait aller de deux façons.

« À un moment donné, il y aura un grand rassemblement de personnes et l’appareil d’oppression russe se présentera et ils devront choisir de tirer ou non sur ces manifestants », a-t-il déclaré. « Et nous ne savons jamais comment cela se déroulera jusqu’à ce qu’il se déroule réellement. »